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Stress è Costruito nella Nostra Società
lo Stress è spesso trascurato sociale come determinante della salute. Le nostre situazioni sociali hanno un impatto diretto su quanto stress sopportiamo, il che, a sua volta, avrà un’influenza inequivocabile sulla nostra salute. Comprendere le diverse forme di stress è un passo importante per imparare come evitare i suoi effetti negativi sulla salute.
Lo stress è qualcosa che siamo venuti ad accettare come parte della vita quotidiana degli adulti. La frustrazione del traffico dell’ora di punta, le scadenze sul lavoro e l’attesa in lunghe file al supermercato sono ora previste e quasi accettate forme di stress. Mentre sarebbe l’ideale per eliminare lo stress, facciamo il possibile per gestirlo.
Sfortunatamente, lo stress cronico ha un effetto negativo sulla salute generale, con conseguente aumento dell’incidenza di disturbi come l’ipertensione, l’obesità, il diabete, le malattie cardiache e persino il cancro.
Identificazione di diverse forme di stress
- Stress positivo: questo tipo di stress comporta un evento breve e relativamente minore, come fare un test o incontrare nuove persone. Nel contesto di un ambiente sano e stabile, queste situazioni offrono l’opportunità di sviluppare risposte sane alle reazioni avverse.
- Stress tollerabile: lo stress tollerabile presenta una maggiore entità di avversità o minaccia. Gli esempi includono la malattia o la morte di un membro della famiglia, il divorzio o un disastro naturale. Gli effetti dannosi dello stress tollerabile possono essere mitigati attraverso relazioni di supporto che influenzano positivamente le capacità di coping.
- Stress tossico: questa è la forma più debilitante di stress, che si sviluppa con un’esposizione forte, frequente o prolungata a cose come negligenza, abuso e violenza, senza il cuscinetto di un ambiente di supporto. Con lo stress tossico, gli effetti dannosi sono aggravati dalla perdita di controllo percepita, che può essere amplificata vivendo in un ambiente di povertà o disuguaglianza sociale.
I bambini sono i più colpiti dallo stress tossico
Mentre gli stress positivi e tollerabili sono entrambi facilmente gestiti con una solida base familiare, lo stress tossico può avere effetti catastrofici sullo sviluppo di un bambino, inclusa la loro salute fisica e mentale. Nelle fasi fetali, infantili e persino della prima infanzia, i loro cervelli ancora in via di sviluppo sono particolarmente suscettibili alle influenze biologiche legate allo stress. Lo stress vissuto da una futura mamma si trasferisce direttamente al bambino che porta.
Livelli elevati di ormoni dello stress interrompono la formazione dell’architettura del cervello, interessando principalmente le seguenti aree:
- Amigdala (emozione, per il controllo dell’umore, di ansia e di paura)
- Ippocampo (memoria a lungo termine, navigazione spaziale)
- Corteccia Prefrontale (funzione esecutiva, il processo decisionale, la moderazione comportamento sociale)
I più piccoli sono i Più Vulnerabili
Inoltre, sembra che ci sia un effetto a lungo termine esposizione a ormoni dello stress in utero continua a interessare i bambini molto tempo dopo la loro nascita, se non diminuire i livelli di stress durante tutta l’infanzia. Ciò è particolarmente tragico perché i bambini che iniziano la loro vita in queste condizioni sono in uno svantaggio immediato e perpetuo. Questi fardelli innati spesso si rivelano eccezionalmente difficili da superare, specialmente in una società che non riesce continuamente a promuovere l’uguaglianza.
Mentre si esplorano gli infiniti modi in cui lo stress tossico può influenzare le vite, la natura monumentale e potenzialmente devastante del problema diventa chiara. I bambini rimangono vittime della relazione ciclica tra stress tossico e problemi per tutta la vita con il comportamento, lo sviluppo e la salute. Ciò influisce sul loro rendimento scolastico e potrebbe determinare se la vita li porta lungo un percorso di realizzazione e lavoro retribuito o ad una vita di povertà e/o criminalità.
Il ciclo continua
Gli adulti che hanno subito esperienze infantili avverse hanno maggiori probabilità di abusare di tabacco, droghe e alcol e di indulgere nel gioco d’azzardo, nella promiscuità e in altri comportamenti rischiosi per la salute. Queste azioni spesso portano a crimini violenti, incarcerazione, disoccupazione, povertà, gravidanza adolescenziale e genitorialità single. Di conseguenza, gli individui ad alto rischio che rischiano di diventare genitori hanno meno probabilità di fornire l’ambiente stabile necessario per proteggere i propri figli dallo stesso destino. Come affermato dall’American Academy of Pediatrics,
“Questo ciclo intergenerazionale di avversità significative, con la sua prevedibile ripetizione di risultati scolastici limitati e cattiva salute, è mediato, almeno in parte, dalle disuguaglianze sociali e dalle reti sociali perturbate che contribuiscono alle famiglie fragili e alle difficoltà genitoriali.”
Continuando a ignorare gli effetti dello stress cronico si tradurrà in un enigma “paga ora o paga dopo” — un ciclo senza fine di cattiva salute, mancanza di istruzione, criminalità e povertà che costa miliardi alla nostra nazione.
Anche se non ci libererà completamente di tutti i nostri disturbi, ci conviene spostare l’attenzione dell’assistenza sanitaria preventiva dall’ufficio del medico alla comunità. Se non prendiamo la decisione necessaria per concentrare il nostro tempo e le nostre risorse sul cambiamento sociale, la nostra società sta deliberatamente scegliendo di “pagare più tardi”, ponendo aiuti da miliardi di dollari su problemi che non andranno mai via.