Stato di conservazione
La Mary River Turtle era infatti conosciuta dai piccoli, che venivano venduti nei negozi di animali a Victoria come “Penny-turtle”. Fu attraverso questi che la specie è venuto a conoscenza di Sydney tartaruga ricercatore John Cann, un ” identità locale la cui famiglia ha gestito un serpente pubblico e lucertola mostra ogni fine settimana a La Perouse per più di mezzo secolo. John Cann ha avuto una lunga associazione con il Museo Australiano durante i suoi anni di ricerca sulle tartarughe. Aveva già scoperto e co-autore della descrizione di una grande e insolita specie di tartaruga d’acqua dolce del fiume Fitzroy, una specie che ora è riconosciuta come una delle più minacciate dell’Australia orientale a causa della sua insolita biologia. John ha anche scritto l’unico trattamento completo di tutte le tartarughe australiane. Durante un periodo che copre più di 20 anni ha cercato di rintracciare la fonte delle tartarughe bambino che venivano inviati ai negozi di animali vittoriani. Dopo molti tentativi infruttuosi e alcuni falsi sentieri localizzò la fonte, che era una proprietà sul fiume Mary.
John descrisse la tartaruga con il ricercatore americano John Leggler nel 1994. Come la sua precedente scoperta, la tartaruga del fiume Fitzroy, la tartaruga del fiume Mary è altrettanto strana nella sua biologia. Entrambe le specie condividono una modalità di “respirazione cloacale” in cui l’ossigeno viene assorbito attraverso la superficie della cloaca. Ed è anche riconosciuta come una delle specie più minacciate di tartaruga d’acqua dolce nell’Australia orientale.