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18 giugno 2018
UW Notizie
Nel Marzo 2013, OCEARCH catturato, marcati e rilasciati 14,5 piedi squalo che è stato dato il nome di Lydia. È stato uno dei due animali a fornire dati sulla posizione per lo studio.R. Snow / OCEARCH
È sempre bene sapere dove nuotano i grandi squali bianchi. Questo è vero se sei un beachgoer nervoso, una barca da pesca cercando di evitare catture accessorie illegali, o un biologo marino sperando di conservare questa specie vulnerabile.
Uno studio dell’Università di Washington e della Woods Hole Oceanographic Institution ha esaminato i movimenti degli squali bianchi femmine adulte nella corrente del Golfo e nell’Oceano Atlantico settentrionale. I risultati hanno mostrato, sorprendentemente, che preferiscono vortici di acqua calda-vortici oceanici che ruotano in senso orario a nord dell’equatore — e tendono a trascorrere più tempo in profondità all’interno di queste caratteristiche di filatura lentamente.
Lo studio ad accesso aperto è stato pubblicato a maggio su Nature Scientific Reports.
“Abbiamo decimato alcune popolazioni di squali in mare aperto a una frazione di quello che erano 100 anni fa. Eppure non conosciamo le basi della loro biologia”, ha detto l’autore principale Peter Gaube, oceanografo senior presso il Laboratorio di fisica applicata dell’UW. “Se sappiamo dove quegli squali, o tartarughe o balene potrebbero essere in mare aperto, allora la pesca può evitarli e limitare la loro cattura accessoria.”
Il coautore Chris Fischer usa una spatola per proteggere la pinna dello squalo mentre attacca il tagging. Mary Lee, taggato fuori Cape Cod nel mese di settembre 2012, è stato uno dei due squali analizzati nello studio. Il tag nero sulla pinna trasmette la posizione dell’animale quando emerge con una precisione di 5 chilometri.R. Snow / OCEARCH
Gaube indaga su come i vortici oceanici, o idromassaggi, influenzano il comportamento degli animali marini. Il suo precedente studio, sulle tartarughe marine caretta, allo stesso modo ha scoperto che preferiscono l’anticiclonico, o rotazione in senso orario nell’emisfero settentrionale, vortici. Queste caratteristiche intrappolano grandi quantità di acqua sulla superficie dell’oceano e sono più spesso calde, chiare e povere di sostanze nutritive.
Il nuovo studio analizza i movimenti di due grandi squali bianchi femmine etichettati nel settembre 2012 al largo di Cape Cod e nel marzo 2013 al largo di Jacksonville, Florida. Il difficile lavoro di etichettare gli animali è stato fatto da OCEARCH, un’organizzazione no-profit che si concentra sulla codifica e il monitoraggio degli squali. Uno squalo aveva solo un tag di posizione, mentre l’altro aveva un secondo tag che registrava anche temperatura e profondità. Gli squali sono stati monitorati per quasi 6 anni, con uno che riporta ancora la sua posizione regolarmente, mentre nuotano verso nord con la corrente del Golfo e poi nell’oceano aperto.
I tag satellitari, costruiti da Wildlife Computers a Redmond, Washington, trasmettono la posizione dell’animale non appena emerge.OCEARCH
I tag high-tech sono realizzati da Wildlife Computers a Redmond, Washington. I primi progetti shark-tagging potrebbe solo offrire idee approssimative di dove gli squali nuotavano, Gaube ha detto. Ma dal momento che precise reti di posizione satellitare sono stati messi a disposizione del pubblico, e con miglioramenti nel calcolo e batterie, i tag possono ora raccogliere informazioni dettagliate come squali viaggiano in tutto l’ambiente marino.
I ricercatori hanno preso i dati dai due squali e confrontato la loro posizione nell’oceano con i dati di altezza della superficie del mare dai satelliti che mostrano dove si trovavano gli enormi vortici di acqua calda e fredda in quel momento.
“Questi vortici sono ovunque, coprono il 30% della superficie dell’oceano”, ha detto Gaube. “È come quello che vedi se cammini lungo un fiume, e questi vortici si formano dietro le rocce, ma succede su una scala diversa nell’oceano: Invece di essere una piccola cosa che scompare dopo pochi secondi, possono essere le dimensioni dello stato del Massachusetts, e possono persistere per mesi o anni. Potresti essere nel mezzo di un vortice su una nave e probabilmente non lo saprai mai. L’acqua potrebbe essere un po ‘più calda e potrebbe essere un po’ più chiara, ma altrimenti non lo sapresti.”
Un’immagine satellitare dell’Oceano Atlantico settentrionale nella primavera del 2015. I turbinii mostrano la posizione dei vortici, che hanno vita marina che riflette la luce verde. Una nuova ricerca mostra che i grandi squali bianchi gravitano verso un certo tipo di questi vortici.NASA Earth Observatory / Flickr
L’analisi mostra che i due squali hanno trascorso molto più tempo in vortici di acqua calda rispetto ai vortici di acqua fredda che girano dall’altra parte. Gli squali si sdraiavano più a lungo a circa 450 metri (circa un quarto di miglio) all’interno dei vortici di acqua calda, specialmente durante il giorno, probabilmente nutrendosi degli abbondanti pesci e calamari a queste profondità. Erano più propensi a venire in superficie di notte.
Questa preferenza va contro la saggezza comune, perché sono i vortici di acqua fredda che generalmente portano acqua ricca di nutrienti dalle profondità dell’oceano, e le immagini satellitari mostrano che i vortici di acqua fredda sono ricchi di vita vegetale marina. Questo studio è il primo a dimostrare che gli squali gravitano verso i vortici e che preferiscono la varietà più calda.
“Gli squali bianchi sono effettivamente a sangue caldo”, ha detto Gaube. “Devono mantenere la loro temperatura corporea elevata. Crediamo che questi vortici caldi permettano agli squali bianchi di foraggiare più a lungo in profondità, dove si trova la maggior parte della biomassa nell’oceano aperto. Uno dei motivi per cui gli squali potrebbero preferirli è immergersi in questi vortici caldi, possono passare più tempo nelle acque più profonde.”
In secondo luogo, studi recenti suggeriscono che la” zona crepuscolare”, al di sotto delle profondità che i satelliti possono vedere, contiene molti più pesci di quanto si credesse in precedenza — e molto di più che in superficie. Questi modelli potrebbero essere diversi da quelli che possiamo facilmente rilevare dallo spazio.
“Questi” deserti oceanici ” potrebbero effettivamente essere super produttivi in profondità? Questo è quello che pensiamo potrebbe accadere”, ha detto Gaube.
Alcuni recenti rilevamenti di reti di acque profonde hanno trovato pesci più grandi, come il pomfret sotto la superficie in vortici anticiclonici, che potrebbero fornire una motivazione per gli squali a immergersi lì.
“Questi squali sono 2.800 sterline. È difficile immaginare che stiano mangiando krill e piccoli pesci tutto il tempo in cui sono in mare aperto”, ha detto Gaube. “Se riescono a trovare pomfret e un sacco di calamari in questi vortici, allora gli squali possono davvero ottenere un pasto da quello.”
I dati raccolti dagli squali potrebbero aiutare a proteggere questa” zona crepuscolare ” in quanto sta appena iniziando a essere presa di mira dalle principali attività di pesca, ha detto Gaube. E le informazioni su dove i grandi squali bianchi amano uscire potrebbero aiutare a conservare questa specie vulnerabile.
“Forse se capiamo la biologia di questi animali, come usano queste caratteristiche, potremmo dire, ‘OK, non pescare vortici anticiclonici durante questo periodo dell’anno, perché è più probabile che tu catturi gli squali bianchi'”, ha detto Gaube. “Invece di delimitare un’area particolare, potremmo dire che c’è questa caratteristica, si muove ogni giorno, creiamo una” area marina protetta mobile ” e non toccarla perché sappiamo che è un punto caldo per i grandi squali bianchi.”
Altri coautori sono Alice Della Penna alla UW; Camrin Braun, un ex studente laureato a Woods Hole che ora è un ricercatore post-dottorato presso il laboratorio di fisica applicata UW; Gareth Lawson, Dennis McGillicuddy e Simon Thorrold presso Woods Hole Oceanographic Institution; Gregory Skomal presso la divisione del Massachusetts della pesca marina; e Chris Fischer presso OCEARCH. La ricerca è stata finanziata dalla National Science Foundation, dalla NASA e dall’Ocean Life Institute della Woods Hole Oceanographic Institution.
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Per ulteriori informazioni, contattare Gaube a [email protected]. Altre immagini sono disponibili sul sito www.bit.ly / GreatWhiteSharks.
Tag: Laboratorio di Fisica applicata * biologia * oceanografia * Peter Gaube