L’idea che alcuni blocchi piramidali fossero fusi in materiale simile al calcestruzzo fu avanzata aggressivamente negli anni ‘ 80 dall’ingegnere chimico francese Joseph Davidovits, che sosteneva che i costruttori di Giza avevano polverizzato il calcare morbido e mescolato con acqua, indurendo il materiale con leganti naturali che gli egiziani sono noti per aver usato per le loro famose statue ornamentali con smalto blu.
Tali blocchi, ha detto Davidovits, sarebbero stati versati sul posto da lavoratori che spacciano sacchi di cemento bagnato sulle piramidi-un’immagine decisamente meno spettacolare di quelle rese popolari da epopee di Hollywood come “I dieci comandamenti”, con migliaia di lavoratori quasi nudi che si sforzano con corde e rulli per spostare pietre scolpite di mammut.
“Questo è il problema, i grandi archeologi – e l’industria turistica egiziana – vogliono preservare le idee romantiche”, ha detto Davidovits, che studia materiali da costruzione antichi presso l’Istituto Geopolymer di St. Quentin.
Nel 2006, una ricerca di Michel Barsoum alla Drexel University di Filadelfia ha scoperto che campioni di pietra provenienti da parti della Piramide di Khufu erano “microstrutturalmente” diversi dai blocchi di calcare.
Barsoum, professore di ingegneria dei materiali, ha detto che il microscopio, i raggi X e l’analisi chimica degli scarti di pietra delle piramidi “suggeriscono che una piccola ma significativa percentuale di blocchi sulle porzioni più alte delle piramidi sono state gettate” dal calcestruzzo.
Egli ha sottolineato che egli ritiene che la maggior parte dei blocchi nella piramide di Cheope sono stati scolpiti nel modo lungo suggerito dagli archeologi. “Ma il 10 o il 20 percento sono stati probabilmente espressi in aree in cui sarebbe stato molto difficile posizionare i blocchi”, ha detto.
Barsoum, originario dell’Egitto, si è detto impreparato all’assalto di critiche rabbiose che hanno accolto la ricerca peer-reviewed pubblicata due anni fa da lui stesso e dai suoi colleghi scienziati, Adrish Ganguly di Drexel e Gilles Hug del Centro Nazionale per la ricerca scientifica in Francia.