Un gruppo di quartieri nel cuore della California meridionale ospita due delle bande più infami d’America: i Crips e i Bloods. Nel corso della loro faida di 40 anni, più di 15.000 persone sono state uccise in un ciclo continuo di violenza che continua senza sosta. Quartieri sono picchettati fuori, e confini rigidi sono disegnati; attraversare una strada o prendere una svolta sbagliata può significare la morte. Quasi un quarto dei giovani della regione che sopravvivono alla violenza finirà in prigione o in prigione.
Narrato da Foresta Whitaker, CRIPS E SANGUE: Made in America combina interviste approfondite con membri attuali ed ex gang, educatori, storici, familiari ed esperti con filmati storici e attuali per ritrarre graficamente la rivalità tra bande afroamericane nel sud di Los Angeles. Tre ex membri della banda-Ron, Bird e Kumasi-raccontano le loro esperienze crescendo nel quartiere nel 1950, quando la segregazione mantenuto neri e bianchi rigorosamente separati, sia dai confini del quartiere forzati dalla polizia e in organizzazioni pubbliche come i Boy Scout. I giovani maschi neri iniziarono a formare i propri gruppi, club dove potevano trovare un senso di appartenenza. I combattimenti tra club rivali divennero parte di quella cultura, ma le uniche armi allora erano un forte paio di pugni.
Gli anni 1950 furono un periodo di prosperità nera a Los Angeles, alimentata dall’abbondanza di posti di lavoro basati sull’industria. Entro la fine del decennio, tuttavia, quelle industrie hanno cominciato a scomparire, con conseguente alti tassi di disoccupazione. Questa spirale economica al ribasso insieme ad anni di pregiudizi, profili razziali e metodi di polizia dalle mani pesanti, ha prodotto una situazione esplosiva. Nel 1965, una fermata del traffico di routine scoppiò in un conflitto civile su vasta scala per le strade di Watts. L’FBI uccise e imprigionò molti leader del Movimento Black Pride dell’epoca, e senza una forte leadership per guidare i giovani in direzioni positive, le bande divennero attive ancora una volta. Questa volta, le loro armi erano pistole.
Nel film, gli attuali membri della banda descrivono la vita della banda e lo status, la protezione e altri benefici che l’appartenenza dà loro, dipingendo un quadro desolante della devastazione fisica, sociale e personale che è il segno distintivo di South Los Angeles. Accademici e altri esperti, tra cui il senatore dello Stato della California Tom Hayden e l’autore Gerald Horne, suggeriscono modi per risolvere i problemi sottostanti, piuttosto che attaccare la violenza di strada legata alle bande. Nel frattempo, le soluzioni più promettenti possono venire dalle persone del quartiere stesso, dove ex membri della banda e altri individui interessati hanno assunto il compito di lavorare con i giovani e fornire un’alternativa positiva all’appartenenza alla banda.
Il regista Stacy Peralta (Dogtown and Z Boys, Riding Giants) porta il suo stile visivo dinamico e la sua capacità di narrazione in questo capitolo spesso ignorato della storia americana. Incisiva, ma alla fine di speranza, CRIPS AND BLOODS non solo documenta l’emergere dei Bloods e dei Crips e la loro crescita oltre i confini del Centro Sud, ma offre anche informazioni su come questa continua tragedia potrebbe essere risolta.
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