Per le strade di Dodge City, famoso lawman occidentale e pistolero Bat Masterson combatte l’ultima battaglia pistola della sua vita.
Bartholomew “Bat” Masterson si era guadagnato da vivere con la sua pistola fin dalla giovane età. Nei suoi 20 anni, Masterson ha lavorato come cacciatore di bufali, operando fuori dalla città selvaggia del bestiame del Kansas di Dodge City. Per diversi anni, ha anche trovato impiego come esploratore dell’esercito nelle guerre indiane delle pianure. Masterson ebbe la sua prima sparatoria nel 1876 nella città di Sweetwater (poi Mobeetie), Texas. Quando una discussione con un soldato per gli affetti di una ragazza sala da ballo di nome Molly Brennan riscaldato, Masterson e il suo avversario ricorso alle loro pistole. Quando le riprese si fermarono, sia Brennan che il soldato erano morti, e Masterson fu gravemente ferito.
Scoperto che agiva per legittima difesa, Masterson evitò la prigione. Una volta guarito dalle ferite, apparentemente decise di abbandonare i suoi modi ruvidi e diventare un ufficiale della legge. Per i successivi cinque anni, Masterson si alternò tra il lavoro come sceriffo di Dodge City e la gestione di saloni e case da gioco, guadagnando una reputazione come un uomo di legge duro e affidabile. Tuttavia, i critici di Masterson hanno affermato che ha speso troppo come sceriffo, e ha perso un’offerta per la rielezione nel 1879.
Per diversi anni, Masterson andò alla deriva intorno all’Ovest. All’inizio del 1881, la notizia che suo fratello minore, Jim, era in difficoltà a Dodge City raggiunse Masterson a Tombstone, in Arizona. La disputa di Jim con un socio in affari e un impiegato, A. J. Peacock e Al Updegraff rispettivamente, avevano portato ad uno scambio di colpi d’arma da fuoco. Anche se nessuno era ancora stato ferito, Jim temeva per la sua vita. Masterson prese immediatamente un treno per Dodge City.
Quando il suo treno arrivò a Dodge City questa mattina nel 1881, Masterson non perse tempo. Vide rapidamente Peacock e Updegraff e si fece strada in modo aggressivo attraverso la strada affollata per affrontarli. “Sono venuto più di mille miglia per risolvere questo problema”, avrebbe urlato Masterson. “So che sei col tacco-ora combatti!”Tutti e tre gli uomini hanno immediatamente estratto le loro pistole. Masterson si riparò dietro il letto della ferrovia, mentre Peacock e Updegraff sfrecciarono dietro l’angolo della prigione della città. Molti altri uomini si sono uniti nella sparatoria. Un proiettile destinato a Masterson rimbalzò e ferì uno spettatore. Updegraff si e ‘ preso una pallottola nel polmone destro.
Il sindaco e lo sceriffo arrivarono con i fucili per fermare la battaglia quando una breve pausa si stabilì sulla scena. Updegraff e lo spettatore ferito sono stati portati dal medico ed entrambi alla fine recuperato. Infatti, nessuno è stato ferito mortalmente nella mischia, e dal momento che la sparatoria era stata combattuta abbastanza per gli standard Dodge City del giorno, non gravi accuse sono state imposte contro Masterson. Ha pagato una multa di 8 8 e ha preso il treno da Dodge City quella sera.
Masterson non combatté mai più una battaglia a colpi di pistola in vita sua, ma la storia della sparatoria di Dodge City e le sue altre imprese assicurarono la fama duratura di Masterson come icona del Vecchio West. Ha trascorso i successivi quattro decenni della sua vita a lavorare come sceriffo, saloon operativi, e, infine, cercando la sua mano come giornalista a New York City. Il vecchio pistolero morì infine di infarto nell’ottobre del 1921 alla sua scrivania a New York City.