Se non sei un appassionato di astronomia non hai pensato molto a quale galassia viviamo. Quindi, a seconda di ciò, la risposta potrebbe sorprenderti. Se sai qualcosa di galassie sai che sono raggruppamenti di stelle che contano nelle centinaia di miliardi. La più famosa è la Via Lattea. È da questa galassia che abbiamo persino il termine. Il punto semplice è che la Terra fa parte della Via Lattea anche se se la vediamo nel cielo sembra che la stiamo osservando dall’esterno. Perche ‘ mai? Per capire è necessario sapere esattamente dove viviamo nel quartiere della Via Lattea.
Essendo parte del sistema solare la Terra segue praticamente il percorso del sole mentre attraversa la propria orbita attorno alla galassia. La Via Lattea è un tipo di galassia a spirale, quindi ha le braccia come un polpo. Il Sole si trova vicino alla punta esterna del braccio del Sagittario della Via Lattea. Ciò rende la Terra a circa 28.000 anni luce dal nucleo galattico della nostra galassia domestica.
Il Sistema Solare ha anche un anno galattico che segue. Ci vogliono circa 200 milioni a 250 milioni di anni per il sistema solare per orbitare intorno al Sole. Un altro indicatore della nostra posizione è dove l’equatore galattico. Mentre il nostro sistema stellare è considerato alla periferia della Via Lattea questa è solo una stima. Si ritiene che la Via Lattea sia più grande della prima stima. C’è anche il sospetto che la nostra galassia stia assorbendo altre galassie più piccole. Tuttavia, non ci sono prove empiriche sufficienti a sostegno dell’affermazione.
Quindi cosa sarebbe così importante sapere in quale parte della galassia viviamo? Uno dei motivi è l’esplorazione dello spazio. Qualche tempo in futuro l’umanità può trovare un modo per ottenere più veloce di viaggi spaziali leggeri. Questo può fornire una nuova serie di sfide per ingegneri e astronomi da affrontare. Ad esempio, come potrebbe un astronauta evitare di perdersi nello spazio? La mappatura dettagliata e la programmazione di computer in futuro potrebbero aiutare i viandanti galattici a sapere dove stanno andando e, cosa più importante, come tornare a casa.
L’altra ragione è che non fa mai male conoscere il nostro posto nello schema delle cose. Solo pensare alla sfida di trovare la terra se fossimo così lontani ci aiuta a capire quanto sia veramente vasto l’universo.
Abbiamo scritto molti articoli sulla Via Lattea per l’Universo di oggi. Ecco alcuni fatti sulla Via Lattea, ed ecco un articolo sulla galassia più vicina alla Via Lattea.
Se desideri maggiori informazioni sulle galassie, dai un’occhiata ai comunicati stampa di Hubblesite sulle galassie, ed ecco la pagina scientifica della NASA sulle galassie.
Abbiamo anche registrato un episodio di Astronomia Lanciato sulle galassie. Ascolta qui, Episodio 97: Galassie.