Dal numero di agosto 2019 di Car and Driver.
Con costernazione di persone che stanno per scrivere lettere all’editore, permettetemi di sottolineare che gli Stati Uniti non hanno una lingua ufficiale. È vero, molti stati lo fanno. Ma a livello federale, c’è solo una lingua attualmente dominante. (Suggerimento: è quello che sto tentando di utilizzare nella scrittura di questa colonna.)
Gli Stati Uniti, tuttavia, hanno un carattere ufficiale. O ha fatto fino a quando un nuovo font è arrivato per rubare il lavoro del vecchio font.
Lasciatemi spiegare. Nel lontano 1950-nel periodo in cui Nissan ha lanciato l’attuale GT-R-c’era per le strade di questa grande nazione un miscuglio vergognoso di diversi colori, forme e caratteri dei cartelli autostradali. Con l’aumentare delle velocità delle automobili, la leggibilità incoerente di questo approccio grab-bag si è rivelata, ehm, non ottimale. Entra in Highway Gothic, ufficialmente conosciuto con il soprannome molto più sexy degli alfabeti standard della Federal Highway Administration (FHWA) per i dispositivi di controllo del traffico. A meno che tu non sia un tipo molto particolare di ossessivo, probabilmente non l’hai notato. Ma in una o nell’altra delle sue varie versioni (A, B, C, D, E, E modificato, e F, dal più stretto al più spesso), Highway Gothic è stata la lingua madre delle nostre vite veicolari. È penetrato nel nostro inconscio attraverso l’ubiquità, essendo l’unico font approvato per la segnaletica stradale. Ma non più prendere nota di questo carattere paffuto sans-serif di quanto si riconosce che si posiziona aggettivi di fronte a un sostantivo in un particolare modello. Non si dice, ” La vecchia bella macchina italiana.”
A chi importa di tali questioni, a parte i burocrati? Beh, a quanto pare, un certo numero di persone. Non 30 piedi da dove scrivo queste parole siedono due di questi uomini, entrambi vestiti di T-shirt nere. Sarebbero i due designer del dipartimento di Car and Driver’s art. Hanno forti sentimenti su molte cose. Si piegano il naso a un povero “trattamento di tipo” come se avessero appena annusato l’interno di una Corvette in una giornata calda.
Quando ho proposto che questa colonna essere stampato utilizzando un font chiamato Interstate—un carattere tipografico commerciale ispirato Autostrada gotico—mi è stato detto derisorio, “Noi non usiamo Interstate.”
” Ama l’Interstate”, ha detto uno dei nostri designer, indicando la sede aperta di un designer junior. “Ma la risposta è’ no.'”
Non sono solo i tipi di riviste pignoli che si preoccupano di tali questioni. In effetti, due uomini hanno condotto un’insurrezione di due decenni nel mondo dei caratteri autostradali. I designer Don Meeker e James Montalbano hanno creato un font chiamato Clearview per sostituire Highway Gothic. Come i nomi dei font vanno, “Clearview” è forse un po ‘ troppo sul naso, simile a nominare un’auto il Toyota Solid Transportation. Manca l’intrigo implicito in ” Highway Gothic.”
E ‘ stato il primo vero andare a rivedere lo stile decennale delle strade. Meeker si appassionò all’argomento quando stava ridisegnando i cartelli panoramici per lo stato dell’Oregon nel 1989. Ha scoperto che, utilizzando i font approvati, non poteva aggiungere ulteriori informazioni ai segni senza farli sembrare ingombra e difficile da leggere. Questo fu l’impulso per la sua crociata. Secondo Meeker, la vecchia Highway Gothic non era in grado di risolvere due problemi moderni: l’invecchiamento dei conducenti del paese e l’halation.
L’alazione è la tendenza degli oggetti luminosi ad apparire sfocati attorno ai bordi. Questo non era molto di un problema quando la FHWA srotolato Highway Gothic. Ma mentre usiamo materiali sempre più riflettenti sui segni, più luce viene riflessa sul guidatore, che spegne l’immagine, trasformandola in un blob incandescente. Come si è scoperto, le stesse soluzioni che hanno aiutato i conducenti più anziani a leggere da lontano erano le stesse di quelle che hanno contribuito a ridurre gli effetti negativi dell’halation. La più grande distinzione tra Highway Gothic e Clearview è che il nuovo font ha spazi di contatore più grandi e un’altezza x aumentata. Gli spazi del contatore sono le aree racchiuse di lettere minuscole, come la metà superiore di “e.”Gli spazi del contatore più grandi aiutano a prevenire l’effetto blobbing di halation. X-height è l’altezza delle lettere minuscole in relazione alle lettere maiuscole dello stesso tipo di carattere. Le lettere minuscole in Clearview sono alte quasi quanto quelle maiuscole. Sembra strano, una volta che lo noti. Ma è facile da leggere.
Dopo molti test e molte presentazioni alla FHWA, Clearview ha finalmente ottenuto l’approvazione provvisoria per l’uso nel 2004. Sostituire tutti i segnali stradali nella nazione sarebbe stratosfericamente costoso, ovviamente, quindi Clearview è stato introdotto su base opzionale, utilizzato principalmente quando i vecchi segnali dovevano essere sostituiti comunque. Sono passato sotto un cartello Clearview ogni giorno per anni e non l’ho mai saputo. Clearview potrebbe essere più facile da leggere rispetto a Highway Gothic, ma per i non ossessivi, sembra per lo più lo stesso. Nel 2016, l’approvazione è stata annullata sulla base del fatto che studi precedenti sulla chiarezza di Clearview non erano così chiari. Quindi, poiché questa è una burocrazia enorme con cui abbiamo a che fare, l’anno scorso la FHWA ha ripristinato l’approvazione provvisoria concessa 14 anni prima.
Non c’era tale indecisione per quanto riguarda il carattere tipografico utilizzato per questa colonna. È reso nel mezzo FreightText.