Razza evoluzione: Il Rocky Mountain Horse e il Kentucky Mountain Horse condividono la stessa ricca storia e gli inizi nelle dolci colline tranquille del Kentucky orientale. Secondo la leggenda, un viaggiatore anonimo dalle Montagne Rocciose arrivò nella zona all’inizio del secolo scorso. Il viaggiatore ha scambiato un bel giovane puledro per le forniture. Allevati a cavalli locali, la prole del puledro era l’inizio della razza di cavalli delle Montagne Rocciose.
Il Rocky Mountain Horse e il Kentucky Mountain Horse condividono la stessa ricca storia nel Kentucky orientale. Mostrato è un bel membro della mandria ben allevati di proprietà di Dave Stefanic di Classic Farm. / Foto di Hypo Focus Photography
La pietra miliare successiva avvenne 50 anni dopo, quando lo stallone del cavaliere Sam Tuttle, Tobe, e i suoi cinque figli furono riconosciuti come tori di fondazione del moderno Rocky Mountain Horse. Forte-costruito, con un’andatura distinta, a quattro battiti, i cavalli divennero essenziali per le fattorie degli Appalachi.
La forza e la versatilità di questi cavalli divennero parte della leggenda locale, ma rimasero un segreto del Kentucky orientale fino al 1986, quando la Rocky Mountain Horse Association fu costituita a Mount Olivet, nel Kentucky, per mantenere e promuovere la razza.
Poi, nel 1989, Robert Robinson Jr. formò la Kentucky Mountain Saddle Horse Association, con sede a Lexington, Kentucky, per documentare e preservare gli antenati e il ricco patrimonio del cavallo da sella di montagna.
La bella vita nel Vermont: Una bella cavalla di montagna rocciosa, Sara Jane di Adam, con la sua irresistibile puledra di 2 giorni, CGF Triple Delight. Essi coppia è di proprietà di Cedar Grove Farm.
“Junior Robinson non ha completamente acquistato la vecchia teoria di Tobe”, osserva Dave Stefanic, oggi proprietario del registro KMSHA a scopo di lucro e della Classic Farm di Georgetown, Kentucky. “Credeva che ci fosse una mandria esistente di cavalli gaited nel Kentucky centrale risalente al 1890, e che il vecchio Tobe era solo uno dei numerosi stalloni di fondazione della razza Kentucky Mountain.”
Stefanic possiede anche la filiale del KMSHA, la Spotted Mountain Horse Association, che registra i cavalli di montagna che sfoggiano troppo bianco per soddisfare lo standard di tinta unita della razza.
I primi cavalli da sella da montagna del Kentucky erano piccoli, quindi sono state create due classificazioni di dimensioni: pony, da 11 a 13,3 mani in alto; e horse size, 14 mani in su. Non c’è colore di razza predominante, in contrasto con i cavalli Rocky Mountain, che sono rinomati per i loro cappotti di cioccolato sorprendenti accentati da criniere e code di lino. Molti cavalli sono registrati sia con le organizzazioni Rocky Mountain e Kentucky Mountain Horse.
Nel 1988, la Mountain Pleasure Horse Association è stata fondata, registrando “la vecchia razza di cavallo che esisteva nel Kentucky 160 anni fa e da cui gli allevatori selettivi hanno sviluppato i cavalli a piedi del Tennessee, i cavalli americani Saddlebred e i cavalli delle Montagne Rocciose.”L’MPHA è un registro chiuso, aperto solo ai cavalli con genitori registrati.
Sarah Bushong-Weeks cavalca Spring Premier, una cavalla di montagna rocciosa di 9 anni, che ama fare un giro in pista, dice Weeks.
I proprietari ci dicono: Come suo padre e suo nonno prima di lui, H. T. Derickson possiede e gestisce Van Bert Farm a Stanton, Kentucky. Uno dei più grandi allevatori di cavalli da montagna del paese, Derickson ricorda il giorno, quasi mezzo secolo fa, in cui Sam Tuttle portò il suo stallone, Tobe, nella sua fattoria.
“Il signor Tuttle ha guidato il suo camion di bestiame sul nostro vialetto, con nove o 10 cavalli nella parte posteriore, incluso ol’ Tobe”, dice. “Li ha scaricati giù il nostro scivolo del bestiame, poi mio padre ed io abbiamo guardato mentre saltava sul bareback ed ha guidato Tobe su e giù la ghiaia davanti al nostro granaio. Tobe non era grande, ma era forte, con un’andatura molto regolare a quattro battute. Mio padre gli allevò una cavalla, e quella progenie divenne il padre di base della nostra mandria di Montagne Rocciose.”
La figlia di Derickson, Vanessa Crowe, anch’essa profondamente coinvolta con Mountain Horses, è direttore esecutivo della United Mountain Horse, Inc. Non un registro, l’UMH e la sua affiliata, l’American Gaited Mountain Horse Association, sostengono e promuovono tutti i cavalli da montagna.
Quando Vernon Stamper guarda le 28 nidiate nei suoi pascoli, vede cavalli di montagna con alcune delle stesse linee di sangue che il suo bisnonno usava nella sua mandria più di 100 anni fa. Il cavaliere di quinta generazione, proprietario di Overlook Stables a Sharpsburg, Kentucky, è un portavoce eloquente per la razza.
“Allevo in modo selettivo, mantenendo vive le vecchie linee di sangue, perché sono un tesoro”, dice. “Il cavallo di montagna ha il temperamento dolce di un cucciolo di cane e le capacità fisiche del miglior cavallo all-around che si possa immaginare. Hanno l’andatura più liscia che puoi trovare, un profondo serbatoio di resistenza, e sono tranquilli e tranquilli.”
I cavalli da montagna sono cavalli da persone. Basta chiedere Mike e Kathy Hartong di Cedar Grove Farm in Peacham rurale, Vermont. “Nelle sere d’estate, ci sediamo sul nostro patio di pietra, e in pochi minuti, i nostri cavalli sono allineati al recinto”, dice Mike con una risatina. “È inquietante, come se volessero ascoltare o far parte della nostra conversazione. Anche i bambini vogliono solo essere dove siamo. I cavalli da montagna sono veramente i Golden Retriever del mondo equino.”
Sul sentiero: Gordon Rife di Upper Cane Creek Stables a Stanton, Kentucky, organizza percorsi per il MPHA. Tra i suoi sentieri preferiti è il Gladie Creek Trail nella zona Red River Gorge del Kentucky Daniel Boone National Forest. Offre una varietà di terreni che, dice, il cavallo di montagna affronta con grazia sicura.
“C’è acqua da attraversare, colline da scalare e valli da attraversare”, dice Rife. “Il Cavallo di montagna ti porterà al sicuro ovunque tu gli chieda di andare.”
Stamper inizia tutti i suoi puledri sui sentieri. “Quale modo migliore per esercitare i giovani e muscolarli?”chiede. “Sono esposti agli ostacoli del sentiero e alla fauna selvatica, e non percorriamo mai lo stesso sentiero due volte. Prendiamo il nostro tempo e diamo loro una solida base che dura una vita. E abbiamo sempre alcuni cavalli trail-savvy disponibili per la vendita.”
Selezione savvy: Derickson offre consigli formidabile per chiunque contemplando l’acquisto di un cavallo di montagna. Quando hai trovato una prospettiva, prendere tempo per imparare dove si trovano i suoi “pulsanti di controllo”. Ogni animale è individuale, quindi impara a quali segnali specifici risponde la tua prospettiva. Impara come chiedere l’andatura appropriata, come riconoscerla e come mantenere la forma corretta nell’andatura.
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