Gli Ustaše brutalizzarono e massacrarono oltre 300.000 serbi, 30.000 ebrei e 29.000 zingari durante i loro quattro anni di regno del terrore in Croazia.
Wikimedia CommonsUstaše fondatore e leader dello Stato indipendente di Croazia, Ante Pavelic, dà il saluto nazista.
“Il COLTELLO, REVOLVER, MITRAGLIATRICE e BOMBA A OROLOGERIA; questi sono gli idoli, queste sono campane che annunceranno l’alba e LA RISURREZIONE DELLO STATO INDIPENDENTE DELLA CROAZIA.”
– Ante Pavelic, scrivendo il primo editoriale sul giornale Ustaše, 1931.
Quando il governo croato ha tenuto le sue cerimonie annuali per il Giorno della memoria dell’Olocausto nel 2016 e nel 2017, c’è stata una cospicua assenza agli eventi: rappresentanti della comunità ebraica croata.
Per due anni consecutivi, la piccola comunità Ebraica di Zagabria, in Croazia, ha boicottato la cerimonia in segno di protesta per la tolleranza del governo per ultranazionalista di movimenti che ricordano il Ustaše, che era fascista gruppo che controllava la Croazia durante la seconda Guerra Mondiale.
Per quattro violente anni, il Ustaše ha scritto pagine di storia croata nel sangue. Le loro azioni furono così violente che persino i loro collaboratori nazisti li protestarono.
Oggi, ci sono segnali preoccupanti che questo movimento di estrema destra sta vivendo una rinascita. In particolare, il governo croato ha nominato Zlatko Hasanbegovic, uno storico revisionista che ha scritto articoli in sintonia con gli Ustaše da studente, come ministro della cultura del paese in 2016.
Per capire quanto fosse preoccupante quella mossa, è imperativo dare uno sguardo più profondo all’Ustaše.
Terreno fertile per gli Ustaše
La prima guerra mondiale segnò la fine di molti degli imperi che tenevano insieme l’Europa. A quel tempo, l’impero austro-ungarico governava i Balcani in un mosaico poliglotta di piccoli stati. Questi stati avevano ciascuno diversi gradi di autonomia, ma erano tutti unificati sotto la monarchia asburgica.
Quando quella forza unificatrice cadde nel 1919, il caos si trasformò in piccoli “etnostati” che si staccarono dall’impero e combatterono tra loro per il territorio.
In questo ambiente, molte persone erano attratte da movimenti politici di estrema destra che per lo più facevano campagna per i valori anticomunisti, tradizionali e religiosi e promuovevano un feroce orgoglio nazionalista. In Croazia, un territorio ancora tecnicamente controllato dalla monarchia jugoslava, una delle fazioni di destra di maggior successo a sorgere è stato il Partito contadino croato.
Questo partito combinava una moderata piega religiosa con un nazionalismo morbido e idee tradizionali di sangue e terra sulla “Santa Croazia.”I membri erano intolleranti nei confronti dei cittadini serbi, che erano in conflitto con i croati dopo l’assassinio dell’arciduca Francesco Ferdinando.
Un ex membro di questo partito, Ante Pavelic, prese la causa dell’indipendenza croata un po ‘ più avanti della maggior parte. Sarebbe diventato il volto dell’organizzazione ultranazionalista che avrebbe terrorizzato la Croazia nei prossimi decenni: gli Ustaše.
L’ascesa degli Ustaše
Pavelic fondò ufficialmente l’Ustaše — noto anche come Movimento rivoluzionario croato — nel 1929.
Wikimedia CommonsAn ottobre 1942 fotografia di Ustaše leader Ante Pavelic.
Basato su una miscela di cattolicesimo romano e fascismo, il gruppo non ha avuto remore nell’usare il genocidio e il terrore per raggiungere il suo obiettivo finale di creare uno stato indipendente e puramente croato libero dall’influenza jugoslava. Come tale, il gruppo ha orchestrato diversi bombardamenti e un attentato alla vita del re di Croazia e Jugoslavia Alessandro, che stava lottando per temperare le tensioni tra Croazia e Serbia unificandole sotto la sua corona.
Pavelic era fuggito in Italia per formare il gruppo di nascosto, ma nel 1929, la corte jugoslava lo condannò a morte in contumacia. Pavelic fu nuovamente condannato a morte nel 1932, ma riuscì ad assassinare re Alessandro due anni dopo. Sotto la tremenda pressione dei manifestanti stranieri, l’Italia bloccò Pavelic per 18 mesi.
Nel frattempo, il Partito dei contadini guadagnò nel governo jugoslavo e stabilì relazioni amichevoli sia con l’Italia fascista che con la Germania nazista, che sapeva che la guerra incombeva e voleva la Jugoslavia come partito neutrale.
Il Partito dei contadini appariva meno estremista degli Ustaše ai nazisti e le loro attività furono addirittura vietate. Così, i primi Ustaše rimasero sotterranei e in gran parte bloccati anche dai governi dell’Asse di estrema destra.
L’esilio di Pavelic
Wikimedia CommonsUstaše Truppe della Legione Nera.
Anche mentre era in prigione, Pavelic stava facendo progressi nella sua rivoluzione nazionalista Ustaše. Gli italiani gli permisero un contatto praticamente illimitato con il mondo esterno, che utilizzò per dirigere le attività terroristiche all’interno della Jugoslavia.
Nel 1935, un partito nazionalista croato salì al potere, che Pavelic si sentiva giustificato nel prendersi il merito. Quando fu rilasciato nel marzo 1936, trovando ancora il rapporto ufficiale dell’Italia con il suo movimento freddo, Pavelic viaggiò in Germania e fece sforzi per ottenere il sostegno di Hitler stesso.
Come parte del processo, il Ministero degli Esteri tedesco gli chiese di redigere una dichiarazione delle sue convinzioni per valutare quanto fosse vicino ai nazisti ideologicamente. Nella sua dichiarazione, Pavelic ha scritto:
” Oggi quasi tutto il settore bancario e quasi tutto il commercio in Croazia è nelle mani degli ebrei…Tutta la stampa in Croazia è in mani ebraiche. Questa stampa ebraica massonica attacca costantemente la Germania, il popolo tedesco e il nazionalsocialismo.”
Nel frattempo, all’Università di Zagabria, un gruppo di studenti con sede a Ustaše diventa il più grande gruppo di studenti singoli del campus.
“Tutti i nemici”, vociferava Pavelic, “tutti i serbi, gli ebrei e gli zingari, dovrebbero essere massacrati.”
Ma era troppo radicale anche per Hitler, che voleva che gli stati balcanici rimanessero alleati neutrali del suo regime. Come tale, Pavelic fu costretto a prendere la metropolitana di Ustaše sotto la sorveglianza di Benito Mussolino e degli italiani.
L’invasione della Jugoslavia
Il 25 marzo 1941, un governo jugoslavo vagamente nazionalista firmò un trattato con l’Italia e la Germania per rimanere neutrale, ma due giorni dopo, quel governo fu rovesciato dai serbi filo-britannici che poi innescarono un’invasione tedesca.
In risposta, Benito Mussolini convocò Pavelic per aiutare a salvare la situazione. Dopo aver raggiunto i termini, Mussolini ordinò che gli uomini Ustaše che aveva tenuto in internamento fossero equipaggiati con fucili e uniformi in eccesso e inviati in Jugoslavia.
Il 6 aprile, i nazisti invasero la Jugoslavia. Sebbene preferissero installare un governo fantoccio che avesse il sostegno del pubblico, il popolare leader politico croato Vladko Maček rifiutò di collaborare.
Quindi, non avevano altra scelta che installare Pavelic come leader del nuovo Stato indipendente della Croazia.
Wikimedia CommonsA rappresentazione della Grande Croazia, lo stato che gli Ustaše volevano creare. Come Hitler, Pavelic sosteneva una Croazia pura abitata dal suo gruppo etnico preferito: i croati.
Più tardi nello stesso mese, il 28 aprile 1941, il capo della Chiesa cattolica in Croazia emise una lettera pubblica a sostegno del nuovo stato di Ustaše. Ha elogiato esplicitamente il suo leader, Ante Pavelic.
Il regno del terrore degli Ustaše
Pavelic e gli Ustaše non hanno perso tempo a regolare i conti in tutto il paese. Pochi giorni dopo aver preso il potere, firmò un decreto “Proteggere la proprietà nazionale croata” che annullava i contratti con gli ebrei.
Pochi giorni dopo, firmò un altro decreto che dava agli Ustaše il potere di imporre l’esecuzione immediata a chiunque trovasse “danneggiare gli interessi nazionali” che potevano includere essere ebrei o serbi.
Subito dopo, gli Ustaše approvarono un pacchetto di “riforme economiche” che eliminarono i governi statali e locali e trasformarono di fatto decine di migliaia di serbi ed ebrei che avevano lavorato nella politica locale in rifugiati senza lavoro.
Furono poi radunati come “parassiti” e inviati in un campo di concentramento di nuova costituzione chiamato Jasenovac. Solo da questo campo furono assassinati tra i 12.000 e i 20.000 Ebrei.
Gli Ustaše, insieme alle autorità croate, avrebbero ucciso tra 320.000 e 340.000 serbi etnici in Croazia e Bosnia-Erzegovina in un solo anno tra il 1941 e il 1942.
È stato riferito che gli Ustaše ” impazzirono.”
Membro Wikimedia CommonsUstaše mostra il “Serbkiller”, un coltello usato per uccidere rapidamente i detenuti nel campo di concentramento di Jasenovac.
Repressione etnica
Pavelic non era ancora finito. La filosofia degli Ustaše era violentemente filo-croata come i nazisti erano filo-tedeschi, ma erano basati anche su rigidi valori cattolici romani.
Come tali, i musulmani bosniaci furono tollerati sulla base del fatto che la loro religione “manteneva pura la linea di sangue croata”, mentre agli ebrei che si convertivano al cattolicesimo fu permesso di rivendicare lo status di “croato onorario”.
Gli ebrei non convertiti, tuttavia, insieme ai serbi ortodossi, erano considerati nemici dello stato. Comunisti e partigiani di tutte le bande politiche, religiose ed etniche erano considerati come tali.
Alla fine del 1941, gli Ustaše avevano radunato e sparato, strangolato o picchiato a morte forse 100.000 di queste persone.
Wikimedia comunigli Ustaše convertono forzatamente i serbi al cattolicesimo romano.
“Uomini, donne e bambini serbi ed ebrei sono stati letteralmente violati a morte”, ha scritto lo storico Jonathan Steinberg. “Interi villaggi sono stati rasi al suolo…C’è nell’archivio del Ministero degli Esteri italiano una raccolta di fotografie dei coltelli da macellaio, dei ganci e delle asce usati per tritare le vittime serbe. Ci sono fotografie di donne serbe con il seno tagliato fuori da coltelli da tasca, uomini con gli occhi cavati, evirato, e mutilato.”
Allo stesso tempo, gli Ustaše iniziato portato in gruppi di croati onorari e ha dato loro case e terreni precedentemente di proprietà dei serbi.
Tutti nel paese che sembravano persino comunisti furono uccisi o internati in un campo di lavoro, mentre la polizia e i giudici che avevano precedentemente molestato i membri di Ustaše scomparvero durante la notte.
Denunce naziste di brutalità
Durante questo periodo, il governo Ustaše ebbe il sostegno straniero. I governi dell’Asse si erano gradualmente riscaldati a Pavelic, specialmente dopo aver ceduto il territorio croato a Mussolini che aveva insistito su queste concessioni come parte del riconoscimento italiano della Grande Croazia.
Wikimedia CommonsAnte Pavelic incontra Adolf Hitler nel 1941.
I tedeschi non si fidavano ancora del tutto dei croati, e così il Ministero degli Esteri tedesco e le SS attaccarono osservatori all’ufficio di Pavelic con il pretesto di mantenere aperte le comunicazioni. Il loro vero compito, tuttavia, era quello di spiare Pavelic e riferire a Berlino.
In tale veste, il generale Glaise von Horstenau, osservatore dell’Alto Comando tedesco, si lamentò con i suoi superiori degli effetti demoralizzanti del lavoro con gli Ustaše.
Il suo rapporto descriveva atrocità come le fustigazioni e le esecuzioni compiute sui serbi che lasciavano i suoi ufficiali senza parole. Il generale si lamentava di dover essere un “testimone muto” della purificazione in corso a Sarajevo e Zagabria.
Le cose andarono così male che un addetto della Gestapo — la polizia segreta nazista nota per la sua brutalità — scrisse al capo delle SS Himmler:
“Gli Ustaše commisero le loro azioni in modo bestiale non solo contro i maschi in età di leva, ma soprattutto contro anziani, donne e bambini indifesi. Il numero degli ortodossi che i croati hanno massacrato e sadicamente torturato a morte è di circa trecentomila.”
Wikimedia Commonsun gruppo di truppe Ustaše si prepara a segare la testa di un uomo serbo. Tali atrocità erano comuni.
Tuttavia, per quanto sgradevoli fossero, gli Ustaše si dimostrarono un valido alleato dei tedeschi nella guerra. Sebbene le unità croate evitassero di combattere, per la maggior parte, le truppe Ustaše eccellevano nelle azioni dietro le linee di arrotondamento e di esecuzione di comunisti ed ebrei.
I bambini sono stati accecati, i loro occhi cavati, o tagliati a morte con pale. Gli uomini sono stati appesi a testa in giù e castrati prima strangolati o sbranati dai cani.
Alcune unità alleate con le potenze dell’Asse, come i volontari spagnoli di Franco, chiesero persino di essere assegnate a un fronte di combattimento vicino a Leningrado per allontanarsi dal servizio vicino agli squadroni della morte di Ustaše.
Inferno da pagare
Wikimedia CommonsA Famiglia serba massacrata dagli Ustaše nella loro casa.
Alla fine della guerra, si stima che 30.000 Ebrei, 29.000 zingari e tra 300.000 e 600.000 serbi fossero stati massacrati dagli Ustaše.
Questo era in cima alle solite sparatorie e deportazioni in pieno inverno che gli Ustaše usavano come metodi supplementari.
Va da sé che i comandanti Ustaše erano sulla lista delle cose da fare dei sovietici mentre la guerra si concludeva. Nel 1943, Mussolini fu rovesciato in un colpo di stato dal re d’Italia e da diversi deputati fascisti.
Mentre la zona di controllo tedesco si riduceva, gli Ustaše si trovarono a lottare per un rifugio sicuro.
Wikimedia CommonsAn Soldato Ustaše travestito da donna che fu catturato da un partigiano verso la fine della seconda guerra mondiale.
Gli Ustaše combatterono la loro ultima battaglia europea nella seconda guerra mondiale il 9 maggio 1945, contro i partigiani vicino al confine austriaco, dopo di che l’intera forza si ritirò nel tentativo di trovare unità britanniche a cui arrendersi.
Gli inglesi, che avevano sentito più di quanto avrebbero voluto sulle attività di Ustaše rifiutarono la resa e dissero agli uomini di andare a consegnarsi ai partigiani prevalentemente serbi.
Un totale di 40.000 membri Ustaše fecero proprio questo, dopo di che i partigiani mitragliarono ognuno di loro e gettarono i loro cadaveri in un fosso.
Tuttavia, il leader degli Ustaše Ante Pavelic non fu trovato tra i corpi.
Il Vaticano dà una mano
Citando la loro fede cattolica romana, Pavelic e i suoi alti ufficiali fecero appello al Vaticano per chiedere aiuto. Sorprendentemente, nonostante tutte le loro atrocità, la Chiesa cattolica ha obbligato. Usando passaporti clericali, gli uomini Ustaše fuggiti arrivarono fino in Argentina lungo la famigerata “Linea del ratto tedesco”.”
Wikimedia CommonsAnte Pavelic stringe la mano ad Alojzije Stepinac, Arcivescovo cattolico della Croazia.
Lì, Ante Pavelic visse pacificamente sotto la protezione del regime di Peron fino al 1957, quando un partigiano serbo lo raggiunse e sparò a Pavelic più volte allo stomaco.
Pavelic sopravvisse, ma l’Argentina non era più sicura per lui, così si trasferì in Spagna. Affetto da diabete incontrollato con le ferite ancora non guarite, l’ex leader Ustaše Ante Pavelic morì a letto nel 1959 all’età di 70 anni.
Per un uomo che anche i nazisti ritenevano fosse andato troppo lontano, era forse troppo facile di una morte.
Potenziale rinascita
Dopo la seconda guerra mondiale, gli Ustaše si divisero in varie fazioni, non unificate sotto un unico leader. I croati non avrebbero reclamato il proprio stato al di fuori della Jugoslavia fino al 1991. Durante questo periodo, sorse un’altra ondata di giovani nazionalisti, e tra loro c’era il futuro ministro della cultura della Croazia, Zlatko Hasanbegovic.
Hasanbegovic è tra gli estremisti di destra della comunità nazionale croata principale del paese, o HDZ. Alla fine è stato eletto dall’HDZ in 2016 dopo che il partito ha preso la maggioranza in 2015.
Da allora ha pubblicamente elogiato i documentari nazionalisti che minimizzano le tragedie e le vittime subite nel campo di concentramento di Jasenovac.
” Questi film sono utili perché parlano di una serie di argomenti tabù. Questo è il modo migliore per far finalmente luce su una serie di luoghi controversi nella storia croata”, ha detto Hasanbegovic.
Da allora ha formato un nuovo partito indipendente nella politica croata, che si è diviso di recente.
Che ne sarà della politica croata da qui è l’ipotesi di chiunque, ma la speranza è che un gruppo come gli Ustaše non rialzi di nuovo la testa.
Dopo aver appreso della Ustaše, date un’occhiata alla sofferenza straziante dell’Olocausto. Quindi, leggi il “perfetto figlio ariano” usato dalla propaganda nazista.