Parte di una serie in corso di 29Secrets storie, un tuffo in profondità nella storia della leggendaria prodotti di bellezza e della moda iconica momenti…
Da Christopher Turner
Illustrazione di Michael Hak
Hollywood dell’epoca d’oro non aveva alcuna carenza di platino bionde: Jean Harlow, Veronica Lake, Carole Landis, Jayne Mansfield e Grace Kelly…. Ma i capelli biondi iconici di un’attrice sono un riflesso perfetto del tempo, e hanno trasceso quell’epoca per diventare uno dei più iconici di qualsiasi attrice del 20 ° secolo.
Quando si pensa a Marilyn Monroe, si immagina immediatamente il look distintivo dell’attrice: capelli biondi candeggianti, labbra rosse imbronciate e ciglia nere piene. Questa è la persona che l’ex Norma Jeane ha creato con cura attraverso i suoi film, servizi fotografici e vita agli occhi del pubblico. Ma il suo look-soprattutto il colore dei capelli-era tutt’altro che naturale e ci sono voluti anni per raggiungere.
Primi anni di vita
Monroe nacque Norma Jeane Mortenson al Los Angeles County Hospital il 1 giugno 1926. Durante la sua giovane vita Norma Jeane avrebbe usato vari cognomi in modo intercambiabile: Baker (per il primo marito di sua madre Gladys), Mortenson (per il secondo marito di Gladys) e Monroe (il nome da nubile di Gladys).
Gladys non era sicura della paternità di sua figlia, e oggi la maggior parte dei biografi di Marilyn Monroe concordano sul fatto che Gladys non aveva idea di chi fosse il padre. La storia più spesso raccontata è che Gladys ha avuto una relazione con il suo capo, C. Stanley Gifford, al laboratorio cinematografico dove lavorava, e che ha rotto le cose una volta scoperto che si aspettava. (Gifford ha notoriamente rifiutato il contatto con Marilyn negli anni successivi, anche dopo che è diventata famosa.)
Nel 1934, Gladys ebbe quello che fu poi descritto come un esaurimento nervoso, e fu istituzionalizzato dopo essere stato diagnosticato con schizofrenia paranoide. Ha trascorso il resto della sua vita dentro e fuori dagli ospedali, ed è stato raramente in contatto con la figlia, che ha finito per trascorrere la sua infanzia travagliata in almeno un orfanotrofio e di essere mescolata tra una serie di 12 case famiglia (dove ha subito violenza sessuale in diverse occasioni ed è stata violentata all’età di 11). Quando non viveva in una casa adottiva, Norma Jeane viveva con i parenti o nelle varie case dell’amica di sua madre, Grace McKee (in seguito Goddard), che alla fine divenne il suo tutore e si assunse la responsabilità per lei e gli affari di sua madre.Questa situazione divenne più complicata quando Grace si risposò.
Anche quando Grace non poteva ospitare Norma Jeane stessa, rimase molto coinvolta nella sua vita. Quando Norma Jeane sarebbe tornato al sistema di affidamento, Grazia sarebbe visitare il suo spesso, portando nuovi abiti e trucco per mantenere lo spirito della ragazza spesso abbandonato. In effetti, è stata Grace a piantare il sogno della celebrità di Hollywood in Norma Jeane. Grace è stata affascinata dalla bomba bionda originale di Hollywood, Jean Harlow, e quell’ossessione ha costituito la base per il fascino di Norma Jeane per il cinema e le attrici glamour di Hollywood.
All’età di 16 anni, la bruna dal viso fresco Norma Jeane era tornata a vivere con Grace quando si trovava di fronte a un altro ritorno al sistema di affidamento. Invece, abbandonò la scuola superiore e optò per sposare il 21enne James Dougherty il 19 giugno 1942, poche settimane dopo il suo 16 ° compleanno. Un anno dopo, nel 1943, si unì alla Marina mercantile statunitense, e prese un lavoro in uno stabilimento di compagnie aeree a Burbank come parte dello sforzo di fabbrica della seconda guerra mondiale, lavorando prima come ispettore di paracadute e poi come spruzzatore di vernice.
Modelling days
Alla fine del 1944, Norma Jeane incontrò il fotografo David Conover, che era stato inviato dalla prima unità cinematografica dell’US Army Air Forces alla fabbrica dove stava lavorando per scattare foto che stimolavano il morale delle donne che lavoravano nello stabilimento. Conover è stato immediatamente preso con la bella bruna e scattò un paio di foto a colori del suo lavoro sulla linea.
Come scrisse in seguito Conover: “Mi spostai lungo la catena di montaggio, scattando foto dei dipendenti più attraenti. Nessuno era particolarmente fuori dal comune. Sono venuto da una bella ragazza che indossava le eliche e ho alzato la fotocamera agli occhi. Aveva i capelli ricci biondo cenere e il suo viso era macchiato di sporcizia. Ho scattato la sua foto e ho camminato. Poi mi sono fermato, stordito. Era bellissima. Metà bambina, metà donna, i suoi occhi tenevano qualcosa che mi toccava e mi incuriosiva.”
Norma Jeane era lusingata. Nessuno l’aveva mai individuata per una buona ragione. Dopo quel giorno Conover voleva spararle ancora e ancora, e così fecero i suoi amici fotografi. Ad ogni scatto tormentava il fotografo con domande su obiettivi e luci, e su cosa poteva fare con le sue pose e il trucco per rendere perfetta ogni immagine. In pochissimo tempo, Norma Jeane sfidò il marito schierato, si trasferì da sola e nel gennaio 1945 smise di lavorare in fabbrica. Nell’agosto del 1945, aveva firmato un contratto come modella fotografa con la Blue Book Model Agency.
Ironia della sorte – considerando ciò che arrivò a rappresentare in termini di bellezza artificiale e irraggiungibile – nel 1945 la futura Marilyn Monroe era ambita dai fotografi per il suo aspetto naturale.
Quando Jim Dougherty tornò nel dicembre 1945, dopo 18 mesi di assenza, non riconobbe sua moglie. Nella primavera del 1946, divorziò da Dougherty ed era pronta a buttarsi nel suo lavoro.
Diventare bionda
Abbastanza presto, Emmeline Snively, capo dell’agenzia di modelle Blue Book, disse a Norma Jeane che se voleva lavorare di più, avrebbe dovuto sbiancarsi i capelli. Dopotutto, secondo Snively, le brune potevano essere fotografate solo in un numero limitato di modi, mentre una bionda poteva essere qualsiasi cosa.
“Guarda, tesoro”, ricorda Snively in seguito dicendole: “se hai davvero intenzione di andare in questo business, devi solo sbiancare e raddrizzare i capelli, perché ora il tuo viso è un po’ troppo rotondo e un lavoro di capelli lo allungherà.”
Un pomeriggio del 1946, Snively mandò Norma Jeane al Salone di bellezza di Frank & Joseph, che si trovava di fronte all’Agenzia Blue Book. I famosi stilisti erano responsabili dei capelli di notabili di Hollywood come Rita Hayworth e Ingrid Bergman. Tint tecnico Sylvia Barnhart subito deciso di raddrizzare i capelli di Norma Jeane, che Barnhart ha descritto come ” marrone e viziosa.”
La soluzione forte utilizzata nel processo ha anche alleggerito i capelli, dandogli un cast biondo-rossastro. Norma Jeane era abbastanza soddisfatta dell’effetto (pensava che le facesse uscire gli occhi) e voleva diventare ancora più bionda, essere più simile al suo idolo Jean Harlow. Così nel corso dei prossimi mesi, Barnhart lentamente cambiato il colore dei capelli di Norma Jeane ad un biondo miele d ” oro da alleggerimento e tonificante un passo alla volta.
Ha anche subito l’elettrolisi intorno alla sua attaccatura dei capelli per rimuovere il picco della vedova.
Come Harlow, i capelli biondi di Norma Jeane hanno catturato l’occhio più prolifico di Hollywood, Howard Hughes. A metà degli anni’40, Hughes (il capo della RKO) avvistò una delle 33 riviste che avevano pubblicato le foto di Norma Jeane, e chiese che fosse trovata e portata per un test sullo schermo. L’agenzia di Norma Jeane ha usato l’interesse di Hughes come leva per ottenere al loro cliente un incontro con Ben Lyon, direttore del casting alla 20th Century Fox, e Norma Jeane è stata rapidamente testata con il direttore della fotografia Leon Shamroy.
Quando Shamroy ha recuperato il film dalla sessione, è rimasto sbalordito. In seguito avrebbe detto che la fotocamera ha catturato qualcosa in questa nuova donna bionda che non vedeva da anni, sicuramente non dall’originale bomba bionda di Hollywood, Jean Harlow. Shamroy in particolare la descrisse come ” sesso su un pezzo di film.”
Il 26 agosto 1946, Norma Jeane firmò un contratto di un anno, 1 125/mese con la 20th Century Fox, a condizione che si trovasse un nuovo nome. Lyon le suggerì di prendere il nome Marilyn, e aggiunse il nome da nubile di sua madre (l’unico nome che era sicura di poter abbracciare con precisione come suo), Monroe.
Mentre la timida e timida Norma Jeane si trasformava nella più glamour Marilyn Monroe, i suoi capelli continuavano a cambiare. Barnhart ha continuato a raddrizzare e candeggiare i capelli per gli anni a venire, e quando Barnhart si trasferì a Frank & altro salone di Joseph su Hollywood Boulevard, Marilyn la seguì.
Per diversi anni dopo, Marilyn tenne un appuntamento settimanale con Barnhart il sabato alle 13: 30 pm. “Era arrivata con due o tre ore di ritardo e si aspettava ancora di essere curata”, ha ricordato Barnhart. “Ma era semplicemente magnifica, mozzafiato da guardare.”
Ironicamente, Barnhart avrebbe giocato un altro ruolo chiave nella vita di Monroe. Anni dopo il loro primo incontro, Barnhart ispirò Pola, il personaggio di Monroe in How To Marry A Millionaire (1953). Monroe ha ricordato guardando Barnhart senza gli occhiali sbattere contro i mobili, e incorporato gli occhiali e klutziness nel suo ruolo iconico.
Stardom beckons
La celebrità non è stata istantanea per Monroe: cambiare il colore dei suoi capelli ha aiutato a mettere in moto le ruote, ma non è diventata veramente una star per altri anni. Ci sono stati i contratti cinematografici di breve durata con 20th Century Fox e Columbia Pictures, e una serie di ruoli cinematografici minori. C’erano anche più concerti di modellazione, chirurgia plastica, una serie di relazioni fallite e lezioni di recitazione. Firmò un nuovo contratto con la Fox alla fine del 1950 e finalmente iniziò a sfondare, ottenendo ruoli in diverse commedie, tra cui As Young as You Feel (1951) e Monkey Business (1952), e nei drammi Clash by Night (1952) e Don’t Bother to Knock (1952).
Poi Monroe si trovò al centro di uno scandalo nel marzo 1952, quando si diffuse la notizia della pubblicazione di un imminente calendario pinup. Golden Dreams ha affermato di presentare foto nude di Monroe scattate dal fotografo pinup Tom Kelley. I dirigenti di studio a disagio la pregarono di negare la storia per evitare di danneggiare la sua carriera in erba, ma Monroe prese la situazione nelle sue mani e andò in canaglia durante un’intervista. Gridò al giornalista che era davvero lei nelle immagini! Ha sottolineato che era stata a corto di contanti e senza lavoro nel 1949 e aveva posato per Kelley (la cui moglie era anche nella stanza) perché aveva bisogno di $50 per effettuare un pagamento auto.Che si è rivelato essere una mossa che ha solo aumentato il suo potere stella. La storia, che sapeva che la giornalista avrebbe condotto con, non ha danneggiato la sua carriera instead invece; ha generato simpatia e ha provocato un maggiore interesse per i suoi film.
Federa bianca
Alla fine i capelli di Marilyn furono completamente spogliati del pigmento e i suoi capelli alleggeriti fino a diventare una bionda platino abbagliante-o, nelle sue stesse parole, “federa bianca.”
Barnhart potrebbe essere stato lo stilista che ha trasformato Monroe in una bionda, ma non era l’unica stilista nella vita di Monroe. Anni dopo, quando Monroe era una star in buona fede, avrebbe lavorato con un team di parrucchieri a rotazione come Kenneth Battelle, Gladys Rasmussen e Pearl Porterfield – il parrucchiere di Hollywood responsabile delle ciocche bionde pallide di Jean Harlow. Per il resto della vita di Monroe, secondo l’autrice Pamela Keogh, i suoi stilisti hanno applicato perossido e candeggina ogni tre settimane.
“Ci sono diversi problemi nel fare i capelli di Marilyn; è molto fine e quindi difficile da gestire”, ha detto una volta Rasmussen in un’intervista. “Il modo in cui la sua tonalità di platino è con la mia miscela segreta di candeggina d’argento scintillante più perossido di volume 20 e una formula segreta di risciacquo in platino d’argento per eliminare il giallo.”
Si diceva che Monroe avesse minimizzato i lavaggi e nascosto la sua ricrescita scura tamponando la polvere per bambini setacciata di Johnson (lo shampoo secco OG) sulle sue radici.
Monroe e il suo cuscino-caso capelli biondi bianchi dominato Hollywood. Con spettacoli in Gentlemen Prefer Blondes (1953), How to Marry a Millionaire (1953) e There’s No Business Like Show Business (1954), è diventata oggetto di adulazione popolare senza precedenti in tutto il mondo. Nel 1954 sposò la stella del baseball Joe DiMaggio, e mentre il matrimonio durò meno di un anno, la pubblicità fu enorme. Nel 1956 sposò il drammaturgo Arthur Miller. Alla fine del decennio ha vinto il plauso della critica (per la prima volta) come attrice seria per Some Like It Hot (1959). Il suo ultimo ruolo, in The Misfits (1961), è stato scritto da Miller, che aveva divorziato l’anno prima.
Nel 1962 la Monroe iniziò le riprese della commedia Something’s Got to Give, ma fu licenziata a giugno perché era spesso assente dal set a causa di malattie. Naturalmente, questo è stato dopo aver viaggiato a New York City nel mese di maggio per partecipare a un gala dove ha notoriamente cantato “Happy Birthday” al presidente John F. Kennedy, con il quale avrebbe avuto una relazione.
Dopo diversi mesi come recluso virtuale, Monroe morì per un’overdose di sonniferi nella sua casa di Los Angeles il 5 agosto 1962. La sua morte è stata definita un “probabile suicidio”, anche se le teorie cospirative continuano a persistere fino ad oggi.
L’ultima parola
Oggi Marilyn Monroe rimane la sirena di platino definitiva dell’epoca d’oro di Hollywood; l’herbiography è un collage di storie, alcune vere e alcune intrugli creativi del suo personaggio da bomba bionda creato da Hollywood studios. Ma, alla fine, Monroe aveva l’ultima parola sui suoi infami capelli. Nella sua autobiografia postuma intitolata My Story (che è stata pubblicata 12 anni dopo la sua morte), ha scritto: “A Hollywood la virtù di una ragazza è molto meno importante dei suoi capelli. Sei giudicato da come sei, non da quello che sei. Hollywood è un posto dove ti pagheranno mille dollari per un bacio e cinquanta centesimi per la tua anima. Lo so, perché ho rifiutato la prima offerta abbastanza spesso e ho tenuto fuori per i cinquanta centesimi.”
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