Se credi a tutto ciò che leggi su Internet sulla libido, probabilmente hai sentito che Casanova ha mantenuto la sua leggendaria resistenza veneziana mangiando ostriche crude ogni giorno a colazione. È chiunque indovina come è iniziata quella voce, ma è particolarmente perplesso come si sia trasformato nell’affermazione che le ostriche sono afrodisiaci—un mito alimentare che è rimasto nelle nostre menti per secoli, nonostante l’assenza di prove scientifiche.
Non che gli scienziati non abbiano cercato di sostenerlo. Circa un decennio fa, un gruppo di giovani scienziati stavano studiando le cozze a Napoli, in Italia (perché, dove altro?) quando si sono imbattuti in un amminoacido noto come acido D-aspartico all’interno di alcuni dei molluschi. Hanno presentato la scoperta a un gruppo di chimici ad un convegno, sapendo che l’acido D-aspartico è stato trovato una volta per aumentare il livello di ormoni sessuali nei ratti da laboratorio. Per invogliare i partecipanti alla convention, i ricercatori hanno messo la parola “afrodisiaco” nel titolo della loro presentazione, e la folla si è scatenata.
Alcuni media hanno sentito parlare della presentazione e hanno iniziato a pubblicare storie come questa: “Le ostriche crude sono davvero afrodisiaci, dicono gli scienziati.”Ma gli scienziati non l’hanno mai detto. In realtà, gli scienziati erano studenti universitari che non hanno mai nemmeno testato ostriche – – – solo cozze. Le loro scoperte non si sono concentrate affatto sull’impatto dell’acido D-aspartico sul corpo umano, e nessuno studio pubblicato è uscito dalla ricerca, osserva George Fisher, professore di chimica alla Barry University che ha supervisionato il progetto degli studenti.
Tutti questi anni dopo, Fisher dice che riceve ancora chiamate da persone che chiedono dello studio che non è mai stato. Nel frattempo, Internet è pieno di riferimenti sfacciati ai poteri che aumentano la libido delle ostriche, che potrebbero effettivamente avere più effetti sul tuo desiderio sessuale rispetto alla discutibile chimica di quelle creature umide e umili, dice Nancy Amy, nutrizionista e tossicologa presso l’Università della California. “C’è un incredibile effetto placebo con afrodisiaci”, dice. “È molto culturalmente specifico e non ci sono prove scientifiche, ma se pensi che funzionerà, allora c’è già una probabilità del 50% che lo farà.”
Così sicuro, ci potrebbe essere qualcosa a queste affermazioni ridicole, ma che qualcosa non è certamente la scienza. Scusa, Casanova.