Joe Dandrea, un meteorologo di NWS San Diego, ha detto dal radar che la fioritura della coccinella sembra essere di circa 80 miglia per 80 miglia, ma le coccinelle non sono in una massa concentrata di quelle dimensioni. Piuttosto, sono sparsi in tutto il cielo, volando tra 5.000 e 9.000 piedi, con la massa più concentrata di circa 10 miglia di larghezza.
Dopo averlo visto sul radar, Dandrea chiamò uno spotter vicino a Wrightwood nelle montagne di San Bernardino per chiedere cosa stavano vedendo.
“Non penso che siano densi come una nuvola”, ha detto Dandrea. “L’osservatore ha detto che si potevano vedere piccoli granelli che volano.”
La California ospita circa 200 specie di coccinelle, tra cui il convergent lady beetle, secondo il programma integrato di gestione dei parassiti dell’Università della California.
All’inizio della primavera, dopo che le temperature raggiungono i 65 gradi, i coleotteri adulti convergenti si accoppiano e migrano dalla Sierra Nevada alle zone della valle dove mangiano afidi e depongono le uova.
All’inizio dell’estate, una volta che il numero di afidi diminuisce, i coleotteri diventano affamati e migrano verso quote più elevate, secondo il programma UC.
Non si sapeva immediatamente quale tipo di coccinelle stesse causando il fenomeno.
Ma almeno non erano locuste.