Il significato di queste piccole parole è compreso facilmente se rispondiamo alla seguente domanda: perché iniziano tutti con un sigma? La risposta è, perché sono tutti una combinazione di una preposizione + una qualche forma dell’articolo determinativo, in ogni caso tranne il nominativo. Prendiamo ad esempio, στον: la parte preposizione è l’iniziale σ -, e l’articolo è-τον (maschile, accusativo, singolare, secondo la tabella sopra). La forma completa della preposizione era εις nel passato non così remoto, e significava “in”. (Fino alla fine degli anni ‘ 70, i giornali greci utilizzavano ancora εις.) Quindi la forma completa era “εις τον”. Ma l’εις è stato ridotto a un singolo σ dall’erosione, a causa del suo uso quotidiano, ed è stato combinato con l’articolo che lo segue in un’unica unità. Quindi, εις + τον > ‘ εις + τον > στον. Esattamente lo stesso è accaduto a tutte le altre forme dell’articolo determinativo, ma non nel caso nominativo. (Quindi, anche se il nominativo del maschile è ο, non c’è niente come σο.) È facile capire perché questo funzionasse solo negli altri casi tranne il nominativo: perché l’antica / obsoleta preposizione εις si aspettava che il caso genitivo o accusativo lo seguisse (o anche il dativo ormai estinto), ma mai nominativo. Ma perché? Di nuovo, è facile vedere anche questo: qual è il significato di εις τον? In inglese, lo tradurremmo come “nel”, giusto? Bene, se avessimo un sistema di casi per gli articoli in inglese, vedresti che il “il” sarebbe espresso nel caso accusativo — è logico farlo. In effetti, considera che nell’unica situazione in cui i casi esistono ancora in inglese, cioè nei pronomi, diciamo “in lei”, che è accusativo / dativo (“C’è qualcosa in lei che la rende…”), non *” in lei”, che sarebbe il caso nominativo. Quindi, ” in ” non può essere seguito da nominativo, anche in inglese. Idem in greco, tranne che il sistema case greco è esistente, e trasparente. Quindi non ci può essere σο (masc.), o ση (fem.), e se mai vedi στο (neut.), che dovrà essere nell’accusativo, che coincide nella forma con il nominativo nel genere neutro. (Avvertimento: στο può anche essere usato come variante di στον, lasciando cadere il finale-ν per ragioni eufoniche, specialmente quando il seguente nome inizia con un ν – o μ-.)