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Come parte delle celebrazioni per il suo 91 ° compleanno sabato prossimo, Presidente Dello zimbabwe Robert Mugabe, sarà allestito un banchetto dove cinque impala, due di buffalo, due elefanti, due sables, e un leone. Secondo un articolo di The Chronicle dello Zimbabwe, il serraglio è stato donato da Tendai Musasa, proprietario dell’importante fattoria Woodlands vicino al Resort Elephant Hills a Victoria Falls, dove si svolgerà la festa di 20.000 persone.
“Questo è il nostro modo di sostenere la funzione e di garantire uno stato d’animo celebrativo anche nella nostra comunità”, ha detto Musasa al Chronicle. “Il valore totale è di $120.000. Questo riflette il denaro che otteniamo ogni anno e abbiamo pensato che questo sarebbe stato un gesto perfetto. Al momento stiamo prendendo accordi con l’Autorità per la gestione dei parchi e della fauna selvatica per macellare questi animali pochi giorni prima della giornata. Siamo anche in collegamento con l’hotel che manterrà la carne.”
Mentre si potrebbe pensare che mangiare elefanti e leoni, icone della conservazione della fauna selvatica, sarebbe illegale, si scopre che non lo è—né sotto lo Zimbabwe né il diritto internazionale. A partire dal 1997, le popolazioni di elefanti in Botswana, Namibia, Sud Africa e Zimbabwe erano considerate abbastanza sane da consentire la caccia regolamentata e l’esportazione di prodotti pachidermi, come la carne, che alcuni dicono gusti di alci o alci. Lo Zimbabwe sostiene addirittura di avere più elefanti di quanti possano sostenere, e di conseguenza incoraggia gli abbattimenti e il consumo. Eppure ambientalisti sembrano credere che i funzionari statali hanno gonfiato questi numeri e si stanno sparando ai piedi distruggendo il patrimonio del paese, biodiversità, e disegnare per l’industria del turismo vitale. Gli Stati Uniti, da parte loro, hanno vietato i prodotti di elefanti dello Zimbabwe in 2014 per timori di controlli insufficienti sul bracconaggio, ma questo non ha alcuna incidenza sulle leggi locali o internazionali.
Il leone, come specie minacciata ma non in pericolo critico, è un gioco equo per le cacce controllate in Africa e persino gli allevatori in America, che uccidono i grandi felini per trofei o cibo. Negli ultimi anni, ci sono stati in realtà alcuni scatti di mania di carne di leone di nicchia in America (i consumatori dicono che la carne sa di maiale ricco). Gli americani in realtà costituiscono il 64 per cento del mercato dei trofei dei leoni uccisi in Africa, quindi comparativamente il one lion down di Mugabe è un reato piuttosto minore.
Tuttavia, è difficile quantificare il consumo di carne selvatica in tutto il mondo, secondo Adam M. Roberts, CEO del gruppo americano di conservazione della fauna selvatica Born Free USA e del suo braccio britannico the Born Free Foundation. “La carne di specie selvatiche e minacciate che viene consumata a livello nazionale non dovrà essere contabilizzata”, mi ha detto.
I mercati americani per queste carni sono abbastanza piccoli. Roberts dice che la maggior parte del leone mangiato qui, per esempio, è una bravata che spesso ritorce contro le istituzioni al servizio, generando polemiche istantanee. E anche se c’è una storia di servire elefante come un piatto raro per gli ospiti d’onore in tutta l’Africa, la maggior parte di tali carni (leone in particolare) non sono spesso consumati nel continente.
Ma se la carne di selvaggina minacciata non è terribilmente popolare nella maggior parte dell’Africa, lo Zimbabwe ha occasionalmente servito come eccezione.
” lo stanno facendo da anni”, ha detto al Guardian Johnny Rodrigues, presidente della Zimbabwe Conservation Task Force. “Ogni volta che c’è una celebrazione o il giorno dell’indipendenza, diversi elefanti e bufali vengono uccisi per le celebrazioni.”
Al di là di queste funzioni d’élite, ci sono registrazioni di Mugabe che incoraggiano i soldati e gli abitanti dei villaggi rurali a mangiare elefanti, a volte ordinati per la distribuzione dallo stato, durante i primi anni degli 2000. Il caos economico e la carenza di cibo sembrano aver incentivato anche la caccia popolare alla selvaggina. E proprio negli ultimi mesi, Mugabe ha preso flak per aver autorizzato la vendita di tra 60 e 80 elefanti catturati a compratori sconosciuti in Cina, Francia e Emirati Arabi Uniti per 6 60.000 al pop, apparentemente (e ironicamente) per finanziare progetti di conservazione della fauna selvatica nel paese. Tutto sommato, il mercato legale degli elefanti è diventato un’industria di million 14 milioni all’anno per Mugabe e le sue coorti, per non parlare del bracconaggio o degli effetti di cacce simili su animali più minacciati (ad esempio leoni) o addirittura in via di estinzione nella nazione.
Roberts suggerisce che qualsiasi consumo di carne di selvaggina metterà inevitabilmente ulteriore domanda a cacciatori e bracconieri, guidando gli animali minacciati in situazioni sempre più rischiose. Quindi il record dello Zimbabwe qui, e il consumo pubblico in una festa nazionale da parte del leader della nazione, probabilmente non è un grande segno per le grandi popolazioni di selvaggina del paese, specialmente gli elefanti.
Gli abitanti del posto sono infelici per la festa di Mugabe quanto gli ambientalisti, ma per ragioni molto diverse. Circa 120 abitanti del villaggio vicino alla fattoria di Musasa affermano che gli animali vengono portati via dalle terre a cui hanno diritto senza la loro consultazione o il loro permesso. La loro rimozione viene fuori dalla quota di caccia locale, che i residenti pensano significa che essenzialmente perderanno la maggior parte dei salari di un anno. Secondo un giornale dello Zimbabwe, Musasa ritiene che coloro che non sostengono la donazione siano “nemici del presidente.”
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