 Zebra di pianura. Foto di Gerald e Buff Corsi, © 1999 California Academy of Sciences. |
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“I Perissodactyla sono una famiglia di mammiferi della famiglia dei Perissodactyla. Come gli artiodattili” a punta uniforme”, i perissodattili sono unguligradi; cioè, camminano sui terminali delle dita dei piedi e hanno le unghie dei piedi allargate formando zoccoli. A differenza degli artiodattili, i perissodattili camminano su tre dita (come rinoceronti, tapiri, molti cavalli estinti e altri gruppi estinti) o su un singoletto (come i cavalli recenti).
Solo diciassette specie di perissodattili rimangono oggi sulla Terra, un’ombra dell’antica gloria del gruppo. I perissodattili erano una volta molto più diversificati, tra cuigli enormi brontotheres cornuti, il bizzarro browsing, i chalicotheres artigliati e il più grande mammifero terrestre di tutti i tempi, l’Eocene Indricotherium (precedentemente noto come Baluchitherium). Era alto cinque metri (oltre sedici piedi) alla spalla.
 Rinoceronte nero. Foto di Gerald e Buff Corsi, © 1999 California Academy of Sciences. |
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La maggior parte dei lignaggi perissodattili si estinse nel tardo Eocene orOligocene. Quelli che rimangono includono i cavalli e le zebre(Equidi; otto specie viventi), rinoceronti (Rhinocerotidae; cinque specie viventi) e tapiri (Tapiridae; quattro specie viventi). La maggior parte delle specie che rimangono-in particolare, tutte e cinque le specie viventi di rinoceronte – sono in pericolo di estinzione; altri, come thequagga, sono già stati spinti all’estinzione.
Cavalli fossili nel cyberspazio è una grande mostra on-line dal Museo di Storia Naturale della Florida. Oppure, per ulteriori informazioni sul perissodattilo più familiare, visitare il Museo Internazionale del Cavallo.
Per informazioni sugli ungulati, vedere DeerNet e L’ultimo ungulato.
Potrebbe interessarti anche la Home Page di Zebra, la pagina dei rinoceronti di theU.S. Pesce e WildlifeService Programma di specie in via di estinzione. La Galleria Tapiro è anche altamente raccomandato, con immagini, informazioni, e link che ti dicono almostanything si potrebbe desiderare di sapere su tapiri.
