Google Pixelbook recensione: imperatore di Chrome

Ci sono molte domande circa il Pixelbook, un nuovo Chrom 999 Chromebook prodotto da Google. Chi dovrebbe comprare questa cosa? Chi vorrebbe? Dovrebbe competere con MacBook? Compresse di superficie? Convertibili Windows? iPad? iPad Pro? Tutto quanto sopra? Può un computer portatile che è principalmente progettato per eseguire il browser Chrome (con un lato di applicazioni Android) davvero vale la pena spendere così tanti soldi su? Google è alto?

Le risposte a tutte queste domande dipendono interamente da qualcosa che è diverso per tutti: cosa fai quando si spinge davvero il computer? Per alcuni, è l’editing video. Per gli altri, è la fotografia o il gioco o Excel o qualsiasi altra cosa. Per il 90 per cento di ciò che la maggior parte di noi fa sui computer, qualsiasi cosa decentemente veloce e piacevole otterrà il lavoro fatto. Ma per quell’ultimo 10 percento, tutti hanno bisogno di qualcosa di diverso.

Quindi è impossibile darti tutte le risposte, anche dopo aver trascorso poco meno di due settimane usando il Pixelbook come mio computer principale. Ho messo da parte sia il mio MacBook che il mio iPad Pro e ho appena usato questa macchina per vedere se potevo finalmente capire che l’ultimo 10 per cento per me stesso.

Prima di entrare in tutto questo, parliamo di questo hardware. E ‘ superbo. I laptop, anche i laptop convertibili (tristemente chiamati 4-in-1 ora), sono in circolazione da molto tempo, e ho pensato di aver visto praticamente ogni loro variazione. Ma Google ha creato un design industriale che non è solo unico, ma unicamente funzionale.

Chiuso, è poco meno di mezzo pollice di spessore e pesa poco più di due chili e mezzo. È tutto in alluminio e gorilla glass, ed è robusto come qualsiasi cosa abbia usato. La tastiera ha un sacco di viaggi; ci si sente modo migliore rispetto alla tastiera sulla maggior parte dei computer portatili questo sottile, soprattutto rispetto al MacBook o un Surface Pro. E, in una triste rarità per i Chromebook, è correttamente retroilluminato.

Ci sono elementi di design sottili e non così sottili che combinano ad arte forma e funzione. L’elemento di design più importante è la tonalità di vetro sul retro, che è lì per consentire più segnale wireless attraverso e anche fornire simmetria visiva. Tre dei quattro lati di questo laptop hanno un pannello bianco simmetrico su di essi.

Il pannello bianco sul ponte tastiera è il più interessante. I palmrest qui sono fatti di silicone. Google insiste sul fatto che non ingiallirà nel tempo o si sporcherà troppo; gli ingegneri di Google hanno registrato il materiale su vecchi laptop per testarlo da un anno. Dà una sensazione più piacevole quando si sta digitando rispetto all’alluminio freddo. Ma ha anche altre due funzioni: per evitare che lo schermo venga premuto contro i tasti e per fungere da pad antiscivolo quando lo si utilizza in modalità tablet o cavalletto.

Il display è un 12.3 pollici touchscreen in un rapporto 3:2, con una risoluzione di 2400 x 1600. Sembra grande e diventa abbastanza luminoso da usare alla luce del sole, ma attenzione: è super riflettente. L’unico vero problema con lo schermo è in realtà con le cornici che lo circondano. Sono troppo grandi. Google dice che è per garantire magrezza e per rendere più facile da tenere in modalità tablet, ma altre aziende hanno capito come renderli più piccoli.

Per quanto riguarda le specifiche, il modello base è dotato di un processore Intel Core i5 di settima generazione, 8 GB di RAM e 128 GB di spazio di archiviazione. Quasi tutti questi numeri sono esagerati per quello che la maggior parte delle persone pensa di volere su un Chromebook, ma qui sono messi a buon uso. Il processore lo rende veloce, la RAM ti consente di avere più schede e app aperte e lo spazio di archiviazione è per film, musica e giochi archiviati con app Android. Come con un sacco di macchine recenti, Google fa funzionare tutto senza la necessità di un ventilatore, e non ho avuto problemi con il calore sul Pixelbook.

Il trackpad è di vetro ed è veloce e preciso — anche se se si voleva lamentarsi si potrebbe dire che quando si preme il computer portatile chiuso si può sentire fare clic. Un bel tocco è che gli altoparlanti si accendono dalla base del laptop nella cerniera, quindi nella maggior parte delle configurazioni il suono non è ovattato come si trova su altri convertibili.

Altro hardware di Google questo autunno ha avuto alcuni problemi, ma il Pixelbook è stellare. È elegante, robusto, veloce e progettato in modo intelligente. Se ti stai chiedendo dove stanno andando i tuoi mille dollari, c’è la tua risposta. Giudicato solo come un oggetto fisico, è il mio laptop preferito dell’anno.

Ma, naturalmente, non si acquista un computer portatile solo per apprezzare il suo design industriale. Devi davvero usare la cosa. Il che ci porta al software.

Si applicano le solite regole per Chrome OS: è possibile eseguire applicazioni web e applicazioni web progettate specificamente per Chrome. Puoi salvare qualsiasi pagina Web come una “finestra” che si apre come un’app invece di un’altra scheda nel tuo browser. È possibile split-screen di Windows (in modalità laptop, in ogni caso), salvare roba in un file system, e ottenere roba direttamente da Google Drive. Si può fare tutto con il trackpad e la tastiera, o toccando sullo schermo. (Anche i piccoli pulsanti sembrano facili da colpire.) Forse la cosa più importante, è un sistema operativo rock-semplice e solido che ottiene aggiornamenti di sicurezza e sistema operativo ogni sei settimane o giù di lì, quasi senza fallo.

Preso proprio a quel livello, come un computer portatile progettato per fare cose Chrome, il Pixelbook potrebbe giustificare il suo prezzo richiesto per un buon numero di persone. Di solito, quando parlo di Chromebooks, devo dare un po ‘ spiel su quante schede si può avere aperto in un dato momento. Usando questo, devo ancora raggiungere quel limite e non si è quasi mai sentito impantanato. Si tratta fondamentalmente di un supercomputer per applicazioni web.

Sono impressionato dalle prestazioni, ma ho trovato la durata della batteria per essere nulla di cui scrivere a casa. Google sostiene circa 10 ore di uso misto, ma non ho abbastanza colpito che. Certo, ho spinto questa macchina piuttosto forte, ma non mi fiderei oltre otto ore o giù di lì, a meno che tu non sia super diligente nella gestione del potere. Almeno si carica super veloce tramite una delle due porte USB Type-C.

Google ha fatto alcune cose al sistema operativo di base per migliorare l’esperienza. Il launcher è stato ridisegnato come una grande tonalità nera con icone che meglio distinguono tra applicazioni web e applicazioni Android. C’è anche una barra di ricerca di Google nella parte superiore di esso. Si utilizza la stessa barra di ricerca per il web e per le ricerche locali sul dispositivo. È simile a quello che puoi fare con Cortana su Windows o Spotlight su Mac.

Ma, forse confusamente, c’è un altro posto per digitare (o parlare) le tue domande: l’Assistente Google. Google ha dato il proprio pulsante sulla tastiera: quando si apre, basta digitare la tua domanda. Se stai digitando, risponde silenziosamente con la risposta. Se dici “OK Google”, risponde in modo udibile.

Funziona altrettanto bene qui come fa sul tuo telefono o su una Home page di Google. E può anche leggere il tuo schermo, presentando una risposta migliore in base a ciò che vede sul tuo display quando lo apri per la prima volta. Si presta particolare attenzione a tutto ciò che hai evidenziato, che è super intelligente. Puoi anche circondare le cose con la penna Pixelbook (più su questo in un po’) per fare una ricerca più specifica su un’immagine.

La mia unica lamentela sull’utilizzo di Chrome e applicazioni web sul Pixelbook è quando si capovolge lo schermo in modalità tablet. Per ora (anche se i cambiamenti stanno arrivando), tutto il valore predefinito è a schermo intero ogni volta che lo capovolgi. Quando lo capovolgi, le tue finestre finiscono volenti o nolenti dappertutto. Non c’è anche un modo semplice per impostare desktop virtuali, come è possibile su Windows o Mac.

Con il Pixelbook, le app Android su Chrome OS sono ufficialmente fuori Beta. Quel periodo Beta è durato a lungo, e gran parte di esso non era affatto divertente da usare. Ma ora che queste applicazioni sono ufficiali, va tutto bene, giusto?

Bene. Diamoci dentro.

Ecco la buona notizia: le app Android funzionano molto bene sul Pixelbook, con quasi nessuno dei problemi di showstopping che avevo prima. I giochi non balbettano a meno che tu non abbia un sacco di cose in background in esecuzione, nulla blocca la macchina e le app non escono casualmente. Questo è dove l’hardware di fascia alta del Pixelbook dimostra il suo valore, ma alcune delle migliori prestazioni sono anche grazie a correzioni di bug.

Questa è la barra più bassa possibile, ovviamente, quindi ecco alcune lodi leggermente più alte. Alcune app, in particolare le app di Microsoft Office, Netflix e diverse app di Google, sono davvero fantastiche. Puoi ridimensionare molti di loro come finestre normali invece di essere costretto a guardare strani rettangoli di dimensioni telefoniche o versioni a schermo intero. Le loro interazioni con le normali finestre Chrome non sono senza soluzione di continuità (drag and drop è inesistente), ma fondamentalmente si sentono integrati con il resto del sistema operativo.

Anche altre applicazioni che non sono ottimizzati per il grande schermo del Pixelbook sono ancora solo bello avere. Ho salvato un sacco di playlist Spotify offline. Avere Facebook Messenger disponibile come una piccola applicazione Android è un po ‘ più conveniente rispetto alla web app. C’è solo un sacco di piccole cose che sono più utili da fare all’interno di un’app Android che in un’app web.

Il problema è che il lavoro di unire Android land e Chrome land non è ancora finito — e in molti casi non parlano nemmeno la stessa lingua. Usandolo, ti senti come un doppio cittadino che non si sente totalmente a casa in entrambi i paesi. Adobe Lightroom CC, ad esempio, è un’app Android abbastanza potente ora, ma pensa che sia in esecuzione su un dispositivo Android (voglio dire, tecnicamente lo è), quindi a volte non vede cose che Chrome OS può, come le cartelle decompresse.

Il problema della doppia cittadinanza si estende ad altri settori. Ci sono un sacco di applicazioni che hanno entrambe le versioni web e Android, quindi è necessario scegliere uno. L’app Android di Gmail fa un lavoro migliore offline, ma l’app web è più potente. Scegli uno, certo, ma poi devi scegliere quale versione dell’app ti darà le notifiche. Lo stesso vale per Slack, che funziona meglio in modalità tablet come app Android, ma meglio come app web quando si ha la tastiera fuori.

Anche se arrivi in un posto dove tutto ha senso (e mi sento come se fossi abbastanza vicino), ti imbatti ancora in momenti stupidi come passare alla modalità tablet e scoprire che l’app Spotify è un piccolo rettangolo che galleggia nel mezzo di una vasta distesa nera. Capisco perché sta succedendo, certo, ma so anche che non dovrebbe essere così. Gli utenti non dovrebbero pensare se le app utilizzano le API giuste per il dimensionamento delle finestre.

La maggior parte di questi problemi possono essere risolti con una migliore, versioni aggiornate di applicazioni Android che capiscono che sono in esecuzione su un Chromebook. Ma non facciamo finta che sia una buona idea fidarsi del fatto che le app Android verranno aggiornate per funzionare meglio su schermi grandi e di dimensioni tablet. Google ha lottato con questo problema esatto per anni.

L’altra caratteristica titolo — o opzione, piuttosto — è la penna Pixelbook. È uno stilo attivo separato da 9 99 che ti consente di fare cose sullo stilo sul Pixelbook. È stato sviluppato in collaborazione con Wacom, in modo che possa rilevare angolo e pressione. A differenza della matita di Apple e della sua ridicola presa di corrente lightning port, la penna Pixelbook utilizza solo una batteria AAAA che dovrebbe essere buona per circa un anno. Non hanno nemmeno bisogno di preoccuparsi di accoppiamento tramite Bluetooth. Funziona e basta.

Tranne che “funziona solo” con le app Android e Web che sono state aggiornate per supportare le ultime API di Google. Su quelle app, funziona con un ritardo minimo (a volte non rilevabile). Sulle app che non utilizzano il codice più recente, il ritardo tra lo spostamento della penna e la visualizzazione dei pixel sullo schermo è decisamente atroce.

Non sono davvero un tipo di stilo, quindi non sono un grande giudice di questa penna. Ma dopo aver parlato con il mio collega James Bareham e aver provato la penna con un sacco di app, il succo è che, come un pezzo di hardware, Google ha fatto tutte le cose giuste qui. Ma l’hardware ha bisogno di software, e non c’è ancora abbastanza supporto per dire se questa cosa vale i cento dollari in più.

Un trucco che mi piace: è possibile tenere premuto il pulsante singolo sulla penna e poi cerchio qualcosa sullo schermo per fare una ricerca con Google Assistant. Funziona, ed è divertente. Ma questo è un cattivo motivo per comprare la penna.

Quando penso se il Pixelbook potrebbe ragionevolmente sostituire un MacBook o un laptop Windows, il mio istinto dice che, per la maggior parte delle persone, la risposta è “no.”Per risolvere il” ultimo 10 per cento ” su un Pixelbook, devi davvero essere molto esperto su come navigare i diversi paradigmi di calcolo di Chrome e Android per rendere il tutto funziona — e anche allora, non è facile. A meno che tu non sia un esperto nei modi sia del web che di Android, non dovrebbe essere il tuo unico computer.

Se fossi Apple o Microsoft, starei pensando molto alla generazione di studenti che sono esperti con i Chromebook e le app Android e che potrebbero desiderare la stessa cosa a cui sono abituati dalla loro classe, solo in un pacchetto molto più bello. Non credo che succedera ‘quest’anno, pero’.

Onestamente, penso che l’iPad Pro sia un confronto migliore. Su entrambi i dispositivi, puoi fare molto di più di quanto ti aspetteresti, ma devi capire profondamente come funziona la piattaforma per arrivarci. E se stai discutendo tra di loro, ecco il TL; DR: l’iPad Pro ha applicazioni migliori, è un dispositivo tablet-first, e ha un browser web peggio. Il Pixelbook ha applicazioni peggiori, è un dispositivo portatile-first, e ha un browser web migliore.

Proprio come l’iPad Pro, il Pixelbook è una macchina incredibilmente bello e potente in grado di gestire la maggior parte delle attività di calcolo — ma probabilmente non tutti.

Video di Felicia Shivakumar e Tyler Pina.