Una delle cose che si attacca nella mente della maggior parte dei visitatori di La Paz è l’abito tradizionale di molte donne locali – una bombetta lisa inclinato sulla testa e una lunga decorativi gonna chiamato pollera, o spesso 2,3 o più di loro!
Questi caratteristici abitanti della capitale sono conosciuti come cholas o cholitas e indossano questo abito tradizionale da molti anni.
Il cappello a bombetta (o derby come è anche noto) sembra sempre troppo piccolo per il proprietario e può essere appollaiato sulla parte superiore della testa inclinata su un lato o dritta (apparentemente questo significa se sono sposati o non sposati).
Questi cappelli sono motivo di orgoglio per i cholas e il furto di questi cappelli direttamente dalla testa di chi li indossa è stato un problema a La Paz e El Alto in passato. Ad un costo che va da US US 50 a US US 200 non è così sorprendente come US US 200 è circa ciò che un boliviano medio guadagna in un mese intero.
I cappelli sembrano sempre puliti e nuovi di zecca e non è raro vedere cholas che copre i loro cappelli con un involucro di plastica quando piove per tenerli in quel modo.
L’uso del cappello proviene dai tempi in cui erano di moda in Europa e sono stati indossati anche dalla classe superiore coloni spagnoli a La Paz. Per molto tempo le persone di sangue misto spagnolo e indigeno non furono rispettate né dagli spagnoli né dalla popolazione indigena, poiché il sangue puro era visto come l’ideale da entrambe le parti.
Gli spagnoli pensavano che gli indigeni fossero persone semplici e selvagge, mentre gli indigeni disprezzavano gli spagnoli per l’invasione delle loro terre e il maltrattamento di loro. A causa della presenza di meno donne spagnole rispetto agli uomini spagnoli era inevitabile che alcuni avrebbero preso mogli dalla popolazione indigena e col passare del tempo la popolazione meticcia (sangue misto spagnolo e indigeno) ha iniziato ad aumentare.
Le donne di razza mista divennero note come Cholas e l’abito tradizionale fu probabilmente adattato da un mix della moda spagnola del tempo e degli abiti tradizionali indigeni per darsi un senso di identità. Originariamente gli uomini erano conosciuti come cholos, ma oggi questo è visto come un termine dispregiativo e non si sente spesso.
La lunga gonna fluente che viene indossata dai cholas è conosciuta come pollera ed è spesso ricoperta di paillettes con cuciture decorative. Sotto il pollera è di solito uno strato di sottogonne chiamato centros. Fino a 20 polleras e centros possono essere indossati insieme (non è raro nei festival) anche se una combinazione per un totale di 3 o 4 è più probabile. Questo può rendere queste donne dall’aspetto duro sembrano estremamente ampia e sicuramente li rende difficili da passare per le strade strette!
Per il turista inconsapevole sembra che molti dei chola indossino abiti molto simili e che la moda debba essere un’entità sconosciuta per loro, ma in realtà ogni anno ci sono nuovi stili di pollera, tessuti diversi in stagione e persino sfilate di moda chola. Lo stile del cappello rimane praticamente lo stesso di anno in anno, probabilmente a causa del costo.
Mentre lo stile chola di vestire è ancora molto in evidenza a La Paz, come tanti luoghi, le cose stanno cambiando . Sempre più le giovani ragazze si rivolgono al vestito in stile occidentale e abbandonano il costume tradizionale delle loro madri, almeno nella loro vita quotidiana.
Questo è da aspettarsi davvero come più indigeni stanno entrando istruzione superiore e perseguire carriere professionali. Culturalmente si prevede che indossano più business come abbigliamento per avere successo. Troverete molte ragazze indigene nelle università di La Paz in questi giorni, ma è improbabile che trovare qualsiasi indossa un pollera e cappello.
Forse per la prima volta da quando è stato adottato l’abito tradizionale chola si è sviluppata una divergenza di opinioni sulla moda tra figlie e madri, ma non sembra esserci il pericolo che il costume tradizionale scompaia del tutto. Si caratterizza ancora fortemente in festival e celebrazioni formali per grandi e piccini.