I gatti hanno una reputazione di stallo, specialmente rispetto ai cani, ma se trovi il tuo amico felino un po ‘ difficile da legare, forse non stai parlando la loro lingua.
Non temere mai-una nuova ricerca ha dimostrato che non è così difficile. Hai solo bisogno di sorridere a loro di più.
Non la via umana, mettendo a nudo i denti, ma la via del gatto, restringendo gli occhi e lampeggiando lentamente. Osservando le interazioni gatto-uomo, gli scienziati sono stati in grado di confermare che questa espressione rende i gatti – sia familiari che strani – avvicinarsi ed essere ricettivi agli esseri umani.
“Come qualcuno che ha studiato il comportamento degli animali ed è un proprietario di gatti, è bello essere in grado di dimostrare che i gatti e gli esseri umani possono comunicare in questo modo”, ha detto la psicologa Karen McComb dell’Università del Sussex nel Regno Unito.
“È qualcosa che molti proprietari di gatti avevano già sospettato, quindi è eccitante aver trovato prove per questo.”
Se hai passato del tempo con i gatti, probabilmente hai visto la loro espressione facciale “occhi parzialmente chiusi”, accompagnata da un lento lampeggio. È simile a come gli occhi umani si restringono quando sorridono, e di solito si verifica quando il gatto è rilassato e contento. L’espressione è interpretata come una sorta di sorriso di gatto.
Le prove aneddotiche dei proprietari di gatti hanno lasciato intendere che gli esseri umani possono copiare questa espressione per comunicare ai gatti che siamo amichevoli e aperti all’interazione. Quindi, un team di psicologi ha progettato due esperimenti per determinare se i gatti si sono comportati in modo diverso nei confronti degli esseri umani che lampeggiano lentamente.
Nel primo esperimento, i proprietari hanno rallentato le palpebre a 21 gatti di 14 diverse famiglie. Una volta che il gatto è stato sistemato e confortevole in un punto nel loro ambiente domestico, i proprietari sono stati incaricati di sedersi a circa un metro di distanza e lento-lampeggiare quando il gatto li stava guardando. Le telecamere hanno registrato sia il volto del proprietario che quello del gatto, e i risultati sono stati confrontati con il modo in cui i gatti lampeggiano senza alcuna interazione umana.
I risultati hanno mostrato che i gatti hanno maggiori probabilità di lampeggiare lentamente contro i loro umani dopo che i loro umani hanno lampeggiato lentamente contro di loro, rispetto alla condizione di non interazione.
Il secondo esperimento ha incluso 24 gatti di otto famiglie diverse. Questa volta, non sono stati i proprietari a lampeggiare ma i ricercatori, che non avevano avuto alcun contatto precedente con il gatto. Per un controllo, i gatti sono stati registrati rispondendo a una condizione di no-blink, in cui gli esseri umani fissavano i gatti senza battere ciglio gli occhi.
I ricercatori hanno eseguito lo stesso processo a lampeggio lento del primo esperimento, aggiungendo una mano estesa verso il gatto. E hanno scoperto che non solo i gatti erano più propensi a lampeggiare indietro, ma che erano più propensi ad avvicinarsi alla mano dell’umano dopo che l’umano aveva battuto le palpebre.
“Questo studio è il primo a indagare sperimentalmente il ruolo del lampeggio lento nella comunicazione gatto-umana”, ha detto McComb.
” Ed è qualcosa che puoi provare con il tuo gatto a casa o con i gatti che incontri per strada. È un ottimo modo per migliorare il legame che hai con i gatti. Prova a restringere gli occhi a loro come si farebbe in un sorriso rilassato, seguito da chiudere gli occhi per un paio di secondi. Troverete che rispondono allo stesso modo se stessi e si può iniziare una sorta di conversazione.”
I cani possono essere molto più dimostrativi dei gatti, ma per gli amanti dei gatti, questa notizia non sarà una sorpresa. La ricerca negli ultimi anni ha dimostrato che i nostri amici felini sono molto più in sintonia con i loro coinquilini umani di quanto si supponesse in precedenza, e che confrontarli con i cani è un cattivo servizio.
I gatti, ad esempio, rispondono in natura agli esseri umani che sono ricettivi a loro – quindi se trovi i gatti in stallo, potrebbe essere un problema con te, non con il gattino. Allo stesso modo, i gatti riecheggiano i tratti della personalità degli esseri umani con cui vivono – questo può essere correlato al motivo per cui i gatti sembrano prendere quando i loro umani sono tristi. Possono anche riconoscere i loro nomi (anche se scelgono di ignorarli molto spesso). E i loro legami con i loro umani sono sorprendentemente profondi.
È difficile sapere perché i gatti rallentano gli umani in questo modo. È stato interpretato come un mezzo per segnalare intenzioni benigne, dal momento che si pensa che i gatti interpretino lo sguardo ininterrotto come minaccioso. Ma è anche possibile che i gatti abbiano sviluppato l’espressione poiché gli umani rispondono positivamente ad essa. Con gli animali domestici, è spesso impossibile dirlo.
In entrambi i casi, sembra aiutare a creare un rapporto. E questa è una buona cosa da sapere. Imparare a migliorare le nostre relazioni con questi animali enigmatici potrebbe anche essere un modo per migliorare la loro salute emotiva – non solo nell’ambiente domestico, ma in una serie di situazioni potenzialmente stressanti.
“Comprendere i modi positivi in cui gatti e umani interagiscono può migliorare la comprensione pubblica dei gatti, migliorare il benessere felino e dirci di più sulle capacità socio-cognitive di questa specie poco studiata”, ha affermato lo psicologo Tasmin Humphrey dell’Università del Sussex.
“I nostri risultati potrebbero potenzialmente essere utilizzati per valutare il benessere dei gatti in una varietà di contesti, tra cui pratiche veterinarie e rifugi.”
Hai intenzione di andare a provare in questo momento, non è vero?
La ricerca è stata pubblicata su Scientific Reports.