Molucche m?l?k?z, m?? o Isole delle spezie, Bahasa Indonesia Maluku, Du. Molukken, gruppo di isole e prov. (1990 pop. 1,856,075), c.32,300 sq mi (83,660 kmq), E Indonesia, tra Sulawesi e Nuova Guinea. La capitale della provincia è Ambon, sull’isola di Ambon. Le numerose isole del gruppo includono Halmahera (la più grande), Seram, Buru, Ambon, Ternate e Tidore e i gruppi di isole Aru e Kai. Di origine vulcanica, le Molucche sono montuose, fertili e umide. Sono la casa originale di noce moscata, mazza e chiodi di garofano. Vengono prodotte anche altre spezie, copra e prodotti forestali. Sago è l’alimento base.
Le isole furono visitate dai portoghesi nel 1512 circa e successivamente colonizzate da loro; stabilirono un centro commerciale a Ternate. Nel 17 ° secolo. furono presi dagli olandesi, che si assicurarono il monopolio nel commercio dei chiodi di garofano. Due volte gli inglesi guadagnarono un punto d’appoggio nelle isole, che passò definitivamente agli olandesi nel primo quarto del 19 ° secolo. I separatisti locali dichiararono una repubblica delle Molucche meridionali dopo l’indipendenza dell’Indonesia, ma furono schiacciati. Il movimento separatista ha vissuto una rinascita dopo la caduta del presidente Suharto dal potere (1998). Le isole sono state teatro di violenza musulmano-cristiana negli ultimi anni.
Vedi I. Burnet, Isole delle Spezie (2011).