Einar Wegener identificato come maschio la maggior parte della sua vita. Nel 1904, sposò Gerda, che incontrò alla Scuola d’arte di Copenaghen, e la coppia si trasferì in Francia per lavorare come illustratori – Einar specializzato in paesaggi e Gerda illustrando libri e riviste di moda. Quando un modello non è riuscito a mostrare per una sessione, Gerda convinto Einar di indossare calze e tacchi in modo da poter finire il disegno. “Lili” è nata. La ritrovata identità di Lili le ha permesso di scomparire per le strade di Parigi dove il suo viso e il suo corpo le hanno permesso di passare come donna. Durante questo periodo le due identità di Lili hanno cercato di coesistere, ma questo si è rivelato insostenibile. Nel 1930, Lili ha avuto il suo primo intervento di conformazione di genere. Il primo intervento è stato effettuato sotto la supervisione del famoso sessuologo Dr. Magnus Hirschfeld a Berlino. I numerosi interventi chirurgici che seguirono sono stati intrapresi presso la Clinica femminile di Dresda, dove la scoperta di organi sessuali femminili rudimentali e la presenza di ormoni femminili elevati spinto eventuale classificazione di Elba come “intersex.”Dopo che l’operazione di conferma del genere di Lili l’ha resa una sensazione da protagonista, il re di Danimarca è stato convinto a invalidare il matrimonio di Lili con Gerda. Questo ha spianato la strada a Lili per sposare il suo nuovo fidanzato maschio. Purtroppo, durante un trapianto chirurgico del 1931 di tessuto uterino per creare una vagina, morì per le conseguenze del rigetto dei tessuti prima che fossero in grado di sposarsi. Man Into Woman (1933), la rivoluzionaria biografia di Ernst Jacobson di Elbe, ha rivelato che il caso di Lili è sia il primo esempio noto di chirurgia di conferma del genere sia la prima volta che l’identità di genere è stata considerata separata dal proprio orientamento sessuale. Il libro è stato enormemente influente per coloro che contemplano la propria identità di genere, in particolare Renee Richards che, ispirato dalla storia della vita di Elbe, ha scioccato il mondo del tennis quando ha subito un intervento chirurgico di conferma di genere in 1975.