Marzo 26, 2014
Pensi che il drago di Komodo sia enorme? Rifatevi gli occhi su Megalania prisca, (Varanus priscus) che è stato scoperto nel 1800 in Australia. Nel 1858, l’anatomista Richard Owen studiò e descrisse le vertebre, che misuravano tre pollici di lunghezza e due pollici di altezza, e ipotizzò che la lucertola fosse lunga circa 20 piedi dal muso alla fine della coda.
Mentre Owen ha detto che il rettile era 20 piedi di lunghezza, altri nel corso degli anni si avvicinò con diverse teorie che hanno ridotto significativamente le dimensioni della lucertola australiana. Per uno, paleontologi successivi hanno detto che le ossa sono così simili a quella di lucertole più piccole appartenenti al genere Varanus che hanno iniziato a chiamarlo Varanus priscus.
L’anatomista Stephen Woe nel 2002 ha dato un’occhiata ai vecchi dati sulle dimensioni del corpo della lucertola e ha detto che Varanus priscus era probabilmente di circa 11 piedi di lunghezza totale. Nel 2004, il paleontologo Ralph Molnar credeva che la lucertola potesse misurare fino a 23-26 piedi di lunghezza completamente cresciuti. E nel 2012, il paleontologo Jack Conrad e colleghi hanno scritto in un documento di ricerca che descrive un grande Varano lucertola trovato in Grecia che il Varano australiano priscus probabilmente aveva una lunghezza del corpo di circa sette piedi e una lunghezza totale molto più lunga che il 11 piedi stima che Woe aveva teorizzato nel 2002.
Graphic courtesy Conty/Wikipedia
Dimensioni stimate delle lucertole esistenti Drago di Komodo (Varanus komodoensis) e Perentie (Varanus giganteus), rispetto alle diverse dimensioni stimate della “Megalania” (Varanus prisca).
A parte l’interrogatorio, la maggior parte degli scienziati concorda sul fatto che Varanus priscus fosse un enorme lucertola che cacciava e viveva durante l’era glaciale australiana. National Geographic ha fatto una storia interessante sulla lucertola e il dibattito che ha causato nel corso dei decenni per quanto riguarda le sue dimensioni.