Yasuhito Sekine è un membro di una nuova generazione di mite, uomini giapponesi sensibili noti come “erbivori.”Gestisce un club di dessert online per uomini-qualcosa che dice sarebbe stato impensabile 20 anni fa. Louisa Lim / NPR hide caption
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Louisa Lim / NPR
Yasuhito Sekine è un membro di una nuova generazione di mite, uomini giapponesi sensibili noti come “erbivori.”Gestisce un club di dessert online per uomini-qualcosa che dice sarebbe stato impensabile 20 anni fa.
Louisa Lim / NPR
Il sensibile uomo New Age è finalmente arrivato nella terra del salaryman. Ma c’è un problema — uno particolarmente importante in Giappone, dove il calo della natalità ha causato allarme: il nuovo uomo giapponese non sembra essere interessato alle donne o al sesso.
A Tokyo nei fine settimana, la zona trendy di Harajuku è un crogiolo di tribù urbane: i goti Lolita battono le ciglia finte, mentre i punk brillano.
Lontano dal pavoneggiarsi sono i wallflowers in pensione, un esercito tranquillo di giovani dolci con i capelli floppy e jeans skinny. Questi giovani stanno diventando noti come “erbivori” del Giappone – dalla frase giapponese per” ragazzi mangiatori di erba ” -ragazzi che sono eterosessuali ma che dicono di non essere realmente interessati a questioni di carne.
Sono attratti da una vita più tranquilla e meno competitiva, concentrandosi sulla famiglia e gli amici — e evitando i modi macho del maschio tradizionale giapponese.
Includono uomini come Yukihiro Yoshida, uno studente di economia di 20 anni, che è un erbivoro auto-confessato. “Non prendo l’iniziativa con le donne, non parlo con loro”, dice arrossendo. “Mi piacerebbe se una ragazza mi parlasse, ma non faccio mai il primo passo da solo.”
Diversi sondaggi recenti suggeriscono che circa il 60% dei giovani uomini giapponesi — tra i 20 e i 30 anni — si identificano come erbivori. Il loro sesso e la città è uno show televisivo chiamato Otomen, o Ragazzi Girly. Il personaggio principale è un esperto di arti marziali, il ragazzo più maschio in tutta la scuola. Ma le sue passioni segrete includono cucire, cuocere e uncinetto vestiti per i suoi animali imbalsamati.
“Nasconderò la mia vera natura”, giura nel primo episodio, mentre cuce segretamente, chiuso nel suo salotto. “In ogni momento, sarò un uomo — un vero uomo giapponese”, dice.
Ma cosa significa?
“Non è tanto che gli uomini stanno diventando più come le donne. È che il concetto di mascolinità sta cambiando”, dice Katsuhiko Kokobun. Dal suo trespolo a Guzzle, il popolare parrucchiere Harajuku che possiede, Kokobun è in prima linea delle ultime tendenze.
Nel corso degli anni, ha visto sempre più uomini entrare nel salone — uomini che descrive come “più modesti, meno esigenti, un po’ passivi; accettano ciò che viene detto.”Ha notato che oggigiorno richiedono trattamenti più tradizionalmente femminili. “Abbiamo sopracciglia spiumatura e trattamenti per il viso per gli uomini,” dice, sorridendo. “La spiumatura delle sopracciglia è molto popolare tra i ragazzi delle scuole superiori.”
Forse non è un caso che le sopracciglia di Yasuhito Sekine siano perfettamente curate. I gusti mutevoli degli uomini giapponesi sono letteralmente ciò che occupa i suoi giorni. Lavora per un fornitore di servizi Internet e gestisce Sweets Club, un gruppo online per gli uomini che amano i dessert. Istituito nel mese di gennaio, ha già circa 1.000 membri che si riuniscono — online e di persona — per discutere le virtù di diverse marche di fragolina dolcecuore. E ‘ qualcosa che Sekine dice sarebbe stato impensabile 20 anni fa.
“Allora, a molti uomini piacevano i dessert, ma era considerato poco bello. Gli uomini freddi dovevano amare l’alcol o il cibo piccante. Ho scoperto che a mio padre piace mangiare dessert, ma non l’ha mai mostrato in passato”, dice Sekine.
Messo alla prova con un test di gusto estemporaneo, Sekine elogia la gelatina di pesca come fresco-degustazione. Non è così appassionato di gelatina al caffè con crema-un dessert macho se mai ce n’era uno — etichettandolo “retrò.”Crede che il suo club di dessert dimostri che i giovani uomini giapponesi stanno affermando la loro individualità, riflettendo un cambiamento nei valori dal boom del Giappone degli anni’ 80.
” Allora, gli uomini giapponesi dovevano essere appassionati e aggressivi, ma ora queste caratteristiche non sono gradite. I nostri membri hanno personalità molto mite. Semplicemente godono di ciò che vogliono senza pregiudizi. Non sono limitati dalle aspettative”, afferma Sekine.
Il principale esperto giapponese di erbivori, Maki Fukasawa, ritiene che siano nati dal decennio perduto di stagnazione economica. Ha battezzato la tribù nel 2006 e recentemente ha scritto un libro intitolato The Herbivore Generation, che suddivide gli erbivori in 23 sottocategorie distinte. Sostiene che gli erbivori si stanno ribellando contro la generazione salaryman dei loro padri, allontanandosi consapevolmente dai costumi macho e dal consumo cospicuo di quell’epoca.
“Provano sentimenti di repulsione verso la vecchia generazione”, dice Fukasawa. “Non vogliono avere le stesse vite. E l’impatto degli erbivori sull’economia è molto grande. Sono così grandi notizie ora perché le vendite sono in calo, in particolare di prodotti di stato come auto e alcol.”
Dice che l’avvento degli erbivori potrebbe portare cambiamenti positivi. Gli erbivori possono mancare di ambizione, ma sono guidati da un forte senso di comunità e famiglia, che crede che molti di loro mancassero durante la crescita.
“In un certo senso, i loro padri hanno trascurato le loro famiglie. Sono stati coinvolti in stile giapponese salaryman stili di vita, uscire con i loro capi ogni notte, mentre gli erbivori sono più vicini alle loro famiglie e amici,” Fukasawa dice.
Ma ci sono timori circa l’impatto finanziario e sociale degli erbivori. I loro bassi livelli di spesa e la mancanza di interesse per il sesso invocano due dei maggiori problemi del Giappone: la sua economia poco brillante e il calo della natalità. Erbivori piace essere amici con le donne – ma per molti, questo è quanto va.
Nelle strade di Harajuku, Alex Fujita spiega perché non è interessato a portarlo oltre.
” Al giorno d’oggi, le donne hanno più istruzione e amano lavorare. Le donne sono spaventose ora”, dice.
E, naturalmente, c’è anche un nome per le donne giapponesi che lavorano economicamente e che sanno quello che vogliono: le donne carnivore. Con i ragazzi erbivori e le ragazze carnivore, sembra che la terra dei samurai, dei lottatori di sumo e delle geisha stia rifacendo di nuovo il suo paesaggio di genere.