(CNN) Non c’è modo di fermare la lava.
Una volta che le fessure si aprono e la roba calda inizia a scorrere, è meglio non combattere la natura.
“I flussi non possono essere fermati, ma le persone hanno provato in passato”, ha detto Benjamin Andrews, direttore del Global Volcanism Program presso lo Smithsonian National Museum of Natural History.
Un uomo non identificato si avvicina a un flusso di lava su una strada lunedì vicino a Pahoa sulla Big Island delle Hawaii. I flussi possono e sono stati deviati. L’esempio più famoso, Andrews cita, fu nel 1973 quando il vulcano Eldfell esplose su Heimaey, una piccola isola in Islanda.
“In quel caso, enormi pompe sono state utilizzate per spruzzare la lava che avanza con acqua di mare — ma questo sforzo non ha fermato il flusso, piuttosto ha reindirizzato il flusso e gli ha impedito di inondare il porto”, ha detto, aggiungendo che porzioni di alcune città sono state invase dalla lava. Una persona è morta a causa dell’eruzione.
In altri casi, bombe esplosive sono state utilizzate nel tentativo di deviare un flusso di lava.
Uno di questi esempi fu nel 1935 quando un’eruzione vulcanica su Mauna Loa mandò la lava verso la città di Hilo, sulla Big Island delle Hawaii. Famoso capo militare George S. Patton, allora tenente colonnello, supervisionò un’operazione dell’esercito americano in cui gli aerei militari sganciavano bombe vicino alla bocca che era la fonte della lava, secondo l’US Geological Survey.
L’eruzione si è conclusa sei giorni dopo, ma l’efficacia di interrompere i canali di lava con le bombe rimane in discussione, l’USGS ha detto.
Dopo un’altra eruzione di Mauna Loa nel 1942, l’esercito statunitense bombardò le pareti del canale del flusso di lava. Non ci sono stati effetti significativi, secondo un documento di ricerca sull’argomento pubblicato nel Bulletin of Volcanology.
Una veduta aerea dell’eruzione di Mauna Loa nel 1942. Il flusso di lava è stato bombardato nel tentativo di deviarlo. Tre giorni dopo il bombardamento, il cono di spruzzi attorno alla bocca di lava principale è parzialmente collassato da processi naturali e ha causato la cessazione del flusso di lava principale, hanno detto gli autori del giornale.
Sfide
Lava brucia attraverso una strada Sabato nella comunità Leilani Estates sulla Big Island delle Hawaii. Ci sono diverse sfide nel fermare il flusso di lava, secondo Andrews dello Smithsonian.
Per cominciare, la lava è densa.
“Può fluire come sciroppo appiccicoso, ma è più denso del cemento”, ha detto. Non ha senso mettere muri di jersey di fronte a un flusso, ha detto, perché la lava li “distruggerà di mezzo.”
Alcuni hanno pensato di spruzzare il flusso di lava con acqua, sperando che si raffreddi e congeli la parte anteriore del flusso. Ma il calore estremo dietro la crosta, che è ancora fuso, permetterà al flusso di continuare.
Andrews ha detto che i flussi possono essere deviati, ma poi c’è il dilemma di dove va la lava deviata.
“Questo problema è più facilmente illustrato con la situazione di esempio in cui devio il flusso di lava per salvare la mia casa, ma di conseguenza, il flusso di lava distrugge la casa di qualcun altro”, ha detto Andrews. “Come risultato di questi due fattori, i flussi di lava non vengono generalmente fermati o deviati.”
Le conseguenze
La lava è fluita e il danno è fatto. Ora c’è la roccia lasciata dal flusso.
“Nella maggior parte dei casi, la roccia è lasciata sul posto”, ha detto Andrews a causa del suo volume e dell’alto costo dello sforzo richiesto per romperla e rimuoverla.
Ma a volte, deve essere fatto. Nell’ottobre 2014, durante un’eruzione del vulcano Kilauea, la lava attraversò una strada principale chiamata Cemetery Road, secondo il Dipartimento dei lavori pubblici della contea di Hawaii. Gli equipaggi hanno rimosso la lava che ha bloccato la carreggiata e un progetto di restauro è iniziato. La lava solidificata è diventata un’attrazione per un po’, ha riferito l’affiliato della CNN KHNL a Honolulu. Il progetto per rimuovere la lava e ripristinare Cemetery Road è iniziato nell’ottobre 2015 ed è stato completato a dicembre. Il progetto, ha detto public works, è stato completato entro il budget di $150.000.