Cara Mayo Clinic: Ricordo che prendevamo vaccini e altri colpi usando una pistola ad aria compressa, e molte persone potevano ottenere colpi rapidamente. Non l’ho visto fare per molto tempo. Perché? Sono stati scoperti problemi con quel metodo? Sembra che sarebbe un modo efficace per dare colpi di influenza, per esempio, in un tempo davvero breve.
A: L’uso di una pistola ad aria-chiamata anche iniettore a getto-è un modo veloce per fornire vaccini. Ma gli iniettori a getto sono stati interrotti per le vaccinazioni di massa circa cinque anni fa a causa di possibili rischi per la salute.
Un iniettore a getto utilizza alta pressione per forzare un vaccino o altri farmaci attraverso la pelle di una persona. La loro velocità ha reso gli iniettori a getto molto efficienti, quindi molte persone potrebbero essere vaccinate rapidamente. Erano spesso usati nell’esercito. Sebbene non fossero indolori, gli iniettori a getto non coinvolgevano gli aghi. Il risultato è stato meno disagio di un’iniezione di ago e hanno causato meno ansia nelle persone che avevano paura degli aghi.
In alcuni casi, tuttavia, gli iniettori a getto potevano portare sangue o altri fluidi corporei sulla superficie della pelle mentre il vaccino veniva somministrato. Quei fluidi potrebbero contaminare l’iniettore, creando la possibilità che i virus potrebbero essere trasmessi ad un’altra persona che viene vaccinata con lo stesso dispositivo.
Di particolare preoccupazione erano i virus trasmessi dal sangue, come il virus dell’immunodeficienza umana (HIV), l’epatite B e l’epatite C. L’HIV può portare alla sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS)-una condizione cronica, pericolosa per la vita causata da danni al sistema immunitario. L’epatite può causare infiammazione cronica del fegato e portare a gravi danni al fegato.
Una maggiore consapevolezza di queste malattie e di altre malattie trasmesse dal sangue ha portato ad un maggiore esame dei modi in cui potrebbero essere diffuse. Sebbene nessun focolaio diffuso di queste malattie sia stato causato da iniettori a getto, il rischio di contaminazione del sangue e del fluido corporeo dell’apparecchiatura ha reso gli iniettori a getto non più accettabili per le vaccinazioni. Invece, la maggior parte dei vaccini ora sono amministrati tramite iniezione dell’ago, tipicamente nel braccio per gli adulti e nella coscia per i bambini.
Nel caso del vaccino antinfluenzale, un’altra opzione che è diventata disponibile circa tre anni fa è una nebbia nasale. Tutto quello che serve è uno spray in ogni narice. È facile, veloce e indolore. Non sono coinvolti aghi.
Questo metodo ha limitazioni, però. Il vaccino spray nasale contiene una bassa dose di virus vivo indebolito. Se il sistema immunitario di una persona è gravemente soppresso a causa di malattia o trattamento medico, il virus vivo potrebbe, teoricamente, causare l’influenza in quella persona. Inoltre, lo spray nasale vaccino antinfluenzale sembra essere meno efficace dell’iniezione dell’ago (vaccino antinfluenzale) nelle persone di 50 anni e più. Per questi motivi, lo spray nasale è approvato solo per persone sane dai 2 ai 49 anni.
Il vaccino antinfluenzale è approvato per le persone di 6 mesi e più. Poiché i virus nel vaccino antinfluenzale non sono vivi, non può causare l’influenza, ma consentirà al tuo corpo di sviluppare gli anticorpi necessari per scongiurare i virus influenzali.
Mayo Clinic raccomanda a tutti di ottenere il vaccino antinfluenzale. Sebbene le persone tendano a pensare all’influenza come a una malattia minore, può causare polmonite e portare al ricovero in ospedale, in particolare nei gruppi ad alto rischio. A rischio particolarmente elevato per l’influenza sono tutti i bambini da 6 mesi a 18 anni e tutti di età superiore a 50. Altri ad aumentato rischio di complicanze influenzali sono donne in gravidanza, persone che hanno una condizione medica cronica come malattie cardiache, diabete o asma e chiunque il cui sistema immunitario è compromesso.
Sfortunatamente, circa 36.000 americani muoiono ogni anno a causa dell’influenza. Quindi, è importante ottenere un vaccino antinfluenzale ogni anno per proteggersi.
Gli attuali metodi di somministrazione del vaccino sono sicuri ed efficaci e, sebbene non siano veloci come gli iniettori a getto, ottenere un vaccino antinfluenzale non richiede molto tempo.
La stagione influenzale dura dall’autunno all’inizio della primavera. La prima Mayo Clinic di solito vede un focolaio di influenza è settembre o ottobre. Ma circa il 60 per cento dei focolai di influenza negli Stati Uniti si verificano dopo gennaio.
Contrariamente alla credenza popolare, anche se non si ottiene il vaccino antinfluenzale entro la fine di novembre, non è troppo tardi. La maggior parte dei focolai si verifica dopo quel tempo e puoi ancora ricevere il vaccino a marzo o aprile.
Gregory Gregory Poland, MD,
Vaccine Research Group, Mayo
Clinic, Rochester, Minn.