Completa questa frase: “Questo è un piccolo passo per l’uomo…”
I lavoratori di un panificio a Culver City potrebbero averlo finito con “one una pagnotta gigante di Helms.”Contratto per fornire pane per la missione spaziale Apollo 11, il pane cotto da Helms era in effetti”, il primo pane sulla luna.”
Ironicamente, l’atterraggio lunare del 1969 della navicella spaziale e il suo pane segnarono anche l’anno in cui Helms Bakery chiuse i battenti. Con l’arrivo dell’era spaziale, anche le sfide competitive delle catene di supermercati nazionali (i prodotti Helms non sono mai stati venduti nei negozi), i salari più alti, l’automazione e i costi di montaggio per mantenere i camion di consegna Helms.
Al suo apice, Helms mantenne una flotta di oltre 1.000 dei caratteristici furgoni gialli, visibili nelle comunità suburbane da Fresno a San Diego. Ma come il 1960 si è conclusa, ciò che è diventato meno visibile in quelle comunità erano stay-at-home casalinghe in grado di acquistare dai driver; stavano ora assumendo posti di lavoro a tempo pieno in numero crescente.
Dall’esterno, il bell’edificio in stile Art Deco, completato nel 1931, appariva come un edificio per uffici. Ma dietro quelle mura c’era un complesso di 11 acri tra cui una vivace fabbrica i cui macchinari producevano, confezionavano e caricavano pane-ancora caldo dal forno-oltre a pasticcini freschi, ciambelle, biscotti e caramelle. Quei forni furono tenuti occupati perché un anno dopo l’apertura, il proprietario, Paul Helms (1889-1957) aveva ottenuto un contratto per la fornitura di prodotti da forno alla squadra olimpica degli Stati Uniti del 1932, ospitata da Los Angeles. Una testimonianza di quel contratto rimane oggi ed è visibile nelle insegne al neon distintive sul tetto dell’edificio. Nel 1948 fu aperto a Montebello un secondo stabilimento di panificazione che ampliò ulteriormente la portata di Helms.
Dopo la morte di Paul Helms nel 1957, la famiglia ha continuato a gestire il panificio, ma entro 12 anni, l’attività è stata chiusa, ponendo fine alla corsa di 38 anni di Helms. Ma tre anni dopo, Walter N. Marks, Inc. acquistato l’intera proprietà, e ha iniziato la costruzione della struttura ad uso misto che vediamo oggi. Una corsia paesaggistica e pedonale è stata ricreata da una strada stretta; insegne al neon sono stati riparati e ri-illuminato; opere d’arte è stato installato. La trasformazione ha incluso un viaggio di riuso adattivo da ex piani di fabbrica e fuori-edifici per arredare casa showroom di design, negozi al dettaglio, imprese legate alle arti, e un mix eclettico di ristoranti.
Uno degli showroom di design include un “muro della storia” raffigurante foto storiche della panetteria Helms, dei suoi camion e dei suoi lavoratori. Un rapido confronto tra gli interni mostrati nelle foto storiche e la struttura esistente e adattata che circonda la mostra, conferma che le “ossa” originali (travi, travi e lucernari) dell’edificio sono ancora evidenti. Manca solo l’aroma del pane appena sfornato.