Poi l’angelo mi ha mostrato il fiume dell’acqua della vita, limpida come il cristallo, che scorre dal trono di Dio e dell’Agnello in mezzo alla grande strada della città. Su ogni lato del fiume stava l’albero della vita, che portava dodici raccolti di frutta, dando i suoi frutti ogni mese. E le foglie dell’albero sono per la guarigione delle nazioni.
Rivelazione 22:1-3
In tutto il libro dell’Apocalisse, la visione di Giovanni include spesso le “nazioni”, cioè le nazioni Gentili (non giudaiche) in tutta la terra. In alcuni passaggi, le nazioni sono raffigurate come ubriache di peccato (18:3, 23) e quindi soggette al giudizio di Dio (19:15). Tuttavia, nei capitoli conclusivi di Rivelazione, le nazioni sono incluse nel quadro del nuovo cielo e della nuova terra di Dio. In 21: 24, per esempio, le nazioni cammineranno per la luce che emana da Dio. Nel 21:26, la “gloria e l’onore” delle nazioni saranno portati nella Nuova Gerusalemme come atto di adorazione.
Quelli di noi che conoscono e servono Dio possono, in qualche piccola e incompleta misura, estendere la guarigione di Dio nel nostro mondo. Possiamo agire giustamente, amare la misericordia e camminare umilmente con Dio nel luogo in cui Dio ci ha mandati come suoi agenti reali.
Apocalisse 22 aggiunge un altro beneficio escatologico per le nazioni. Come forse ricorderete, l’inizio di questo capitolo raffigura un fiume di vita che scorre dal trono di Dio. Mentre attraversa la città celeste, nutre l’albero della vita che produce una quantità straordinaria di frutti. Inoltre, anche le foglie dell’albero della vita sono utili. Essi sono “per la guarigione delle nazioni” (22:2).
I lettori dell’Apocalisse del I secolo non sarebbero sorpresi da questo particolare uso delle foglie. Infatti, nel mondo antico le foglie venivano frequentemente utilizzate per scopi medicinali. Le foglie di ulivo, ad esempio, hanno contribuito a guarire la pelle e ridurre le febbri (vedi Anchor Yale Bible Dictionary, Flora: Olive). Nella sua visione del tempio escatologico, Ezechiele vide un grande fiume che scorreva nel deserto di Israele. Gli abbondanti alberi da frutto che crescevano lungo questo fiume avevano foglie che non appassivano e venivano usate “per guarire” (Ezechiele 47:12).
La visione di Giovanni è simile a quella di Ezechiele, con una differenza fondamentale. Nella Nuova Gerusalemme, le foglie dell’albero della vita sono per la guarigione delle nazioni, non solo di Israele. John non spiega esattamente cosa significhi. Alcuni commentatori suggeriscono che è una metafora per la conversione delle nazioni. Altri non sono convinti. Ma, indipendentemente dalle specifiche, è chiaro che nella nuova terra, la guarigione che trova la sua origine in Dio sarà concessa, non solo a pochi eletti, ma anche alle nazioni.
Nel suo commento all’Apocalisse, Tom Wright aggiunge questa intuizione sulle foglie di guarigione: “Anche la nuova Gerusalemme, a quanto pare, è in un certo senso un progetto, non un tableau. Dio stabilisce la città della sua presenza in modo che le nazioni non solo vengano a fare omaggio, ma possano essere guarite. La città deve essere sacerdotale, raccogliendo le lodi del resto della creazione, e reale, la fonte di quella guarigione, saggio ordine attraverso il quale il dominio di Dio deve essere stabilito.”In altre parole, la guarigione delle nazioni è una metafora, non solo per la loro conversione, ma anche per la loro fioritura sotto il regno di Dio.
Trovo questo aspetto della visione di Giovanni particolarmente incoraggiante in un giorno in cui le nazioni di questo mondo hanno un disperato bisogno di guarigione divina, di essere ordinate secondo la giustizia e la pace di Dio. Per essere sicuri, la malattia di alcune nazioni, la Corea del Nord, per esempio, è particolarmente evidente e grave. Ma mentre guardo il dramma politico negli Stati Uniti, anelo anche per la guarigione della mia nazione. La Rivelazione ci mostra che la guarigione nazionale verrà nel glorioso futuro di Dio. Nel frattempo, quelli di noi che lo conoscono e lo servono possono, in qualche piccola ma significativa misura, estendere la guarigione di Dio nel nostro mondo. Possiamo agire giustamente, amare la misericordia e camminare umilmente con Dio nel luogo in cui Dio ci ha mandati come suoi agenti reali (vedi Mic 6:8). Possiamo anche condividere con altri la fiduciosa speranza che, un giorno, Dio guarirà le nazioni e il suo regno riempirà la terra.
DOMANDE DA CONSIDERARE:
Quando leggi la frase “la guarigione delle nazioni”, cosa ti viene in mente? In quali modi le nazioni hanno bisogno di essere guarite?
Fino a che punto siete in grado di estendere la guarigione, la giustizia, la giustizia e la pace di Dio nel mondo di oggi, in previsione del futuro di Dio?
Come potrebbe la visione di Apocalisse 22 influenzare il modo in cui pregate quando dite questa frase della Preghiera del Signore: “Venga il tuo regno. Sia fatta la tua volontà in terra come in cielo.”
PREGHIERA:
Dio santo, come i nostri cuori anelano alla guarigione delle nazioni. Le nazioni del nostro mondo sono così piene di ingiustizia e violenza. Hanno un disperato bisogno della vostra pace.
Grazie per la visione di Apocalisse 22 con la sua immagine della guarigione delle nazioni. Grazie per averci dato la speranza che, un giorno, porterai tutte le cose a posto mentre il tuo regno copre la terra.
Nel frattempo, Signore, cerchiamo di portare la tua guarigione e la tua integrità nelle parti del mondo in cui ci hai inviati. Possiamo essere agenti fedeli della vostra giustizia, giustizia e pace. Possa la nostra leadership riflettere i vostri modi in tutto ciò che facciamo. Amen.
Credito di immagine: Il cortile dell’ospedale ad Arles. Vincent van Gogh. Aprile 1889, Arles. Olio su tela, 73 x 92 cm. Collezione Oskar Reinhart, Winterthur. Attraverso la Galleria d’arte Web.
Dottor Mark D. Roberts è il direttore esecutivo del Max De Pree Center for Leadership di Fuller, dove è il principale scrittore di Life for Leaders e il leader del programma della Terza terza iniziativa. In precedenza, Mark era il pastore senior di una chiesa nel sud della California e il direttore senior di Laity Lodge in Texas. Mark ha scritto otto libri, decine di articoli e oltre 2.000 devozioni che aiutano le persone a scoprire la differenza che Dio fa nella loro vita quotidiana e nella loro leadership. Con un dottorato di ricerca in Nuovo Testamento da Harvard, Mark ha insegnato al Fuller Seminary, più recentemente nel suo D. Min. coorte su ” Fede, lavoro, Economia e Vocazione.”Mark è sposato con Linda, un consulente matrimoniale e familiare, direttore spirituale e allenatore esecutivo. I loro due figli adulti sono educatori a livello di scuola superiore e college.
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