La lipofilia si riferisce alla capacità di un composto chimico di dissolversi in grassi, oli, lipidi e solventi non polari come esano o toluene. Questi solventi non polari sono essi stessi lipofili (tradotti come” amante del grasso “o” gradimento del grasso ” -l’assioma che si dissolve. Pertanto le sostanze lipofile tendono a dissolversi in altre sostanze lipofile, mentre le sostanze idrofile tendono a dissolversi in acqua e altre sostanze idrofile. Le sostanze ipofile interagiscono all’interno di se stesse e con altre sostanze attraverso la forza di dispersione di Londra. Hanno poca o nessuna capacità di formare legami idrogeno. Quando una molecola di una sostanza lipofila è avvolta dall’acqua, le molecole d’acqua circostanti entrano in una struttura “simile al ghiaccio” sulla maggior parte della sua superficie molecolare, l’evento termodinamicamente sfavorevole che spinge le sostanze oleose fuori dall’acqua. Essere “cacciati dall’acqua” è la qualità di una sostanza definita idrofobica. Quindi le sostanze lipofile tendono ad essere insolubili in acqua. Hanno invariabilmente grandi coefficienti di partizione.