Guerra della grande Alleanza,

Guerra della grande Alleanza, chiamata anche Guerra della Lega di Augusta, (1689-97), la terza grande guerra di Luigi XIV di Francia, in cui la sua espansione, i piani sono stati bloccati da un’alleanza guidata da Inghilterra, le Province Unite dei paesi Bassi, l’austria degli Asburgo. La questione più profonda alla base della guerra era l’equilibrio di potere tra le dinastie rivali borboniche e asburgiche. C’era generale incertezza in Europa sulla successione al trono spagnolo perché il sovrano asburgico di quel paese, l’epilettico e in parte pazzo re Carlo II, non era in grado di produrre eredi. Alla morte anticipata di Carlo, l’eredità avrebbe dovuto essere attraverso la linea femminile, e attraverso alleanze matrimoniali i Borboni di Francia potevano giustamente contendersi la successione con gli Asburgo austriaci, guidati dall’imperatore del Sacro Romano Impero Leopoldo I. L’aggressiva politica estera mostrata da Luigi nella Guerra della Grande Alleanza era quindi una forma di jockeying per la posizione in previsione della morte dell’ultimo erede maschio della linea spagnola degli Asburgo.

Nel 1688 la Francia aveva l’esercito più forte d’Europa e la sua marina era più grande delle marine combinate dell’Inghilterra e delle Province unite. Luigi XIV voleva rafforzare la sua influenza tra i principi tedeschi durante gli anni 1680, quando Leopoldo I era impegnato in una guerra con i turchi. Per opporsi a ciò, la Lega di Augusta fu costituita il 9 luglio 1686 dall’imperatore Leopoldo, dagli elettori di Baviera, Sassonia e Palatinato e dai re di Svezia e Spagna (nella loro qualità di principi dell’impero). Questa lega si dimostrò inefficace a causa della riluttanza dei principi minori ad opporsi alla Francia e dell’assenza di disposizioni per un’azione militare combinata.

Quando Luigi XIV ricevette la notizia della vittoria austriaca sui Turchi a Mohács (agosto 1687), progettò una breve invasione francese della Renania mentre l’Austria era ancora impegnata in oriente. Luigi inviò le sue forze nel Palatinato con il promesso sostegno del re Giacomo II d’Inghilterra e nell’aspettativa che l’incallito avversario di Luigi, Guglielmo d’Orange, stadtholder delle Province Unite dei Paesi Bassi, sarebbe stato preoccupato del suo prossimo tentativo di rovesciare Giacomo e sarebbe stato quindi neutralizzato come avversario dei francesi nel continente europeo. Un esercito francese marciò nel Palatinato nell’ottobre del 1688. Durante l’anno successivo l’area fu completamente devastata.

L’Europa ha reagito rapidamente. L’imperatore fu in grado di tenere sotto controllo i turchi e mobilitarsi per una campagna in occidente. Molti principi tedeschi erano eccitati dalle azioni di Luigi e temevano le annessioni francesi. Nel frattempo, Guglielmo aveva avuto rapidamente e completamente successo nell’espellere Giacomo II dal trono inglese (gennaio 1689), e la controrivoluzione giacobita che Luigi sosteneva in Irlanda fu schiacciata da Guglielmo (ora Guglielmo III d’Inghilterra) nella battaglia del Boyne (luglio 1690). Il 12 maggio 1689, l’imperatore concluse il Trattato di Vienna con le Province Unite allo scopo dichiarato di annullare le annessioni di Luigi XIV e ripristinare gli insediamenti di pace di Westfalia (1648) e dei Pirenei (1659). Durante i successivi 18 mesi furono raggiunti da Inghilterra, Brandeburgo, Sassonia, Baviera e Spagna. Questi formarono il nucleo della Grande Alleanza. La guerra si estese anche nelle colonie d’oltremare delle potenze contendenti. L’Inghilterra e la Francia combatterono nelle Americhe (vedi la guerra di re Guglielmo) e in India, mentre le Province Unite e il Brandeburgo si opposero ai francesi sulla costa africana della Guinea. Invece di una breve avventura in Germania, la Francia era ora costretta a combattere una guerra mondiale di nove anni, per la quale non era preparata.

La guerra in Europa divenne in gran parte una guerra di logoramento, dominata da assedi lenti e attenti, come i due assedi di Namur (1692, 1695). Le battaglie più importanti, come le vittorie francesi a Fleurus (1690), Steenkerke (1692) e Neerwinden (1693), furono relativamente rare e non furono mai abbastanza decisive da portare a un accordo di pace. I Paesi Bassi erano il campo di battaglia principale, con teatri secondari in Italia e Spagna. Guglielmo III guidò le forze della Grande Alleanza nella maggior parte delle campagne nelle Fiandre. La posizione francese migliorò un po ‘ nel corso della guerra di terra, ma subì più gravi battute d’arresto in mare, in particolare la passività e il deterioramento della marina francese dopo la sua disastrosa sconfitta per mano della flotta anglo-olandese a La Hougue (maggio 1692).

Nel gennaio 1695 lo sforzo bellico francese fu indebolito dalla morte del loro imbattuto generale, il duca di Lussemburgo. La lotta in stallo era molto costosa per tutti i partecipanti e i membri della Grande Alleanza risposero con alacrità quando Luigi XIV nel 1695 aprì negoziati segreti e separati. I Savoia, che si erano uniti alla Lega di Augusta nel 1687, firmarono una pace separata (Trattato di Torino) con Luigi nel giugno 1696. Un movimento per una pace generale culminò nel Trattato di Rijswijk nel settembre-ottobre 1697. Il trattato non portò alcuna soluzione al conflitto tra i sovrani borbonici di Francia e gli Asburgo, né al conflitto inglese-francese; entrambi furono rinnovati quattro anni dopo nella guerra di successione spagnola. L’ascesa dell’Inghilterra e dell’Austria come controforze efficaci alla Francia e lo sviluppo da parte di Guglielmo III della strategia di costruzione e mantenimento della Grande Alleanza si distinguono come le caratteristiche significative di questa guerra.