Si allineano ben prima dell’alba fuori da un negozio anonimo in un centro commerciale di striscia anonimo in Alief sperando di ottenere un numero basso. Poi si siedono per ore in file di sedie dritto-backed all’interno, in attesa di un pubblico con il buddista psichica Cau Chin.
La stanza è tranquilla, fatta eccezione per il drone ipnotico della musica canto e il cinguettio degli uccelli che loop continuamente attraverso il sistema audio. Alcune piastrelle nel soffitto sono state sostituite con pannelli retroilluminati di cielo blu, soffici nuvole, fiori e farfalle. L’aria è pungente con incenso.
C’è un mucchio di scarpe appena dentro la porta. Le sedie si affacciano su un altare ornato da statue di Buddha e candele. Accanto ad esso, sul pavimento, c’è un piccolo albero di Natale e un gruppo di stelle di natale in vaso.
Foto di Cau Chin, dipinti e arazzi ingombrano le pareti. Lungo la lunghezza di una parete ci sono scaffali economici, alcuni dei quali contengono offerte di frutta invece di libri. C’è una grande scrivania di fronte agli scaffali dove si siede il personale, gestendo tranquillamente la stanza.
Una bottiglia di plastica gialla di olio motore è stipata sotto un tavolo che tiene un grande Buddha. In una cornice è un articolo di una rivista, in spagnolo, con un titolo che legge Buda Para Todos, Con Virgen Include (Buddha per tutti, Con Vergine inclusa).
Praticamente tutte le persone in attesa sono ispaniche. C’è un uomo anziano con gli occhiali cerchiati di filo, una giovane donna elegantemente vestita che stringe una borsetta blu in grembo, una madre con una giovane figlia impeccabilmente educata, un giovane uomo seduto dritto, le mani sulle cosce, gli occhi chiusi.
Cau Chin è un monaco buddista vietnamita. Anche lui, per qualche ragione, si fa chiamare zio 9. A quanto pare non gli piace essere definito un sensitivo. Preferisce il titolo di consigliere spirituale.
Qualunque cosa sia, le persone si affollano per vederlo. Aspetteranno otto, nove, 10 ore per una sessione di 15 minuti in una stanza ingombra sul retro del negozio che è protetta dalla vista da uno schermo.
‘ Qual è il tuo miracolo?’
Vede tra 60 e 80 persone al giorno, sei giorni alla settimana. Vanno dietro lo schermo in gruppi di cinque o sei. Dopo ogni gruppo è finito, Cau Chin appare nella sala d’attesa per alcuni minuti di battute bizzarre, che viene tradotto in spagnolo da un interprete.
“Signora, qual è il tuo miracolo?”abbaia, indicando una donna.
Lei gli racconta di sua sorella a cui è stato diagnosticato un cancro che all’improvviso è andato via.
” Tu, qual è il tuo miracolo?”chiede un uomo.
Dice di essere stato fermato e multato per non avere una patente di guida o un’assicurazione, ma quando è andato in tribunale, hanno perso i documenti e il suo caso è stato respinto.
Qualcuno parla di un bambino che aveva bisogno di un intervento chirurgico al cuore ma era miracolosamente guarito. Una donna dice che la sua predizione che il suo uomo sarebbe tornato da lei si era avverata.
” Tra una mucca e una tigre, quale più pericoloso?”chiede improvvisamente, non aspettandosi una risposta.
“Pianti l’arancia, ottieni l’arancia”, dice improvvisamente, senza una ragione apparente. “Si pianta mango, si ottiene mango. Se bevi, prendi DWI. Assumersi la responsabilità.”
Egli pepe il suo chiacchiericcio con ammonimenti che l’America ha perso la sua strada, che siamo troppo ossessionati con le cose materiali e celebrità.
” Cosa puoi fare per il tuo paese?”chiede, di nuovo retoricamente. “Che vengono da John F. Kennedy. È una nostra responsabilità. Grande responsabilità.”
Donazioni benvenute
Non fa pagare nulla per i suoi servizi, ma le donazioni sono incoraggiate. Mentre sta parlando, una donna entra con due biciclette rosa Slumber Party. Un uomo che era stato visto in precedenza è tornato con le borse della spesa piene di giocattoli da Walmart.
Johnny Whiting, un immigrato cubano, arrivò al tempio/negozio di Cau Chin in ritardo, alle 5: 30 del mattino Era il numero 57 e non ottenne il suo pubblico con il maestro fino alle 13: 00
Arrivò con “certe domande” su se stesso, mi dice, e ottenne alcune risposte che valevano la pena aspettare quasi otto ore. Ora ha più ” chiarezza.”
Il maestro cammina lungo la prima fila di sedili, toccando ogni persona sulla spalla. Si alzano e si dirigono dietro lo schermo.
“Mi piace che tutti si trattino bene”, dice prima di seguirli. “Mi piace che tutti si amino. Mi piace che tutti si dimostrino che siamo fratello, sorella. Non fare una pazzia.
“Buon Natale.”
