Aveva sempre lottato con il suo peso, ma nel gennaio 2006, Kai Hibbard era in guai reali: a soli 26 anni, il suo telaio 5-foot-6 trasportava 265 libbre.
La sua migliore amica ha messo in scena un mini-intervento. “Ha detto,’ Ehi, ti amo, ma sei super-grasso in questo momento'”, ricorda Hibbard. L “amico ha incoraggiato Hibbard per provare per il reality show smash NBC” The Biggest Loser.”
“Così ho fatto una videocassetta”, dice Hibbard, ” e la prossima cosa che so, sono in un reality show televisivo.”
Hibbard non aveva mai visto ” Il più grande perdente.”Non aveva idea di cosa fosse dentro.
” L’intero spettacolo di f-king”, dice oggi, ” è un disastro vergognoso a cui sono imbarazzato per aver partecipato.”
Dalla sua prima nel 2004,” The Biggest Loser ” — che contrappone i concorrenti obesi uno contro l’altro in una corsa per perdere più peso — è stato uno dei reality show più popolari di tutti i tempi.
Il finale della 16a stagione andrà in onda in diretta su Jan. 29. Media di spettatori settimanali è di 7 milioni di persone, e circa 200.000 persone audizione a stagione.
Lo spettacolo incassa circa million 100 milioni all’anno in vendite pubblicitarie, con prodotti accessori come libri di cucina, DVD, proteine in polvere, abbigliamento, videogiochi e campi di perdita di peso di marca portando a decine di milioni di dollari in più all’anno.
In un paese in cui due terzi della popolazione è in sovrappeso o obesi, “The Biggest Loser” ha un fascino multiforme: è aspirazionale e grottesco, punitivo e redentivo-magro o grasso, ha qualcosa per te. Non è raro vedere i concorrenti elaborati fino al punto di vomitare o collassare per esaurimento. I concorrenti, collegialmente e struggente, si riferiscono l “un l” altro come ” perdenti.”
” Pensi solo di essere così fortunato ad essere lì”, dice Hibbard, ” che non pensi di mettere in discussione o lamentarsi di nulla.”
I concorrenti sono fatti per firmare contratti dando via i diritti alle proprie linee di storia e proibendo loro di parlare male dello spettacolo.
Una volta selezionato, Hibbard è stato volato a Los Angeles. Quando arrivò al suo hotel, è stata accolta da un assistente di produzione, che il suo check-in e ha portato via la sua carta chiave. Quando non girava, doveva rimanere nella sua stanza in ogni momento.
“L’hotel segnalerà loro se lasci la tua camera”, dice Hibbard. “Presumono che parlerai con altri concorrenti.”
Un altro concorrente, che ha parlato al Post a condizione di anonimato, dice che quando ha fatto il check-in, un assistente di produzione ha anche preso il suo cellulare e il suo laptop per 24 ore. Sospetta che il suo computer sia stato intercettato.
“La luce della fotocamera sul mio MacBook a volte si accendeva quando non avevo fatto il check-in”, dice. “Era come se il Grande Fratello ti guardasse sempre.”Il sequestro dura cinque giorni.
Dopo un processo di vagliatura iniziale, 14 dei 50 finalisti vengono portati al “ranch”, dove vivono, lavorano e soffrono in isolamento. (I restanti 36 vengono mandati a casa per perdere peso da soli e tornare più tardi nella stagione.)
Coloro che rimangono, Hibbard dice, non sono autorizzati a chiamare a casa. “Si potrebbe dare via mostrare segreti,” lei dice. Dopo sei settimane, i concorrenti possono effettuare una chiamata di cinque minuti, monitorata dalla produzione.
“So che uno dei bambini dei concorrenti si è ammalato molto ed è stato in terapia intensiva”, dice Hibbard. “Gli è stato permesso di parlare con la sua famiglia — ma non voleva andarsene, perché lo spettacolo sarebbe stato fatto con lui.”
Una volta al ranch, i concorrenti ricevono un esame medico, quindi iniziano a lavorare immediatamente, per periodi di tempo pericolosi — da cinque a otto ore di fila.
“Non c’è stato alcun allentamento”, dice Hibbard. “Questo non fa per una buona TV. I miei piedi sanguinavano nelle mie scarpe per le prime tre settimane.”
“Il mio primo allenamento è durato quattro ore”, dice l’altro concorrente. È venuta nello show qualche anno fa a più di 300 sterline. Il suo primo giorno, è stata sottoposta a questo regime:
- Canottaggio
- peso corporeo di lavoro
- Bollitore campane
- Cool-down sul tapis roulant
- Interval training
- Stairmaster
- Al di fuori del lavoro con pneumatici
A un certo punto, crollò. “Pensavo che stavo per morire”, dice. “Non ne potevo più.”
Il suo allenatore urlò: “Alzati!, “poi ha fatto un commento su un parente malato e sovrappeso.
“Mi sono alzato”, dice. “Sei solo sotto shock. Il tuo corpo e ‘ sotto shock. Tutti i concorrenti avrebbero detto a vicenda, ‘ Quello che il f-k appena successo?'”
I formatori, dice, hanno preso soddisfazione nel portare le loro accuse al collasso fisico e mentale. “Ne trarrebbero un piacere malato”, dice. “Direbbero,’ È perché sei grasso. Guarda quanto grasso hai su di te. E questa era colpa nostra, quindi questa era la nostra punizione.”
Hibbard ha avuto la stessa esperienza. “Dicevano cose ai concorrenti come:’ Stai per morire prima che i tuoi figli crescano. Morirai, proprio come tua madre. Abbiamo scelto la tua bara di grasso-persona — che era in un messaggio di testo. Un assistente di produzione ha detto a un concorrente di iniziare a fumare perché le avrebbe tagliato l’appetito a metà.”
Nel frattempo, le loro calorie erano severamente limitate. L’assunzione giornaliera raccomandata per una persona di altezza e peso medio è compresa tra 1.200 e 1.600 calorie al giorno. I concorrenti stavano ingerendo molto meno di 1.000 al giorno.
Hibbard dice che la maggior parte del cibo nella sua stagione è stata fornita dagli sponsor e ha avuto poco o nessun valore nutrizionale.
“La tua lista della spesa è approvata dal tuo allenatore”, dice. “La mia stagione ha avuto un sacco di Franken-foods: non posso credere che non sia spray al burro, formaggio senza grassi Kraft, bevande energetiche Rockstar, Jell-O.”
A un certo punto, dice Hibbard, la produzione ha fatto analisi del sangue su tutti i concorrenti e il medico dello show ha prescritto bevande elettrolitiche. “E l’allenatore ha detto,’ Non bere che-ti metterà peso su di voi. Perderai l’ultima occasione di salvarti la vita.'”
Tali allenamenti estremi e quotidiani e restrizioni caloriche provocano forti perdite di peso-fino a 30 chili persi in una settimana.
“La perdita di peso sicura è da una a due sterline a settimana, e la maggior parte delle persone lo trova difficile”, dice Lynn Darby, professore di scienze motorie alla Bowling Green State University. “Se riduci le calorie a meno di 800 a 1.000 al giorno, il tuo metabolismo si spegnerà. Aggiungi da cinque a otto ore di esercizio al giorno — è come correre una maratona, in cattive condizioni, cinque giorni alla settimana. Mi sorprende che nessuno sia rimasto ferito nello show.”
In effetti, i concorrenti sono stati gravemente feriti, ma non viene spesso mostrato. Il primo” più grande perdente”, Ryan Benson, è passato da 330 sterline a 208, ma dopo lo spettacolo, ha detto, era così malnutrito che stava urinando sangue. “Questo è un segno di danno renale, se non di fallimento”, dice Darby. Benson in seguito guadagnato indietro tutto il peso ed è stato ripudiato dallo spettacolo.
Nel 2009, due concorrenti sono stati ricoverati in ospedale — uno tramite ponte aereo. E il più grande perdente del 2014, Rachel Frederickson, è diventato il primo vincitore a generare preoccupazione per aver perso troppo peso, facendo cadere 155 chili in mesi. È apparsa sulla copertina di People con il titolo ” Troppo sottile, troppo veloce?”Frederickson (5 piedi 4, 105 sterline) ha ammesso di allenarsi quattro volte al giorno, ed entro un mese dal finale aveva guadagnato 20 sterline.
“Solo la restrizione calorica in sé e per sé deve essere supervisionata”, dice Darby. “Voglio dire, la gente muore. Quindi aggiungi quel carico di esercizio sopra di esso. Le articolazioni di qualcuno che non ha mai esercitato assorbendo la forza di 300 chili di saltare o rimbalzare? Non e ‘ sicuro.”
Hibbard dice che lei e altri concorrenti hanno subito gravi danni fisici.
“Un concorrente aveva un muscolo del polpaccio strappato e una borsite alle ginocchia”, dice Hibbard. “Il dottore le disse:’ Devi riposare.”Disse,” La produzione mi ha detto che non posso riposare.”A un certo punto, la produzione le ordinò di correre, e lei disse: “Non posso”. Fu gravemente ferita. Ma l’hanno modificata per farla sembrare pigra, stronza e combattiva.”
La salute di Hibbard diminuì drasticamente. “Mi cadevano i capelli”, dice. “Il mio ciclo si è fermato. Dormivo solo tre ore a notte.”Hibbard dice che fino ad oggi il suo ciclo è irregolare, i suoi capelli cadono ancora e le sue ginocchia “suonano come Saran Wrap” ogni volta che sale e scende le scale. “La mia tiroide, con cui non ho mai avuto problemi, ora è una merda”, dice.
” Uno degli altri ‘perdenti’ e ho iniziato a fare la doccia insieme, perché non potevamo alzare le braccia sopra le nostre teste”, dice l’altro concorrente. “Ci abbassavamo per lavarci a vicenda.”
I formatori, dice, erano impassibili. “Direbbero cose come:’ Il dolore è solo debolezza che lascia il corpo.'”
Questa concorrente dice che lei e la maggior parte dei suoi compagni di cast sono venuti via con le ginocchia cattive. “C’era un ragazzo la cui schiena era così male, poteva solo esercitare in piscina. Alla fine dello spettacolo, stavo correndo con 400 calorie e allenamenti da otto a nove ore al giorno. Qualcuno mi ha chiesto dove sono nato, e non riuscivo a ricordare. La mia memoria a breve termine fa ancora schifo.”
Allora, perché così tanti concorrenti bastone con lo spettacolo?
“Ti viene fatto il lavaggio del cervello per credere di essere super fortunato ad essere lì”, dice Hibbard. Un medico ha detto a un concorrente che stava esibendo segni di sindrome di Stoccolma, e Hibbard stessa cadde preda di esso.
“Stavo pensando, ‘Caro Dio, non deludere nessuno. Sembrerai ingrato se non perdi più peso prima del finale di stagione.'”
L’altro concorrente ha avuto una risposta simile. Nonostante “le molestie e il bullismo, volevo accontentarli”, dice. Ha perso sette chili in una settimana e si è scusata. “Avevo perso 12 sterline la settimana prima”, dice.
Per Hibbard, il punto più basso arrivò quando lei e i suoi compagni “perdenti” furono portati in una pista, dove furono ospitati in singole bancarelle di cavalli. Quando una campana è andato fuori, hanno dovuto correre collo e collo come animali, raccogliendo sacchi pieni di loro peso perso sulla strada.
“Ho camminato”, dice. Era la sua forma minore di protesta. “L’hanno modificato per sembrare pigro”, dice, ” ma non stavo partecipando perché era umiliante.”
Quando Hibbard tornò a casa, il suo migliore amico e fidanzato la portò direttamente dal dottore. “Ha detto che avevo stecche di stinco così gravi che non sapeva come stavo ancora camminando”, dice Hibbard.
L’allenatore più famoso dello show, Jillian Michaels, ha lasciato “The Biggest Loser” per la terza volta nel giugno 2014, con la rivista People che riportava di essere “profondamente preoccupata” per la “scarsa cura dei concorrenti” dello show.”
In una dichiarazione al Post, NBC ha detto solo: “I nostri concorrenti sono strettamente monitorati e controllati dal punto di vista medico. Le costanti trasformazioni di salute ‘Biggest Loser’ di oltre 300 concorrenti attraverso 16 stagioni del programma parlano da soli.”
L’esperto Darby non lo compra. “Con la maggior parte dei programmi di perdita di peso, le persone guadagnano almeno la metà del peso indietro”, dice. “E le persone che hanno più successo nei nostri studi sono quelle che apportano piccoli cambiamenti a lungo termine — quindi non posso immaginare che nessuno su “The Biggest Loser” abbia una perdita di peso sostenibile.”
Hibbard, che ha perso 121 chili per finire a 144, ha rimesso il peso, ma non dirà quanto. Eppure si sente una responsabilità come qualcuno una volta sostenuto come falsa ispirazione.
” Se vado in giro a raccogliere riconoscimenti, ho anche una responsabilità”, dice. “C’è una domanda morale ed etica qui quando prendi le persone che sono morbosamente obese e le risolvi al punto in cui vomitano, tutto perché fa una buona TV.”
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