L’uso di indicatori comportamentali e fisiologici è raccomandato per la valutazione del dolore nei pazienti non verbali. Le lesioni cerebrali traumatiche (TBI) possono portare a cambiamenti neurologici e influenzare il modo in cui i pazienti rispondono al dolore. Come tale, gli indicatori comunemente usati di dolore non possono applicarsi ai pazienti di TBI. Questo studio mirava a rivedere la letteratura sugli indicatori comportamentali/fisiologici del dolore nei pazienti con TBI non verbale. È stato utilizzato un metodo di revisione integrativa. I database Medline (dal 1948 al giugno 2011), Cinahl e Cochrane sono stati ricercati utilizzando qualsiasi combinazione dei termini lesioni cerebrali, indicatori comportamentali, scala comportamentale, indicatori fisiologici, dolore, valutazione del dolore e misurazione del dolore. Sono stati presi in considerazione tutti gli articoli che riportavano opinioni di esperti o dati originali sulla validità degli indicatori comportamentali e/o fisiologici del dolore nei pazienti con TBI. Per ogni articolo incluso, la qualità dei risultati/raccomandazioni cliniche è stata classificata in modo indipendente da due valutatori utilizzando la tassonomia di ordinamento. Otto documenti sono stati esaminati. Nel complesso, i pazienti con TBI sembravano presentare una gamma più ampia di reazioni comportamentali al dolore rispetto ad altre popolazioni adulte. Oltre alla smorfia comunemente osservata, all’agitazione e all’aumento della tensione muscolare, il 14% -72% dei pazienti con TBI mostrava sopracciglia sollevate, occhi aperti, occhi piangenti e assenza di tensione muscolare quando esposti al dolore. Tali reazioni atipiche sembravano essere presenti solo nella fase acuta del recupero della TBIS. Analogamente ad altre popolazioni, i segni vitali sono stati identificati come potenziali indicatori di dolore nei pazienti con TBI. Sono necessarie ulteriori ricerche che studiano i pazienti con TBI e considerano i cambiamenti nel livello di coscienza, posizione/gravità della lesione cerebrale e somministrazione di analgesico/sedativo. Fino ad allora, gli infermieri dovrebbero seguire le attuali raccomandazioni cliniche.