E ‘ stato il mio ultimo anno di college e con un J-termine aperto in arrivo, ed ero determinato a sfruttare la pausa di un mese e viaggiare all’estero. Non sapevo dove. Per coincidenza, due dei miei buoni amici stavano progettando un viaggio in Etiopia per visitare amici e parenti. Sapendo che i miei genitori avrebbero dormito meglio la notte se fossi in viaggio con due amici maschi di grande e alta statura, ho prenotato il mio biglietto aereo per Addis Abeba.
Abbiamo deciso che per le prime due settimane, sarei rimasto con una famiglia ospitante ad Addis Abeba e volontario in una scuola locale, mentre i miei amici hanno visitato la famiglia a Gambella. Poi ci saremmo incontrati e viaggiare in tutto il paese per le ultime due settimane del nostro soggiorno. Quando siamo atterrati ad Addis, il mio fratello ospite e il suo amico mi hanno salutato con fiori, e circa sei parenti sono venuti a prendere i miei due amici.
Dovrei menzionare che i miei amici provengono da una tribù nativa del Sud Sudan chiamata Lou Nuer che sono noti per due cose: la loro altezza scoraggiante e l’abilità come guerrieri. Inutile dire che, dopo una quantità sufficiente di intimidazioni nei confronti del mio fratello ospite per tenermi al sicuro, ci siamo separati.
I miei amici stavano per essere in una città che ha preso due giorni per arrivare in autobus. Solo dopo che era troppo tardi ho capito che questo potrebbe non essere un buon pezzo di informazioni da condividere.
Non mi ci è voluto molto per capire che il mio genere, combinato con i miei capelli biondi e la pelle chiara, era sufficiente per attirare più di un po ‘ di attenzione da parte degli uomini etiopi. Una volta, mentre camminava per le strade, un ragazzo seduto fuori casa cantava un verso di una popolare canzone di Rihanna, ” Oh na na, come ti chiami?”mentre passavo.
Quelle erano probabilmente alcune delle poche parole inglesi che conosceva. Teste girate ovunque andassi, al punto che uno dei miei amici mi ha ricordato più tardi, “È meglio godere di questo ora perché sai che non sarà lo stesso una volta che torniamo negli Stati Uniti.”
Anche se c’erano sei persone nella mia famiglia ospitante, mio fratello ospite era quello con cui ho finito per passare più tempo da quando parlava inglese molto meglio di chiunque altro ed era l’unico con una macchina per guidare in città. Questo ci ha dato un sacco di tempo per parlare e per me per spiegare il mio background, come sono venuto a essere in Etiopia, e che i miei amici stavano per essere in una città che ha preso due giorni per arrivare in autobus. Solo dopo che era troppo tardi ho capito che questo potrebbe non essere un buon pezzo di informazioni da condividere.
La mia mente ha corso per un modo per tirarmi fuori da questa situazione, ma essere da solo in una città in cui non conosci la lingua o anche come dire esattamente a un tassista dove vivi non ti lascia con molte opzioni.
Dopo essere stato in Etiopia per circa una settimana ed essere andato in città diverse volte con mio fratello ospite, si è offerto di mostrarmi la vita notturna di Addis. Ha spiegato che lui, sua sorella ed io guidare in città, incontrarsi con i loro amici, e controllare alcuni bar e discoteche. Se fosse troppo tardi per tornare quella notte, sarebbero rimasti a casa di un amico e mi avrebbero preso una camera d’albergo in città.
Poiché sono sia avventuroso che amo ballare, non ho potuto rifiutare l’offerta. La notte successiva mi sono vestito e pronto per una notte di divertimento. Ma proprio mentre stavamo per uscire dalla porta, la mia sorella ospite mi informò che non sarebbe più venuta con noi. Ero già a metà strada dalla porta e non ci ho pensato nulla, e io e il mio fratello ospite siamo saliti in macchina e ci siamo diretti verso la città.
Ha proposto il matrimonio e ha spiegato che anche se potrei non voler sposarlo, era chiaramente la volontà di Dio.
Mi è diventato chiaro quando la nostra prima tappa è stata in un ristorante molto elegante (dove aveva fatto una prenotazione per due) che la serata non sarebbe andata secondo i piani. Ho portato, più volte, i piani per incontrarsi con i suoi amici, ma non è riuscito a darmi una risposta chiara. La mia mente ha corso per un modo per tirarmi fuori da questa situazione, ma essere soli in una città in cui non conosci la lingua o anche come dire esattamente a un tassista dove vivi non ti lascia con molte opzioni.
Tre bar dopo, non avevo ancora trovato una soluzione. La notte si è conclusa con entrambi di noi stare in camera d’albergo che è stato pensato solo per me e conteneva un solo letto. Lì, in mezzo a mancate avances, propose il matrimonio e spiegò che anche se forse non volevo sposarlo, era chiaramente la volontà di Dio.
Questo è stato un piccolo singhiozzo in un mese altrimenti sorprendente in Etiopia, ma mi ha insegnato due cose: non fidarti degli uomini etiopi come me e mantieni i tuoi amici maschi intimidatori con te quando viaggi in Etiopia. È un peccato che debba essere così, ma è vero lo stesso.
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Crediti fotografici per la mia esperienza con gli uomini etiopi di Erin Oneil e Jodi K. Smith.
