Uno dei murales più famosi di New York City, Keith Haring’s Crack is Wack, sta ottenendo un meritato ritocco. Il lavoro istruttivo e stimolante, dipinto nel 1986 su un muro di pallamano abbandonato 16-by-26-foot a East Harlem, è rimasto al suo posto come un avvertimento arancione brillante per i bambini del quartiere, anche se nel corso degli anni ha sofferto di deterioramento naturale. Ma nelle ultime settimane, l’artista Louise Hunnicutt, con il sostegno della Keith Haring Foundation su raccomandazione del Nuovo Museo, ha iniziato a lavorare per ripristinare l’iconica opera pubblica.
“Keith Haring ha fatto molto per la comunità, ed è davvero bello riportare la sua eredità attraverso la sua arte”, dice Hunnicutt, mentre dipingeva tratti sul murale. “Mi sento davvero bene nel farlo, ed è divertente! Un sacco di persone che guidano urlando dalle loro auto con eccitazione. Parlano di come lo ricordano da quando erano bambini.”
Foto di Tseng Kwong Chi © 1986 Muna Tseng Dance Projects, Inc. Per gentile concessione della Fondazione Keith Haring.
“Il murale è un ricordo duraturo dell’arte di Haring, che continua a istruire e ispirare attraverso il suo spirito e la sua vivacità”, afferma Jonathan Kuhn, direttore delle arti e delle antichità di NYC Parks. “Siamo felici di vedere il murale Crack Is Wack di Keith Haring rinnovato e ridipinto, grazie al lavoro di Louise Hunnicutt e al supporto della Fondazione Haring.”
Foto di Tseng Kwong Chi © 1986 Muna Tseng Dance Projects, Inc. Per gentile concessione della Fondazione Keith Haring. Digitalizzato da Backstage Library Works.
L’opera, che mostra variazioni dello stesso messaggio su entrambi i lati del muro di cemento, è stata ispirata da uno degli assistenti dello studio di Haring, di nome Benny, che divenne dipendente dal crack negli anni ‘ 80 durante l’epidemia in tutta la città. In questo periodo, Haring spesso guidato da un campo di pallamano sulla East 128th Street, che ha visto poco uso, come la sua posizione accanto a una strada ha fatto giocare su di esso molto difficile. Pensava che il suo posizionamento avrebbe fatto per un buon murale, in quanto serviva quasi come un cartellone. Ha detto che all’epoca era “ispirato da Benny, e sconvolto da ciò che stava accadendo nel paese, ma soprattutto a New York, e vedendo la reazione lenta (come al solito) del governo per rispondere, ho deciso che dovevo fare un dipinto anti-crack”, secondo la New York Historical Society.
Ha completato entrambi i lati-ciascuno con disegni diversi-in un solo giorno, ma è stato poi arrestato per vandalismo. Il murale, e la notizia dell’arresto di Haring per il suo serio tentativo di diffondere un messaggio positivo, hanno ricevuto un assalto di attenzione, e presto il dipartimento dei parchi della città ha revocato l’ordine del tribunale e lo ha multato solo di $100, prima di chiedergli se avrebbe preso in considerazione la ridipingere, questa volta con l’aiuto del dipartimento.
Foto di Owen Franken/Corbis via Getty Images.
Ora, circa 30 anni dopo, il lavoro è ancora in piedi, anche se un po ‘ peggio per l’usura. Per correggere il danno, Hunnicutt e il suo assistente, William Tibbals, hanno creato gli stencil dei disegni di Haring, che sono perforati e saranno lanciati—un termine tecnico—in cima allo sfondo arancione. Ma per iniziare, stanno prima staccando i resti degli sforzi di restauro passati e assicurando ciò che rimane delle pennellate originali di Haring. Finora hanno lavorato su di esso per un paio di settimane, e si prevede di completare il progetto in un paio di più—a seconda del tempo.
“Un sacco di persone hanno chiesto cosa stiamo facendo, così ho messo su un grande cartello che dice che è in fase di restauro in modo da non dover scendere dal ponteggio ogni volta,” dice Hunnicutt. “Puoi chiamarlo un restauro, ma lo stiamo riportando a quello che sembrava in origine.”