La maggior parte delle persone hanno bisogno di otto ore di sonno, ma una piccola frazione può fare con meno di sei.
Ying-Hui Fu, ricercatore del sonno presso l’Università della California a San Francisco, ha scoperto un gene—chiamato DEC2—associato a persone che possono farla franca con meno di sei ore di sonno senza effetti negativi sulla salute. Queste persone avevano guadagnato una qualche forma di resistenza al sonno, che li aiuta a scongiurare gli effetti negativi sulla cognizione o rischi di malattie cardiovascolari che di solito derivano dalla privazione del sonno.
Il gene sembra relativamente raro e Fu non ha ancora fatto abbastanza ricerche per prevedere la sua frequenza nella popolazione generale. Ma lei crede che il gene funzioni influenzando il ritmo circadiano e quindi cambia il modo in cui il solito ciclo giorno-notte opera in queste persone.
Come uno dei più importanti ricercatori del sonno, ha preso a Reddit per rispondere ad alcune domande frequenti. Ecco una versione modificata e condensata.
Hai detto che quelli con il gene DEC2 si sentono rinfrescati. Non ci sono davvero effetti negativi sul loro corpo rispetto ai normali dormienti?
Da quello che possiamo dire e da quello che ci hanno detto, queste brevi traversine sono piuttosto energiche. E crediamo che si sentano riposati dal momento che possono andare avanti tutto il giorno ed essere attivi. Non abbiamo visto problemi di salute associati a queste persone. Alcuni dei nostri soggetti di ricerca sono nel loro 90s. Il rovescio della medaglia, questi brevi traversine naturali si sentono, nelle loro stesse parole, “terribile” se dormono di più.
Ho solo 4-5 ore di sonno e mi sento abbastanza bene ogni mattina. Ho il gene DEC2? C’è qualche rischio che questo tipo di programma di sonno torni a farmi del male fisiologicamente in futuro?
Questo dipende davvero dal fatto che il tuo corpo abbia veramente bisogno solo di 4-5 ore di sonno. Da quello che possiamo dire, la maggior parte delle persone che hanno veramente solo bisogno di 4-6 ore di sonno non sembrano avere problemi di salute evidenti.
Non ci sono test genetici disponibili in questo momento per scoprire da soli se si dispone del gene DEC2. Le mutazioni che troviamo sono piuttosto rare.
Come può una persona media quantificare la lunghezza e la qualità del sonno e potenzialmente identificare i problemi del sonno?
Il modo migliore è ascoltare il tuo corpo e capire qual è il miglior programma e la durata per te stesso. Ad esempio, quando sei in vacanza e non hai responsabilità sociali e altre influenze esterne, cosa ti dice di fare il tuo corpo e come ti senti? Cosa ti fa sentire meglio la maggior parte della giornata? Anche se questo può sembrare primitivo, è ancora il modo più accurato.
Indossabili popolari di oggi può misurare solo il movimento e forse la frequenza cardiaca. Non possono dirti nulla sulla qualità del tuo sonno. Per conoscere veramente la qualità del sonno, dobbiamo essere in grado di misurare l’EEG (elettroencefalogramma) durante il sonno. La maggior parte dei dispositivi EEG sono difficili da usare e costosi.
Per quelli di noi che non hanno questo gene, c’è un modo per sentirci meglio con meno sonno?
Ero una delle persone che odiavano il sonno e ho provato tutto quello che c’era da dormire meno prima di iniziare questa ricerca. Ora, vorrei non aver mai incasinato il mio sonno nei miei anni più giovani. Da quello che so, non ne vale la pena. Aumenterà la tua probabilità di avere problemi di salute in seguito e sicuramente influenzerà la tua vigilanza mentale.
Quindi il mio consiglio è di assicurarti di dormire bene la notte. Si può aiutare da ottenere comodo sonno accessaries come cuscini, biancheria da letto, ecc. Se l’ambiente è rumoroso, utilizzare tappi per le orecchie. Fai quello che devi fare per dormire bene e bene.
Cosa ne pensi di farmaci come Modafinil che presumibilmente riducono il bisogno di dormire?
Personalmente, non prendo altro che caffè e tè, non importa quanto sono occupato e stanco. La mia ragione è che non sappiamo molto su come il sonno è regolato in questo momento. La maggior parte di questi farmaci influenzerà qualcosa nel nostro cervello, ma non sappiamo come lo influenzano e quali saranno le conseguenze a lungo termine. Il mio cervello è molto importante per me e io non voglio pasticciare con esso senza sapere che cosa esattamente il composto sta facendo al mio cervello.
Naturalmente, caffè e tè sono anche prodotti chimici (caffeina). Ma almeno gli esseri umani li hanno consumati per molto tempo e nessun problema di salute significativo è stato ancora collegato a loro. Quindi sono più a mio agio nel usarli. Eppure, tutto con moderazione.