La combustione di plastica ha un odore terribile. Ti dà anche quella sensazione di soffocamento when che non è una sorpresa quando sai che la plastica è fondamentalmente fatta di olio e emette fumi tossici quando brucia.
L’incenerimento dei rifiuti di plastica in pieno campo è una delle principali fonti di inquinamento atmosferico. Circa il 12 per cento della maggior parte dei rifiuti solidi urbani è costituito da plastica di un tipo o di un altro, e il 40 per cento della spazzatura del mondo è bruciato, secondo uno studio “Inquinanti tossici da rifiuti di plastica – Una recensione.”
I divieti di sacchetti di plastica recentemente annunciati da Tanzania e Zambia, che seguono divieti efficaci in Kenya e Ruanda, sono una buona notizia in termini di inquinamento atmosferico, dato che gran parte dei rifiuti africani finisce in fiamme.
“Questa è una notizia così positiva e spero che più paesi in Africa e nel mondo seguano l’esempio per eliminare gradualmente la plastica monouso”, afferma James Wakibia, un importante attivista per il divieto di sacchetti di plastica del Kenya implementato l’anno scorso. “È triste che il divieto dell’Uganda non funzioni”, aggiunge.
La combustione delle materie plastiche rilascia nell’atmosfera gas tossici come diossine, furani, mercurio e policlorobifenili (meglio noti come BCP) e rappresenta una minaccia per la vegetazione e la salute umana e animale.
Le diossine si depositano sulle colture e nei nostri corsi d’acqua dove alla fine entrano nel nostro cibo e quindi nei nostri corpi. Queste diossine sono inquinanti organici persistenti potenzialmente letali che possono causare il cancro e disturbare la tiroide e il sistema respiratorio.
Gli ftalati, le stesse sostanze chimiche che danno alla plastica le loro qualità desiderabili—flessibilità e morbidezza—sono interferenti endocrini, associati a una pletora di problemi di salute, da problemi di fertilità e impatti neonatali sui bambini alle allergie e all’asma.
“La combustione di rifiuti di plastica aumenta il rischio di malattie cardiache, aggrava disturbi respiratori come asma ed enfisema e causa eruzioni cutanee, nausea o mal di testa e danneggia il sistema nervoso”, afferma lo studio.
La plastica bruciata rilascia anche carbonio nero (fuliggine), che contribuisce al cambiamento climatico e all’inquinamento atmosferico.
In tutto il mondo, si stanno facendo sforzi per ridurre la quantità di rifiuti di plastica che finiscono nelle discariche o nei nostri oceani. Ad esempio, a marzo 2019, l’Unione europea ha approvato una legge per vietare molti articoli in plastica monouso, come posate di plastica, piatti di plastica monouso, cannucce di plastica e bastoncini di plastica, a partire dal 2021.
“La plastica che non può essere riciclata dovrebbe smettere di essere prodotta”, afferma Wakibia.
“Non ha davvero senso fabbricare prodotti il cui valore è misurato in minuti e che persistono per un’eternità senza degradare. Stiamo uccidendo il pianeta con la nostra avidità di fare profitto senza cura. Bruciare la plastica contribuisce molto all’inquinamento atmosferico e le persone che vivono vicino a discariche e coloro che lavorano lì sono a grande rischio di sviluppare malattie respiratorie e cancro”, aggiunge.
A marzo 2019, l’Assemblea delle Nazioni Unite per l’ambiente ha approvato una risoluzione intitolata Affrontare l’inquinamento dei prodotti in plastica monouso. La risoluzione incoraggia i governi e il settore privato a “promuovere la progettazione, la produzione, l’uso e la sana gestione delle materie plastiche più efficienti sotto il profilo delle risorse lungo tutto il loro ciclo di vita”.
Incoraggia inoltre gli Stati membri a “intraprendere un’azione globale, per quanto riguarda i prodotti di plastica monouso, per affrontare i rifiuti attraverso, se del caso, la legislazione, l’attuazione di accordi internazionali, la fornitura di un’adeguata infrastruttura di gestione dei rifiuti, il miglioramento delle pratiche di gestione dei rifiuti e il sostegno alla minimizzazione dei rifiuti”.
L’inquinamento atmosferico è il tema della Giornata mondiale dell’ambiente del 5 giugno 2019. La qualità dell’aria che respiriamo dipende dalle scelte di vita che facciamo ogni giorno. Scopri di più su come l’inquinamento atmosferico ti colpisce e cosa viene fatto per pulire l’aria. Cosa stai facendo per ridurre il tuo impatto sulle emissioni e # BeatAirPollution?
La Giornata Mondiale dell’ambiente 2019 è ospitata dalla Cina.
Il vertice delle Nazioni Unite sull’azione per il clima si svolgerà a New York City il 23 settembre 2019 per aumentare l’ambizione e accelerare l’azione sull’emergenza climatica globale e sostenere la rapida attuazione dell’accordo sui cambiamenti climatici di Parigi. Il Vertice dell’azione per il clima delle Nazioni Unite 2019 è ospitato dal Segretario generale delle Nazioni Unite António Guterres.