FLORIDA LANCELET (Branchiostoma floridae): CONTO DELLE SPECIE
CARATTERISTICHE FISICHE
Lancelets sembrano pesci snelli senza occhi. Sono lunghi da 0,4 a 3 pollici (da 1 a 8 centimetri) e da biancastro a giallo crema, a volte con una sfumatura di rosa. Muco secreto dalle cellule nel loro corpo che copre dà lancelets una lucentezza perlacea. Le linee a forma di V all’esterno dei corpi di lancelets delineano i blocchi muscolari all’interno del corpo. Piccole setole circondano la bocca. Una pinna corre lungo tutta la parte posteriore dell’animale e si estende in avanti in una pinna corta sopra il muso e all’indietro in una pinna caudale. C’è una pinna sul ventre verso la parte posteriore dell’animale. Le pieghe simili a pinne appaiate davanti alla pinna del ventre si estendono fino alla parte anteriore del lancelet.
Lancelets hanno un notochord (NOH-tuh-koord), che è una barra flessibile di cellule che sostengono il corpo. Il resto dello scheletro è costituito da piccole aste flessibili tra le fessure branchiali e che sostengono le setole della bocca. Un cordone nervoso corre lungo la parte superiore della notocorda e vari tipi di cellule sensoriali sono distribuiti nel rivestimento del corpo, specialmente vicino al muso. I lancelets hanno vasi sanguigni ma nessun cuore. Il torace presenta circa duecento fessure branchiali che non si aprono verso l’esterno ma si svuotano in una camera all’interno della parete del corpo. La camera si svuota verso l’esterno attraverso un foro sul ventre del lancelet.
AREA GEOGRAFICA
I Lancelets vivono in tutti gli oceani del mondo in acque calde e fredde.
HABITAT
I Lancelets vivono in fondali sabbiosi vicino alla riva. Le larve possono andare alla deriva su lunghe distanze prima di stabilirsi. Le larve (LAR-vee) sono animali in una fase iniziale che cambiano forma prima di diventare adulti.
DIETA
Lancelets mangiano plancton vegetale e diatomee. Plancton è piante microscopiche e animali alla deriva in acqua. Le diatomee (DYE-uh-tahm) sono un tipo di alghe che hanno un guscio. Le alghe (AL-jee) sono crescite simili a piante che vivono nell’acqua e non hanno radici, steli o foglie vere.
COMPORTAMENTO E RIPRODUZIONE
I Lancelets possono nuotare vigorosamente avanti e indietro, ma trascorrono la maggior parte del loro tempo sepolti a metà strada nella sabbia. Vivono in masse di oltre novemila animali per metro quadrato. A seconda della ruvidità della sabbia, i lancelets assumono diverse posizioni di alimentazione. Nella sabbia grossolana seppelliscono tutto il loro corpo con solo la testa esposta all’acqua. In sabbia fine si trovano sul fondo. I lancelets producono continuamente una rete di muco che si muovono sulle loro fessure branchiali per catturare le particelle di cibo nell’acqua. Le particelle di cibo e la rete di muco vengono arrotolate in una massa che passa nel tratto digestivo.
I lancelets hanno sessi separati. Ci sono numeri uguali di maschi e femmine in una popolazione. Le uova e lo sperma vengono rilasciati nell’acqua, dove le uova fecondate (PELOSE), quelle che si sono unite allo sperma, si sviluppano in larve. Quando si formano da dodici a quindici paia di fessure branchiali, le larve affondano sul fondo e si trasformano in giovani lancette. Da quel punto in poi gli animali crescono, e ulteriori fessure branchiali e segmenti muscolari si sviluppano mentre gli organi riproduttivi crescono fino alla maturità.
LANCELETS E PERSONE
Nel sud della Cina i pescatori locali che utilizzano tecniche tradizionali pescano e mangiano lancelets. La più grande importanza di lancelets per le persone, tuttavia, è nello studio dell’evoluzione.
LANCELETS E VERTEBRATI
Gli scienziati considerano lancelets i parenti viventi più vicini ai vertebrati (VER-teh-brehts), o animali con una spina dorsale. I due gruppi condividono tratti come l’organizzazione dei muscoli del corpo principale in segmenti separati e l’organizzazione dei vasi sanguigni. I lancelets hanno anche una struttura che è una forma semplice del fegato dei vertebrati. Il cordone nervoso di lancelets ha un canale centrale che viene ingrandito all’estremità della testa, rendendolo simile a parti del cervello dei vertebrati.
STATO DI CONSERVAZIONE
I Lancelets non sono considerati minacciati o in pericolo.
FLORIDA LANCELET (Branchiostoma floridae): CONTO DELLE SPECIE
Caratteristiche fisiche: Florida lancelets sono biancastro al giallo crema, a volte con una tinta di rosa. Hanno da cinquantasei a sessantaquattro blocchi muscolari e raggiungono una lunghezza di 2,5 pollici (6 centimetri).
Area geografica: Florida lancelets vivono nel Golfo del Messico.
Habitat: Florida lancelets vivono su fondali sabbiosi in acqua di mare poco profonda.
Dieta: Florida lancelets mangiare plancton vegetale e diatomee.
Comportamento e riproduzione: Florida lancelets può nuotare ma trascorrere la maggior parte del loro tempo sepolto a metà strada nella sabbia. Catturano il ciboparticelle con una rete di muco. Si riproducono a Tampa Bay, Florida, dalla tarda primavera alla fine dell’estate. Possono rilasciare uova e produrre e rilasciare più uova nella stessa stagione riproduttiva.
Florida lancelets e persone: Florida lancelets sono utilizzati per studi di sviluppo embrionale.
Stato di conservazione: Florida lancelets non sono considerati minacciati o in pericolo. ∎
PER ULTERIORI INFORMAZIONI
Libri:
Gee, Henry. Prima della spina dorsale. Londra, Weinheim, New York: Chapman & Hall, 1996.
Fai sobbollire, Carl. Evoluzione: Il trionfo di un’idea. NY: Harper-Collins, 2001.
Periodici:
Stokes, MD e ND Holland. “Hovering ciliare in Lancelets larvali (Amphioxus).”Biological Bulletin (giugno 1995): 231-233.