Kate DiCamillo, in full Katrina Elizabeth DiCamillo, (nata il 25 marzo 1964, Philadelphia, Pennsylvania, Stati Uniti), autrice americana i cui libri per bambini premiati affrontavano comunemente temi di morte, separazione e perdita, ma le cui trame e prose erano spesso esuberanti e assicurate. Ha vinto una medaglia Newbery nel 2004 per Il racconto di Despereaux (2003) e un altro nel 2014 per Flora & Ulysses: The Illuminated Adventures (2013).
Da bambino DiCamillo soffriva di polmonite cronica, una condizione che spinse sua madre, un’insegnante e il fratello maggiore a trasferirsi con lei in Florida quando aveva cinque anni. Anche se suo padre, un ortodontista, è stato programmato per seguire la famiglia a tempo debito, non ha mai fatto. DiCamillo ha accreditato la sua infanzia malata di averla plasmata come scrittrice, dal momento che passava il tempo da sola nel suo letto immaginando e osservando. Si è laureata in inglese presso l’Università della Florida a Gainesville (B. A., 1987) e poi ha assunto vari lavori a breve termine. Nel 1994 si è trasferita a Minneapolis, Minnesota, dove ha lavorato in un magazzino di libri e si è appassionata alla narrativa per bambini. Il suo primo romanzo, Because of Winn-Dixie (2000; film 2005), è stato pubblicato dopo che un giovane editore lo ha individuato nella “slush pile”, una raccolta di manoscritti inviati non richiesti da aspiranti autori. Il romanzo-che racconta la storia di 10-year-old Opal, una ragazza resa sola dalla perdita della madre e il suo arrivo in una nuova città, e il cane rognoso che trova in un supermercato—è stato elogiato per il suo umorismo gentile, la chiarezza della sua scrittura, e la natura accattivante del suo giovane protagonista. È stato chiamato un libro d’onore Newbery.
Nel secondo romanzo di DiCamillo, Tiger Rising (2001), ha nuovamente esplorato la vita di un bambino afflitto dalla perdita di un genitore. In esso, due amici scoprono nei boschi una tigre in gabbia, e DiCamillo linee intervallate da “The Tyger” di William Blake per aiutare a guidare la narrazione. Il pluripremiato The Tale of Despereaux: Being the Story of a Mouse, a Princess, Some Soup, and a Spool of Thread (2003; film 2008), terzo romanzo di DiCamillo, è la storia di un topo anticonformista che si innamora della principessa del castello in cui vive la sua famiglia. I suoi altri romanzi includono The Miraculous Journey of Edward Tulane (2006), che presenta un presuntuoso coniglio cinese che impara ad amare attraverso la tragedia, e The Magician’s Elephant (2009), su un orfano la cui ricerca per trovare la sorella scomparsa coinvolge un elefante. Flora & Ulisse: Le avventure illuminate (2013; film 2021), che riguardava le avventure di un giovane cinico amante dei fumetti e di uno scoiattolo dotato di abilità umane, ha vinto la medaglia Newbery 2014. DiCamillo ha anche elogiato Raymie Nightingale (2016), incentrato su una giovane ragazza che, nel tentativo di far tornare a casa il padre adultero, spera di vincere il concorso Little Miss Central Florida Tire. Altri personaggi del libro includevano Louisiana Elefante, le cui lotte dopo essersi allontanate dai suoi amici sono state raccontate in Louisian’s Way Home (2018), e Beverly, che si ritrova dopo essere uscita di casa a Beverly, proprio qui (2019).
Oltre ai suoi romanzi, DiCamillo ha anche scritto diverse serie di libri capitolari di successo. La prima serie è iniziata con Mercy Watson to the Rescue (2005) e segue le avventure dell’esuberante maiale amante del pane tostato Mercy Watson. I libri successivi della serie includono Mercy Watson Goes for a Ride (2006), Mercy Watson Fights Crime (2006), Mercy Watson: Princess in Disguise (2007), Mercy Watson Thinks like a Pig (2008) e Mercy Watson: Something Wonky This Way Comes (2009). I personaggi di queste opere sono poi apparsi nella serie Tales from Deckawoo Lane, che comprendeva Leroy Ninker Saddles Up (2014), Eugenia Lincoln e il pacchetto inaspettato (2017), e Stella Endicott e il poema Anything-Is-Possible (2020). DiCamillo ha anche pubblicato libri illustrati, tra cui La La La (2017).
DiCamillo è stato nominato per un mandato di due anni come ambasciatore nazionale per la letteratura giovanile dalla Biblioteca del Congresso nel 2014.