Il 14 aprile è l’anniversario 85 della tempesta di polvere “Black Sunday” che si è verificata attraverso le pianure centrali nel 1935. Un fronte freddo è sceso a sud in tutta la regione quel giorno causando una massiccia tempesta di polvere che ha portato la visibilità a quasi zero e l’oscurità totale nel bel mezzo della giornata. Le tempeste di polvere erano comuni durante gli anni ‘ 30 nelle Grandi Pianure, specialmente durante la prima e la metà del decennio. Questo periodo della storia era conosciuto come l’era della Dust Bowl. Le tempeste di polvere sono state causate da una siccità durante gli anni ‘ 30 e dal modo in cui la terra è stata arata allora. Per molti anni, l’aratura profonda alla fine ha lasciato la terra con poco terreno superiore. Con le erbe naturali non più in atto, non c’era più nulla per ancorare il terreno. Il terreno si era trasformato in polvere durante la siccità e ogni volta che i venti avrebbero ululato, la polvere sciolta sarebbe sollevato in aria con conseguente tempeste di polvere. Nell’aprile del 1935, Dodge City registrò 14 giorni di polvere densa (visibilità 1000 piedi o meno) e 12 giorni di polvere leggera (visibilità superiore a 1000 piedi fino a 6 miglia). Marzo 1935 ha visto 12 giorni con polvere densa e 14 giorni di polvere leggera. La tempesta di polvere del 10 aprile a Dodge City potrebbe essere stata quasi altrettanto brutta di quella vissuta il 14 aprile.
La tempesta di polvere del 10 aprile ha causato la visibilità da 60 a 300 piedi quasi tutto il giorno. Il vento era da ovest a nord-ovest a 20 a 30 mph. C’era semi-oscurità a intervalli per la maggior parte della giornata ed era quasi buio come mezzanotte per lunghi tratti nel pomeriggio. Rapporti quel giorno erano che le condizioni erano le stesse in Colorado orientale e il resto del Kansas occidentale. Viaggiare a Dodge City è stato molto difficile e quasi impossibile nelle zone rurali. Una storia spiegava come le persone sapevano di raggiungere le loro destinazioni prima che arrivasse la polvere. Se catturati in esso durante il viaggio, potevano solo dire dove si trovavano aprendo la portiera della macchina e cercando il lato della strada.
La polvere continuò il giorno successivo l ‘ 11 con visibilità inferiore a 300 piedi per la maggior parte della giornata. È stato riferito che ” il grano, ciò che è rimasto vivo, è stato bruciato dall’elettricità nell’aria durante la tempesta più che in qualsiasi momento precedente.”La gente ha iniziato a pulire la polvere il 12. Le strade del centro erano coperte di polvere spessa un pollice in alcuni punti. Dove i marciapiedi sono stati ripuliti, le grondaie e le strade erano un piede profondo in grandi mucchi di polvere. La città doveva trasportare carichi di questa polvere prima che i tubi dell’acqua potessero essere accesi per lavare le strade.
Il 14 aprile alle 14:49, una grande nuvola di polvere nera arrivò dal nord. E ‘ stato stimato a 500 a 600 piedi di altezza e si muoveva ad una velocità di 50 a 60 mph. Nell’istante in cui ha colpito l’oscurità quasi totale è entrato. Quanto segue è una citazione dai registri dell’Ufficio meteorologico: “La nuvola in movimento, l’oscurità e lo sporco denso e soffocante, hanno reso questa tempesta una di terrore e la peggiore, finché è durata, mai conosciuta qui.”Alcuni osservatori avevano visto centinaia di uccelli, oche, anatre e altre specie volare davanti alla nuvola di polvere. Un certo numero di piccoli uccelli morti sono stati trovati a terra dopo la tempesta. La Croce Rossa ha stabilito una configurazione di soccorso per chi soffre di polvere. Il quartier generale era nel Kansas liberale. Secondo i funzionari della Croce Rossa, 17 morti erano stati segnalati in Kansas da polmonite da polvere e tre sono morti per soffocamento da polvere. Questo era dal registro dell’Ufficio meteo del 24 aprile. La polmonite da polvere risultava quando i polmoni erano pieni di polvere. I sintomi includevano febbre alta, dolori al petto, tosse e difficoltà respiratorie.
Più di mezzo milione di persone sono rimaste senza casa a causa dell’era Dust Bowl. Le famiglie contadine hanno perso la loro terra e le loro case a causa della terra arida. Fino a 2,5 milioni di persone erano migrate dalle Grandi Pianure nel 1940. Alla fine le piogge tornarono e le pratiche agricole furono migliorate.
Articoli di giornale per gentile concessione del Kansas Heritage Center di Dodge City.
Osservazioni meteorologiche dall’Ufficio meteo di Dodge City dal 10 aprile 1935 al 17 aprile 1935.
Meteo sinossi fornito da Jonathan Finch, Meteorologo:
Il 14 aprile 1935 , una tempesta di polvere iniziò attraverso il Nebraska centrale a metà mattina e corse a sud per 800 miglia vicino al confine messicano entro le 4 del mattino del 15 aprile. Grand Island, NE ha subito uno spostamento del vento verso nord intorno alle 930 del mattino, con visibilità che scende a circa 1/4 di miglio. Raffiche di vento e visibilità molto bassa persistevano per tutto il giorno. Il fronte passò attraverso la zona di Goodland, KS intorno a mezzogiorno e attraverso Dodge City intorno a 3 pm . A 3 pm, la temperatura a Dodge City era di 84 gradi con un vento del nord a 15 mph e visibilità zero. Poco dopo la temperatura è sceso negli anni “60 e poi gli anni” 50 insieme a nord a nord-est venti a 20 a 30 mph e visibilità vicino allo zero. La tempesta di polvere è durata per diverse ore dietro il fronte freddo. La polvere e forti venti arrivati a Waynoka, OK, Wichita, KS e Emporia, KS intorno 4 pm con visibilità vicino a zero e 35 a 50 mph nord a nord-est venti. Il fronte freddo è arrivato in Canada, TX poco dopo 5 pm con visibilità scendendo a zero, temperature che scendono dagli anni “80 negli anni” 60 inferiori, e venti nord-est a 50 mph. La tempesta di polvere è arrivata ad Amarillo, TX tra 650 e 715 pm con visibilità che scende a zero, insieme ai venti nord-orientali a 50 mph. Oklahoma City ha subito uno spostamento del vento verso nord-ovest intorno a 7 pm con visibilità quasi zero. Da 742 pm la temperatura era scesa a 64 gradi con un 42 mph nord a nord-est venti. Il fronte freddo passò attraverso Ardmore, OK (vicino al fiume Rosso) alle 10 di sera, con visibilità che scendeva a 1/2 miglio. Anche il New Mexico orientale non fu risparmiato dalla tempesta di polvere. Clayton, NM sperimentato visibilità molto bassa. Infatti, la tempesta di polvere è arrivato a Roswell, NM dopo la mezzanotte con visibilità scendendo a 1/8 miglio. La tempesta di polvere indebolito dopo aver attraversato in north central, TX intorno a mezzanotte come visibilità sceso a circa 2 miglia con venti nord-est intorno 25 mph a Gainesville. Tuttavia, più a ovest la tempesta di polvere si è caricata nell’area di Big Bend del Texas intorno alle 2 del mattino con visibilità quasi zero. La tempesta di polvere alla fine si è abbattuta vicino al confine tra Stati Uniti e Messico intorno alle 4-5 del mattino del 15 aprile. Quindi, quando tutto fu fatto, questa tempesta di polvere aveva coperto un’area di circa 800 miglia di lunghezza e 300-500 miglia di larghezza dal Nebraska centrale al confine messicano e da Pueblo, CO a Eastern, KS.
Superficie mappa meteo per il 14 aprile alle 5 PM:
(clicca sull’immagine per una versione più grande)
Fronte Freddo di posizione diverse volte, come si è spostata a sud:
Immagine per gentile concessione di Kansas Heritage Center a Dodge City:
Immagine per gentile concessione di Kansas Heritage Center a Dodge City: