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AccessScience Editori

Ultima revisione:ottobre 2019

DOI:https://doi.org/10.1036/1097-8542.067850

Il corso di livello inferiore di estinzione delle specie intensità che si verificano tra gli episodi di estinzioni di massa. L’estinzione è una parte normale della storia della vita. Su ogni 100 specie che hanno mai vissuto sulla Terra, 99 non esistono più. Tuttavia, le occorrenze di estinzione delle specie possono essere suddivisi in due categorie: estinzioni di massa, in cui notevoli percentuali della diversità globale della vita scompaiono entro un geologicamente breve intervallo di sfondo estinzioni, che rappresentano un tasso molto più basso di perdita di specie che si verifica abitualmente oltre geologicamente lunghi intervalli tra estinzioni di massa. Le estinzioni di fondo sono conseguenze continue di normali cambiamenti ambientali, catastrofi locali o competizione interspecie. Sulla base dei reperti fossili, i paleontologi evolutivi hanno generalmente stimato che il livello di base di estinzione di fondo è di circa 1 estinzione per milione di specie all’anno (analisi recenti, tuttavia, indicano che il tasso potrebbe essere basso come un decimo di quella cifra, quindi sono necessarie ulteriori indagini). L’estinzione di fondo è per lo più un fenomeno locale: colpisce solo una o poche specie in qualsiasi momento, di solito all’interno di una particolare area. Al contrario, centinaia o migliaia di specie possono essere colpite in tutto il mondo durante le estinzioni di massa. Cinque estinzioni di massa si sono verificate negli ultimi 550 milioni di anni sulla Terra, e gli investigatori ritengono che la Terra sia attualmente in mezzo a una sesta estinzione di massa, chiamata estinzione antropocenica, causata prevalentemente da attività umane distruttive per l’ambiente. Vedi anche: Estinzione dell’antropocene; Biodiversità; Estinzione (biologia); Estinzione e documentazione fossile; Estinzione di specie; Fossile; Scala temporale geologica; Macroevoluzione; Estinzioni di massa; Speciazione; Concetto di specie

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