Quando Victoria Gianopoulos-Johnson ha ricevuto una chiamata dalla sua ostetrica per dire che la sua nascita a casa sarebbe stata annullata, il panico ha preso piede. Dice di averlo “perso” per due giorni, piangendo costantemente, presa dall’incertezza e poi dalla rabbia.
Il 33enne delle Highlands, il cui bambino è dovuto alla fine di aprile, ha sofferto di disturbo da stress post-traumatico dopo la nascita del suo primo figlio e vuole evitare un parto in ospedale a tutti i costi. Ora ha raggiunto la decisione di avere un parto gratuito, noto anche come parto non assistito.
I gruppi per i diritti di maternità affermano che c’è stato un aumento del numero di donne che cercano consigli su freebirthing a causa delle pressioni sugli ospedali e delle nuove restrizioni intorno ai partner di nascita.
Più di un quinto dei centri di parto e più di un terzo dei servizi di homebirth hanno chiuso a causa della carenza di ostetriche e delle preoccupazioni sui tempi di risposta delle ambulanze.
Alison Edwards, di Doula UK, i cui membri 700 sostengono le future mamme, afferma di aver visto un triplice aumento delle chiamate su freebirthing nelle ultime due settimane.
“Inizialmente le donne erano preoccupate per la carenza di personale”, dice Edwards. “Ora non vogliono affatto andare in ospedale, si tratta di infezione. È inevitabile che alcuni che non dovrebbero essere freebirthing perché sono in una categoria ad alto rischio partorirà a casa perché temono l’alternativa – infezione da o trascorrere del tempo in ospedale senza il sostegno del loro partner.”
Il Royal College degli Ostetrici e Ginecologi afferma un diritto della donna a partorire “in un ambiente in cui si sente a suo agio” e di essere supportati nella sua nascita scelta, ma osserva anche che “alcune donne hanno un rischio maggiore di complicanze e il parto può essere imprevedibile, anche tra le donne a basso rischio di complicanze”.
Il Guardian ha parlato con sei donne che stanno pianificando nascite gratuite perché i servizi di ostetrica della comunità sono stati ritirati nella loro zona.
Quando Gianopoulos-Johnson scoprì la cancellazione, contattò il suo MSP, fece domande sul parto sotto un’altra autorità locale e cercò un’ostetrica indipendente. Dopo aver esaurito quelle opzioni ha iniziato a ricercare il parto senza assistenza.
“Ho scoperto che stavo respirando per la prima volta”, dice. “Ho pensato: OK, la mia mente non è ancora lì ma il mio corpo sta reagendo visceralmente a questo. Ho fatto ricerche ossessivamente e mi sono iscritto a un corso. Poi ho smesso di piangere e ho dormito per la prima volta.”
Ha intenzione di partorire con solo il marito e i figli presenti. Ha fatto pace con la sua decisione, dicendo: “Sento che non si tratta di fiducia, ma di preparazione.”
Per Sandra Cox, 28 anni, di Edimburgo, il cui bambino dovrebbe nascere tra nove settimane, la decisione di liberarla la riempie di ansia. Ma con l’opzione di un parto in casa rimosso, si sente che è meno rischioso di un parto in ospedale.
“Sono preoccupato per gli attuali livelli di stress negli ospedali, non è l’ambiente giusto per il mio bambino, e se dovessi rimanere, il mio partner non sarebbe in grado di visitare. Sono anche preoccupato per il coronavirus perché mio figlio ha un’asma grave”, dice Cox.
La scorsa settimana l’ente di beneficenza Birtrights ha chiesto la protezione dei diritti di maternità, affermando di essere stato inondato di preoccupazioni per la rimozione delle opzioni di nascita a casa e del centro di nascita senza un’indagine approfondita.
“Crediamo che questa azione possa essere illegale e potrebbe portare i trust a essere responsabili di un rischio significativo per la vita se le donne scelgono di nascere senza assistenza medica”, ha affermato.
La carità ha detto che le donne spaventate stavano chiedendo restrizioni sui partner di nascita, che in molti ospedali possono essere presenti solo durante il lavoro attivo e in una piccola minoranza di casi sono vietati del tutto, nonostante le rigide linee guida del NHS England che i partner di nascita dovrebbero essere consentiti.
La crisi ha anche presentato un dilemma per doulas. Daisy Dinwoodie, della rete Doula scozzese, ha detto: “Due donne sono state in contatto questa settimana dicendo che lo faranno freebirth e chiedendo supporto. Mi mette in una posizione molto difficile perché non sono addestrato dal punto di vista medico, il mio ruolo è il supporto emotivo.
“Nel clima attuale temo che doulas sarà incolpato per le donne che fanno questa scelta se siamo presenti alla nascita. Queste non sono donne che normalmente optano per questo-si sentono allontanati dall’ospedale perché non possono avere la loro doula e il loro partner presenti per tutta la durata.”
Michaela Kalusova, di London Bliss Doulas, dice che sta sostenendo una donna la cui data di scadenza era mercoledì.
” Aiuterò perché altrimenti lei dice che sarà libera da sola. Suonò in lacrime dopo la sua nascita a casa è stata annullata. Voleva una levatrice e abbiamo discusso a lungo se si sente al sicuro senza uno. Ho detto chiaramente che non sono un medico addestrato.”
Kalusova è stata presente a circa 10 nascite libere, ma dice: “Questo è completamente diverso. La nascita libera dovrebbe essere una scelta pianificata, ma questa donna si sente costretta a farlo. Dice che l’ospedale non è un’opzione a causa di una prima nascita traumatica. Ho sentito parlare di molti altri nella stessa posizione.”
Samia Ahmad, che è incinta di 32 settimane del suo terzo figlio, sta anche optando per un parto gratuito a causa della carenza di ostetriche. Ha detto: “Non ho intenzione di avere una doula perché non ho le risorse finanziarie o i tempi per costruire il rapporto necessario.”
Ahmad in precedenza ha presentato due denunce al Royal Wolverhampton NHS trust per quanto riguarda la sua prima nascita e quello che lei chiama il “terribile aftercare” dopo la nascita non pianificata non assistita a casa del suo secondo bambino.
Lei dice: “Sento che non ho altra scelta che freebirth. Vorrei prendere il bambino da solo. L’ho fatto con mio figlio, l’ho preso nella mia cucina anche se non era pianificato e ho fiducia di poterlo fare di nuovo.”
Ma lei dice che quando ha detto alla sua ostetrica che avrebbe perseguito un parto gratuito è stata avvertita che i servizi per l’infanzia potevano essere notificati.
” Mi ha fatto sentire male e mi ha chiesto come avrei vissuto con me stesso se qualcosa fosse andato storto. Ma conosco i miei diritti legali di scegliere dove partorire. Sono io che non ricevo supporto per la nascita che voglio, e sono messo in un angolo.”
È legale nel Regno Unito per una donna a freebirth e rifiutare cure prenatali. L’Associazione per il miglioramento dei servizi di maternità (AIMS) afferma: “Una donna non deve giustificare la sua decisione, né basarla su un motivo particolare.”
Il suo presidente di trustees, Debbie Chippington Derrick, ha detto: “AIMS sta ricevendo un numero preoccupante di chiamate da parte di donne che chiedono se possono nascere a casa quando è stato rifiutato il supporto da un’ostetrica. Non dovrebbero essere costretti a scegliere tra uscire di casa per la nascita o il parto senza assistenza medica.
“A volte le donne che si rifiutano di frequentare l’ospedale si trovano minacciate di rinvio ai servizi per l’infanzia come mezzo di coercizione. Il rinvio dovrebbe essere considerato solo se c’è preoccupazione per il benessere del bambino dopo che è nato, non perché la madre sta esercitando il suo diritto legale di rifiutare le cure.”
Gill Walton, l’amministratore delegato del Royal College of Midwives, ha dichiarato: “L’impatto dell’attuale crisi potrebbe significare che le donne incinte non possono avere la nascita che hanno pianificato. Mantenere i servizi in un’unica sede, come un ospedale, significa che, in un momento in cui le risorse sono limitate, le donne continuano a ricevere le cure e il supporto di cui hanno bisogno, in modo rapido, sicuro ed efficace.”
Royal Wolverhampton NHS trust è stato contattato dal Guardian e ha rifiutato di commentare.
*Alcuni nomi sono stati modificati per proteggere le identità.
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