Lo scenario: è la fine del mese. I tuoi giorni di ordinazione poké bowls sono ormai lontani. Ti rotoli sul materasso nel tuo kost, chiedendoti cosa mangiare per cena. Non hai voglia di comprare cibo indonesiano al warteg, ma sei anche al verde.
Frugate nell’armadio della piccola cucina che condividete con i vostri amici kost. Per la tua gioia, è pieno di piccoli mattoncini di plastica di spaghetti istantanei. Prendi uno, inizia a bollire l’acqua e scarica i pacchetti di condimento in una ciotola. Tu cucini i noodles. Dieci minuti dopo, hai finito. A quanto pare non avevi bisogno di comprare niente per cena, dopotutto.
Lo scenario si ripete per il resto della settimana. Ma per quanto tempo? Dopo tutto, hai sentito tutti i tipi di storie dell’orrore sugli spaghetti istantanei—che ti rendono stupido, causano appendicite o, peggio ancora: il cancro. C’è qualcosa di vero?
I fatti: c’è una ragione principale per cui la gente pensa che gli spaghetti istantanei siano così dannosi per la salute: numero ingrediente E621, altrimenti noto come glutammato monosodico—MSG) – il principale “esaltatore di sapidità” di tutti gli alimenti trasformati in Asia. Ma altri credono anche che i noodles stessi siano pericolosi a causa di un presunto rivestimento in cera che può danneggiare il tratto digestivo.
Quindi MSG fa male alla salute? Affatto. La Food and Drug Administration degli Stati Uniti ha detto che MSG era sicuro per il consumo-e questo è in un paese che ha così paura di MSG che i takeout cinesi pubblicizzano regolarmente “NO MSG” sui loro menu. Negli 1960, quando il cibo cinese si stava diffondendo per la prima volta negli Stati Uniti, i commensali hanno iniziato a lamentarsi che tutto il MSG stava causando intorpidimento e mal di testa. La stampa ha rapidamente soprannominato il fenomeno “Sindrome del ristorante cinese” ma, in realtà, non c’era nulla del genere.
E MSG stesso non è sempre un additivo. Si trova naturalmente nel formaggio e nei pomodori. MSG è una sostanza chimica nello stesso modo in cui l’acqua e gli ossigeni sono sostanze chimiche, secondo un esperto citato dal Guardian. Oggi, MSG è spesso usato come un”supersalt” —un additivo che dà cibo umami invece di solo salinità.
Quindi da dove viene il mito del cancro in primo luogo? Ho chiamato Della Rachmadia Annur, nutrizionista presso l’Ospedale delle donne e dei bambini di Prawijaya, per cercare di capire perché la gente pensa che gli spaghetti istantanei causino il cancro.
“I noodles istantanei possono far sì che le cellule tumorali siano attive, ma così fanno tutti gli alimenti trasformati come carne in scatola e pepite di pollo”, mi ha detto Della. “Sia le tagliatelle che i pacchetti di aromi contengono conservanti, il che significa che contengono una grande quantità di sodio. Gli spaghetti istantanei possono essere pericolosi per le persone che hanno già il diabete o la pressione alta, ma sicuramente non causano direttamente il cancro, specialmente da solo.”
La stessa cosa si può dire del “rivestimento in cera.”Le aziende di noodle istantanei dicono che non rivestono i loro noodles con la cera e numerosi nutrizionisti sono d’accordo, anche se anche se lo facessero, non causerebbe davvero un problema. Un sacco di frutta e verdura contengono cera sulla loro pelle troppo e nessuno sostiene che le mele ti danno il cancro.
Il peggio che accadrà: Beh, gli spaghetti istantanei potrebbero non darti il cancro, ma questo non significa che siano sani. Uno studio ha scoperto che il consumo regolare di spaghetti istantanei può causare ipertensione, glicemia alta, eccesso di corpo lontano e livelli anormalmente elevati di colesterolo. Lo stesso vale per tutti gli alimenti ad alto contenuto di sodio e grassi saturi.
Nel 2009, un ragazzo ha fatto notizia quando il suo intestino ha iniziato a perdere dopo aver mangiato troppi spaghetti istantanei. Il ragazzo era “dipendente”, dissero i suoi genitori, e la stampa incolpò rapidamente la sua cattiva salute del consumo eccessivo di spaghetti istantanei.
Ma i medici in seguito spiegarono che non erano i noodles a causare davvero i problemi. Era il fatto che il ragazzo non stava mangiando nient’altro. Aveva sostituito frutta, verdura e proteine con spaghetti istantanei (carboidrati trasformati) e il suo sistema digestivo è andato in tilt.
“Gli spaghetti istantanei richiedono più tempo per essere digeriti rispetto ad altre fonti di carboidrati, come riso e patate”, ha detto Della VICE. “Quando ti senti gonfio dopo aver mangiato spaghetti istantanei, è perché il tuo sistema sta lavorando duramente per digerirlo. Nel peggiore dei casi, tutti i carboidrati degli spaghetti istantanei possono causare un accumulo di zucchero nel corpo, causando il diabete.”
Cosa succederà probabilmente: ho trovato Adit, un appassionato di spaghetti istantanei che ha mangiato tagliatelle preconfezionate ogni giorno per anni. Quindi cosa succede al tuo corpo quando stai mangiando una dieta costante di instant mie goreng? Costipazione, per lo più, ha detto. Beh, questo e dolori allo stomaco. Una volta un dottore disse ad Adit che gli aveva infiammato l’intestino. Ma nonostante si sentisse male, Adit ha continuato a mangiare spaghetti istantanei. Anche se sta cercando di ridurre, limitandosi a una ciotola o due a settimana.
“Di solito quando mi veniva il mal di stomaco, smettevo di mangiare per un giorno o due”, ha detto a VICE. “Di solito mi fermo per una settimana al massimo, mangio un sacco di banane e poi continuo a mangiare spaghetti istantanei.”
Quindi i dolori allo stomaco sono piuttosto gravi. Ma questo è ancora lontano dal cancro.
Cosa fare: Se te lo puoi permettere, non mangiare spaghetti istantanei ogni giorno. Mangiare spaghetti istantanei ogni singolo giorno potrebbe non causare il cancro, ma alla fine può ancora portare a qualcosa che richiede un viaggio in ospedale. E poi stai solo soffiando più soldi di quanti avresti speso per cibi più sani, in primo luogo.
Ma cosa succede se ami solo i noodles? Crea il tuo a casa. La chiave per rimanere in salute non è sempre mangiare insalate tutto il tempo. Può anche essere semplice come cucinare con ingredienti freschi come pollo e verdure.
Se sembra troppo fastidio, allora vai avanti e continua a mangiare spaghetti istantanei, ma bilancialo con altri cibi più nutrienti come carni magre e verdure fresche. In questo modo non devi sentirti male per la ciotola occasionale di Indomie perché non stai mangiando spazzatura tutto il tempo.
Ma sai, non siamo la polizia alimentare. Se vuoi continuare a buttare giu ‘ una ciotola dopo l’altra di soto mie istantanee, allora sii nostro ospite. Basta procedere con cautela.