Il cancro è un termine usato per le malattie in cui le cellule anormali si dividono senza controllo e sono in grado di invadere altri tessuti. Le cellule tumorali possono diffondersi in altre parti del corpo attraverso il sangue e i sistemi linfatici.
I tre modi in cui il cancro si diffonde nel corpo sono:
- Attraverso il tessuto. Il cancro invade il tessuto normale circostante.
- Attraverso il sistema linfatico. Il cancro invade il sistema linfatico e viaggia attraverso i vasi linfatici in altri luoghi del corpo.
- Attraverso il sangue. Il cancro invade le vene e i capillari e viaggia attraverso il sangue in altri luoghi del corpo.
Il cancro non è solo una malattia, ma molte malattie. Ci sono più di 100 diversi tipi di cancro. La maggior parte dei tumori prende il nome dall’organo o dal tipo di cellula in cui iniziano – ad esempio, il cancro che inizia nel colon è chiamato cancro del colon; il cancro che inizia nelle cellule basali della pelle è chiamato carcinoma a cellule basali.
Alcuni dei tipi più comuni di cancro sono descritti in dettaglio su questo sito. Altri tipi di cancro possono essere trovati sul sito Web del National Cancer Institute dove le informazioni sulla malattia su questo sito hanno avuto origine. Domande sui termini utilizzati nelle descrizioni del cancro possono essere trovate nel Glossario del cancro e nel dizionario della droga.