Per una grande fetta di giovani donne Americane, luce di fumare sta crescendo in popolarità, secondo un nuovo studio.
In una nuova ricerca pubblicata su Preventing Chronic Disease, i ricercatori dell’Università del Texas ad Austin sono stati incuriositi da altri studi che hanno notato un picco nel fumo occasionale negli ultimi anni. Per saperne di più sui fumatori molto leggeri, hanno analizzato un campione di 9.789 donne tra i 18 ei 25 anni dall’indagine nazionale 2011 sull’uso di droghe e sulla salute. I ricercatori hanno chiesto alle donne se avevano fumato parte o tutta una sigaretta negli ultimi 30 giorni; coloro che hanno detto che avevano sono stati classificati come fumatori attuali, mentre quelli che non avevano, ma aveva fumato in precedenza, sono stati considerati “ex” fumatori.
Mentre il fumo pesante—un pacchetto al giorno—è diminuito negli Stati Uniti, i ricercatori hanno scoperto che il 27% di tutte le persone nello studio—e il 62% degli attuali fumatori—identificato come fumatori molto leggeri, un’abitudine di cinque o meno sigarette al giorno. Può anche significare saltare il fumo alcuni giorni, poi prendere una sigaretta ogni tanto. In effetti, questo tipo di fumo occasionale—quello che molte persone spesso chiamano “solo fumare quando sono ubriachi”—è diventato predominante, in particolare a causa della sua percepita mancanza di effetti sulla salute, notano gli autori dello studio. Molti fumatori leggeri considerano il fumo “solo una volta ogni tanto” come non dannoso; mentre capivano che il fumo era rischioso, scrivono gli autori, non consideravano il rischio alto quanto i non fumatori.
È interessante notare che un gruppo specifico di donne è emerso come fumatori “leggeri” e “molto leggeri”: donne single da 18 a 20 anni con una certa istruzione universitaria.
Il team di ricerca ritiene che le giovani donne che entrano nell’età adulta siano particolarmente a rischio per il fumo, forse perché la giovane età adulta è un momento di stress e ansia e perché fumare meno sigarette è più economico di un’abitudine più pesante.
Ma anche un’abitudine molto leggera non è sicura, avvertono gli autori. La ricerca ha indicato ripetutamente che raccogliere anche una sola sigaretta mette una donna ad aumentato rischio di problemi di salute. Il fatto che le donne che fumano leggermente tendono ad essere giovani e in età fertile è particolarmente preoccupante, notano, dal momento che il fumo può non solo influenzare il concepimento e la fertilità, ma può anche mettere le donne a più alto rischio di disturbi come il cancro della cervice.
Al di là degli effetti della gravidanza, i fumatori molto leggeri sono suscettibili agli stessi problemi che colpiscono i fumatori più pesanti, tra cui depressione, disagio psicologico e dipendenza da altre sostanze controllate, lo studio ha rilevato. E mentre il team di ricerca non ha correlato il fumo con il binge drinking, hanno scoperto che i fumatori pesanti e leggeri erano simili nei loro modelli di abbuffate di alcol passate.
“Le caratteristiche sociali della vita universitaria, tra cui le feste del fine settimana, possono promuovere il fumo a un livello molto leggero tra le donne del college”, scrivono gli autori. “Il disagio emotivo e l’abuso di sostanze multiple possono servire sia per iniziare che per mantenere il fumo molto leggero.”
Gli autori scrivono che le campagne anti-fumo-che tendono a concentrarsi sui fumatori più pesanti—non hanno ancora ridotto il fattore “cool” associato a prendere una resistenza, anche occasionale.
“La pubblicità rivolta alle donne tenta di associare il fumo all’indipendenza, all’attrattiva e alla raffinatezza”, osserva lo studio. “Per affrontare la sfida dell’industria del tabacco, i programmi di intervento sul fumo e le politiche rivolte alle donne emergenti-adulte devono basarsi su una comprensione delle diverse caratteristiche associated associate al fumo molto leggero in questa popolazione.”
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