Questo è un cross-post dal blog del libro Climate Lab, scritto dal Dr Ed Hawkins, professore associato nel Dipartimento di Meteorologia dell’Università di Reading.
L’accordo di Parigi delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici mira a garantire che gli aumenti della temperatura globale siano inferiori a 2C rispetto ai livelli preindustriali, con un limite aspirazionale di 1.5 C. Tuttavia, la linea di partenza dell’era” preindustriale ” non è definita dagli accordi delle Nazioni Unite o dal Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici (IPCC).
Una nuova analisi di un team internazionale di ricercatori mira a definire meglio la linea di base preindustriale, informando i decisori mondiali sui limiti richiesti alle emissioni di gas serra necessari per soddisfare i termini dell’accordo di Parigi.
Lo studio conclude che 2015 è stata probabilmente la prima volta nella storia registrata che le temperature globali erano più di 1C sopra i livelli preindustriali.
Quale periodo è “preindustriale”?
Dall’invenzione di un efficiente motore a vapore da parte di James Watt nel 1784, gli esseri umani sono stati in grado di convertire i combustibili fossili in energia, un processo che rilascia anidride carbonica (CO2) nell’atmosfera. Come la rivoluzione industriale raccolto ritmo nel 19 ° secolo, il conseguente aumento di CO2 e altri gas serra ha iniziato a riscaldare la Terra.
Per definire meglio gli impegni dell’Accordo di Parigi, dobbiamo selezionare un punto di partenza adatto per quando gli esseri umani hanno iniziato a influenzare il clima. Tuttavia, non esiste una scelta perfetta.
In precedenza, il periodo 1850-1900 è stato utilizzato come riferimento storico, ma questo periodo include alcune grandi eruzioni vulcaniche ed è dopo che le concentrazioni di gas serra avevano già iniziato a salire.
Suggeriamo che il periodo precedente di 1720-1800 sia una scelta migliore per questa linea di base. Questo perché i principali fattori naturali che influenzano anche il clima terrestre – i livelli di attività sia solare che vulcanica – erano entrambi a livelli simili a quelli odierni (vedi Figura 1).
Questo è importante perché vogliamo valutare i cambiamenti dovuti all’attività umana, piuttosto che i cambiamenti dovuti ad altri fattori. Ad esempio, i primi anni del 1800 sono stati raffreddati da diverse grandi eruzioni vulcaniche e quindi non sono adatti per una linea di base. E prima del 1720 c’era meno attività solare e anche diverse grandi eruzioni vulcaniche.
Figura 1: Cambiamenti storici in diverse forze climatiche. In alto a sinistra: numero di macchie solari come misura dell’attività solare. In alto a destra: attività vulcanica stimata dai dati del nucleo di ghiaccio. In basso: concentrazioni di anidride carbonica e metano da dati di nucleo di ghiaccio e osservazioni dirette. Le regioni grigie indicano il periodo selezionato per rappresentare “preindustriale”. Fonte: Hawkins et al. (2017)
Quindi, quanto sono cambiate le temperature globali dal pre-industriale? Un problema con il nostro periodo pre-industriale scelto è la limitata disponibilità di record di temperatura osservati. Possiamo fare una valutazione dei cambiamenti nella temperatura globale dal periodo 1720-1800, ma le incertezze sono piuttosto grandi. Nel nostro studio, abbiamo considerato i lunghi record di temperatura che esistono per l’Inghilterra centrale, i Paesi Bassi e l’Europa, così come la nostra comprensione dei cambiamenti storici in fattori come i gas serra, il sole e le eruzioni vulcaniche.
Abbiamo scoperto che le temperature globali dal periodo preindustriale fino al 1986-2005 sono probabilmente aumentate di oltre 0.6 C. Ciò significa che l’anno 2015 è stato almeno 1C più caldo dell’era preindustriale e 2016 è stato probabilmente più caldo di 1.1 C (vedi Figura 2).
Variazioni di temperatura globali da più set di dati, presentate come il limite inferiore del riscaldamento dall’era preindustriale. Fonte: Hawkins et al. (2017)
Cosa significa questo per l’accordo di Parigi?
Ora siamo in grado di definire la linea di partenza per l’accordo di Parigi, possiamo anche definire meglio la linea di arrivo. Il 5 ° rapporto di valutazione dell’IPCC ha utilizzato 1850-1900 come linea di base storica (ma non ha definito formalmente questo come “pre-industriale”) e ha stimato il riscaldamento da allora a 1986-2005 a 0.61 C. La nuova analisi rileva che questo riscaldamento storico assunto dall’IPCC è al limite inferiore di ciò che valutiamo è il vero cambiamento dai tempi pre-industriali.
C’è anche altro da imparare. Abbiamo bisogno di volontari per aiutare a salvare ulteriori osservazioni del clima da varie fonti non digerite per comprendere meglio il clima del 19 ° secolo. La raccolta di dati paleoclimatici aggiuntivi per il periodo 1720-1800 può anche aiutare a limitare le stime del riscaldamento dall’era preindustriale.
Lo studio suggerisce anche che i politici potrebbero evitare l’inevitabile incertezza nella definizione pre-industriale riformulando i limiti di temperatura in termini di una linea di base più moderna. Ad esempio, 2C sopra l’era preindustriale potrebbe essere tradotto in gradi X sopra 1986-2005 (o un’altra linea di base moderna). Ciò consentirebbe l’uso di osservazioni migliori e rianalisi atmosferiche per definire il punto di partenza, ma richiederebbe più riflessione su cosa dovrebbe essere X. Sarebbe anche meglio informare le decisioni difficili circa la quantità di emissioni di gas a effetto serra dovrebbero essere ridotti per evitare di violare le soglie di temperatura globali concordate.
Questo post è stato pubblicato il gennaio 25, 2017 7: 15 am