Mentre l’outfielder dei Milwaukee Brewers Ryan Braun si preparava a lasciare la sua casa di Malibu lunedì per tornare a Milwaukee per il riavvio dell’allenamento della squadra, non era sicuro di quanto tempo sarebbe andato.
“C’è ancora una parte di me che non è del tutto sicura che giocheremo davvero”, ha detto Braun, un sei volte All-Star. “Sono ottimista sul fatto che giocheremo, ma ovviamente se guardiamo a ciò che sta accadendo nel paese, i numeri di COVID non sono buoni. Ci sono un numero significativo di atleti che sono risultati positivi, il che è indicativo dei numeri complessivi nel nostro paese in questo momento.”
Circa la metà delle 30 squadre della MLB gioca in stati che mostrano un aumento delle tendenze di 14 giorni nei casi di COVID-19. MLB prevede di iniziare la sua stagione regolare luglio 23 o 24, e lo farà al di fuori di una “bolla” simile a quello che la NBA, WNBA e MLS entreranno in Florida il mese prossimo.
Il baseball si giocherà nei soliti ballparks e i giocatori torneranno a casa dopo le partite, mangiando nei ristoranti, uscendo con amici e familiari in alcuni dei più grandi punti caldi di COVID-19.
“Siamo tutti fiduciosi di poter completare una stagione”, ha detto Braun. “In definitiva, il fattore più importante in tutto questo è la sicurezza e la salute di tutti i soggetti coinvolti perché stiamo andando a viaggiare, soggiornare in alberghi, a cavallo su autobus e aerei e fare tutte queste cose dove saremo in giro e interagire con le persone nelle comunità di tutto il paese. Se la nostra salute e sicurezza diventassero compromesse, saremmo tutti comprensivi ma allo stesso tempo delusi di dover annullare la stagione.”
Braun sta lasciando dietro di sé sua moglie, Larisa, la figlia di 5 anni Celine, il figlio di 3 anni Greyson e il figlio di 4 settimane Carter. Per come stanno le cose, non è a suo agio con loro che viaggiano a Milwaukee in questo momento. Vuole aspettare per vedere se c’è anche una stagione MLB e dove entrambe le regioni sono in termini di numeri di casi e ricoveri il mese prossimo.
“Non verranno inizialmente perché ci sono molte incognite e incertezze”, ha detto. “Penso che sia più facile e più sicuro rimanere qui per ora e poi valuteremo come vanno le cose e se tutto è normale e sicuro.”
Braun, che sarà 37 a novembre, sta entrando nell’ultimo anno di un’estensione di cinque anni, extension 105 milioni e ha detto che questa stagione — se ce n’è una — potrebbe essere la sua ultima.
“A Christian e a tutti questi ragazzi piace prendermi in giro perché sono il vecchio del nostro gruppo, quindi pensano che questo sia il mio ultimo anno”, ha detto Braun, che è stato il rookie dell’anno della National League in 2007 e il suo MVP in 2011. “Ho tre bambini piccoli, quindi certamente è una possibilità. Vedremo come andrà quest’anno e vedremo a che punto sono fisicamente.”
Braun si è detto fiducioso che i giocatori e i proprietari avrebbero fatto tutto il possibile per ottenere la stagione, anche se ciò significava trasferire giochi o squadre.
“Riconosciamo che potrebbero esserci alcune situazioni in cui le squadre devono spostarsi o le posizioni di gioco vengono spostate all’ultimo minuto e ci sta bene”, ha detto. “Penso che siamo pronti ad abbracciarlo perché giocare una stagione avrà un impatto positivo sulla vita di così tante persone. … Siamo entusiasti dell’idea di iniziare, ma c’è anche un po ‘di nervosismo e un po’ di apprensione.
“L’aspetto più importante di questa roba è la salute e la sicurezza dei giocatori, allenatori, personale e tutti gli altri. Dipende da cosa succede con i funzionari della sanità pubblica, con il CDC, con il governo con tutto ciò che sta accadendo con i numeri di COVID.”
Mentre Braun parlava, teneva in mano una bottiglia di disinfettante per le mani e indossava una maschera” California Strong ” mentre sedeva nel suo cortile affacciato sull’Oceano Pacifico. California Strong è la fondazione no-profit iniziata da Braun; Yelich; Mike Attanasio, figlio del proprietario principale dei Brewers Mark Attanasio; l’infielder dei Cincinnati Reds Mike Moustakas, che era stato con i Brewers nelle due stagioni precedenti; e il quarterback dei Rams Jared Goff.
La fondazione è originariamente iniziata con l’aiuto della Southeast Ventura County YMCA per raccogliere fondi e sensibilizzazione per sostenere le persone colpite dalle riprese al Borderline Bar & Grill a Thousand Oaks e dalla distruzione causata dagli incendi in California a novembre 2018. Ora è passato al sollievo COVID-19.
La fondazione afferma di aver donato denaro, pasti e attrezzature a diverse organizzazioni di servizio pubblico, ei suoi fondatori non vedono l’ora di riprendere le loro carriere-quando è sicuro.
“Sono entusiasta di avere l’opportunità di tornare a giocare, ma allo stesso tempo sono un po ‘spaventato da come sarà”, ha detto Braun. “La mia più grande priorità è essere un padre prima e un marito secondo, quindi lasciare tre bambini piccoli e mia moglie per andare in un ambiente in cui non so come sarà o quando esattamente tornerò o quanto sarà sicuro, è un po’ spaventoso e completamente diverso da qualsiasi cosa abbia vissuto prima.”