Bouncer. Vigile. Operaio di fabbrica. Cowboy. Chris Langan ha trascorso la maggior parte della sua vita adulta solo cavarsela con lavori come questi. Non aveva una laurea, poche risorse e un passato pieno di molta delusione. Chris Langan aveva anche un QI di oltre 195, quasi 100 punti in più rispetto alla media (Brabham 2001). Allora perché Chris non è diventato un neurochirurgo, professore o ingegnere aeronautico? Secondo Macolm Gladwell (2008) nel suo libro Outliers: The Story of Success, Chris non possedeva l’insieme di abilità sociali necessarie per avere successo su un livello così alto—abilità che non sono innate ma apprese.
Gladwell ha esaminato un recente studio condotto dalla sociologa Annette Lareau in cui ha seguito da vicino 12 famiglie provenienti da vari background economici e ha esaminato le loro tecniche di genitorialità. I genitori di famiglie a basso reddito hanno seguito una strategia di “realizzazione della crescita naturale”, vale a dire che hanno lasciato che i loro figli si sviluppassero da soli con una grande quantità di indipendenza; i genitori di famiglie a reddito più alto, tuttavia,” hanno attivamente favorito e avuto accesso ai talenti, alle opinioni e alle abilità di un bambino ” (Gladwell 2008). Questi genitori erano più propensi a impegnarsi in una conversazione analitica, incoraggiare la messa in discussione attiva dello stabilimento e favorire lo sviluppo delle capacità di negoziazione. I genitori sono stati anche in grado di introdurre i loro figli a una vasta gamma di attività, dallo sport alla musica ai programmi accademici accelerati. Quando a un bambino della classe media fu negato l’ingresso a un programma dotato e di talento, la madre fece una petizione alla scuola e organizzò ulteriori test fino a quando sua figlia non fu ammessa. I genitori a basso reddito, tuttavia, erano più propensi a obbedire indiscutibilmente ad autorità come i consigli scolastici. I loro figli non venivano socializzati per affrontare comodamente il sistema e parlare (Gladwell 2008).
Cosa c’entra questo con Chris Langan, considerato da alcuni l’uomo più intelligente del mondo (Brabham 2001)? Chris è nato in grave povertà, spostandosi in tutto il paese con un patrigno abusivo e alcolizzato. Il suo genio passò in gran parte inosservato. Dopo aver accettato una borsa di studio completa al Reed College, ha perso il suo finanziamento dopo che sua madre non è riuscita a compilare i documenti necessari. Incapace di fare con successo il suo caso per l’amministrazione, Chris, che aveva ricevuto dritto A del semestre precedente, è stato dato F sulla sua trascrizione e costretto ad abbandonare. Dopo essersi iscritto allo Stato del Montana, il rifiuto di un amministratore di riorganizzare il suo programma di lezioni lo ha lasciato incapace di trovare i mezzi necessari per percorrere le 16 miglia per frequentare le lezioni. Ciò che Chris aveva in brillantezza, gli mancava in intelligenza pratica, o ciò che lo psicologo Robert Sternberg definisce come ” sapere cosa dire a chi, sapere quando dirlo e sapere come dirlo per il massimo effetto “(Sternberg et al. 2000). Tale conoscenza non è mai stata parte della sua socializzazione.
Chris ha rinunciato alla scuola e ha iniziato a lavorare una serie di lavori colletti blu, perseguendo i suoi interessi intellettuali sul lato. Sebbene abbia recentemente attirato l’attenzione per il suo “Modello teorico cognitivo dell’Universo”, rimane stanco e resistente al sistema educativo.
Come ha concluso Gladwell, “Aveva dovuto farsi strada da solo, e nessuno—non rock star, non atleti professionisti, non miliardari del software, e nemmeno geni—lo fa mai da solo” (2008).