Le macchie solari stanno scomparendo più rapidamente del solito mentre il Sole si prepara ad entrare nel minimo solare. L’ultima volta che l’assenza di macchie solari è stata così prolungata è stata la “Piccola era glaciale”, che è accaduta nel 1600. La Terra sperimenterà un’altra ondata di freddo?
In primo luogo, capire che il Sole normalmente segue cicli di macchie solari di circa 11 anni. Pensa alle macchie solari come alle tempeste sul sole. Scopri di più sulle macchie solari qui.
Il ciclo inizia caldo con un “massimo solare” disseminato di tempeste solari e macchie solari; poi la temperatura si raffredda e si entra in un “minimo solare” con una diminuzione delle macchie solari. Quindi il ciclo ricomincia. Tuttavia:
- L’attuale ciclo 24 (iniziato nel 2008-con due anni di ritardo) è stato molto strano. Il suo “massimo” nel 2014 è stato il picco di macchie solari più basso dai primi anni del 1800. Questo è stato seguito da anni di macchie solari diminuite fino ad ora, l’anno scorso, quando siamo passati settimane alla volta senza un solo punto sulla faccia del sole.
- Il precedente ciclo 23 aveva anche un periodo prolungato di pochissime macchie solari rispetto a qualsiasi ciclo del secolo scorso.
Abbiamo una partecipazione nel risultato
In un editoriale che ha accompagnato la pubblicazione del mio libro “The Sun’s Heartbeat”, ho scritto nel 2011 che “le temperature globali sono ora così costantemente alte che anche con il recente tasso ridotto di riscaldamento, il 2010 è comunque riuscito a unirsi al 1998 come uno degli anni più caldi mai registrati.”
“Se l’imminente massimo solare del ciclo 24 è normale o robusto,” continuai, “e specialmente se un El Nino lo segue due anni dopo (come spesso accade), allora la metà di questo decennio sarà il periodo più caldo da quando gli umani sono arrivati sulla Terra. Tuttavia, se il massimo imminente è wimpy, come la maggior parte dei ricercatori solari si aspettano, o se il Sole sta ora entrando in un lungo periodo di bassa attività con un altro minimo profondo da seguire, questa è la cosa migliore che potrebbe fare per noi. Un tale scenario attenuerebbe il cambiamento climatico. Essenzialmente, il Sole ci ha fatto guadagnare tempo.”
Vuoi sapere cosa è successo? Bene, il ciclo 24 ha ora fatto il suo corso. Le macchie solari stanno scomparendo ancora più velocemente di quanto ci aspettassimo. Forecasters hanno detto per anni che questo sarebbe accaduto come ciclo 24 volge al termine. La sorpresa è quanto velocemente. La National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) è d’accordo, dicendo: “Il ciclo solare 24 sta diminuendo più rapidamente del previsto.”
Come il grafico NOAA chiarisce, stiamo toccando il fondo ora, con quasi nessuna attività di tempesta solare.
Ciclo solare Numero di macchie solari
In che modo il sole influisce sul clima della Terra?
Questo ci colpisce perché il clima della Terra diventa più fresco quando ci sono meno tempeste solari. L’esempio estremo avvenne tra il 1645 e il 1715, quando il normale ciclo di macchie solari di 11 anni scomparve. Questo periodo, chiamato Minimo di Maunder, fu accompagnato da inverni amaramente freddi nelle colonie americane. Gli insediamenti di pesca in Islanda e Groenlandia sono stati abbandonati. Gli iceberg sono stati visti vicino al canale della Manica. I canali di Venezia si bloccarono. Fu un periodo di grandi difficoltà.
Nessuno capisce perché il ciclo di macchie solari di 11 anni potrebbe semplicemente fermarsi per una vita umana completa. (Allora, stranamente coincise con il dominio del “Re Sole” francese, Luigi XIV). Non c’è modo di sapere se siamo davvero sul punto di ripetere una performance.
Ma se questa strana attività solare recente significa che un altro minimo di Maunder è quasi alle porte, come alcuni ricercatori solari credono, il raffreddamento globale attenuerebbe il riscaldamento della Terra nel miglior momento possibile.
Tuttavia, se abbiamo un “Minimo di Maunder”, non sarebbe un ritorno alla “Piccola era glaciale.”L’esperta di radiazioni solari Judith Lean, PhD, del Naval Research Laboratory indica un’attuale temperatura superficiale globale di circa 1,8 gradi Fahrenheit, più calda rispetto al momento del minimo di Maunder e afferma che un ritorno a un fenomeno minimo di Maunder porterebbe a un raffreddamento di solo un decimo di grado C o 0,18 gradi F.
Dovremo aspettare e vedere.
Per il momento, se hai un filtro solare avanzato dall’eclissi dello scorso agosto, dai un’occhiata al Sole in questi giorni. Vedrai uno strano disco vuoto.
Vedi il nostro aggiornamento completo sull’attività solare, la piccola era glaciale e il ciclo 24.