Abstract
To lealy Gaullists, 1958 segna la nascita della Francia moderna. Prima di questa data la Francia era stata afflitta da instabilità politica (nessun primo ministro della Quarta Repubblica era durato molto più di un anno), governi deboli e un generale senso di declino. Dopo il 1958 tutto è cambiato. Ci sono stati solo due primi ministri tra il 1958 e il 1968. Inoltre, il presidente della repubblica non era una polena, ma un sovrano che impregnò i governi di tutto il periodo dal 1958 al 1969 con un senso di scopo. Questi cambiamenti furono in parte il prodotto di una nuova costituzione, introdotta nel settembre 1958. La costituzione fu redatta velocemente da un piccolo comitato e sancì i classici principi gaullisti, come affermato nella dichiarazione di Bayeux di de Gaulle dieci anni prima. I poteri del parlamento sono stati indeboliti e quelli del presidente sono stati rafforzati. I ministri erano ora scelti dal presidente della repubblica piuttosto che dal parlamento, e i ministri che erano stati membri del parlamento erano obbligati a rassegnare le dimissioni. Il presidente aveva il diritto di sciogliere il parlamento e, cosa cruciale, di indire referendum. I deputati dovevano ora essere eletti con scrutinio di lista, cioè con elezioni in collegi uninominali, piuttosto che con le complicate regole che avevano dato ai piccoli partiti di centro tali vantaggi nella Quarta Repubblica.