I visitatori del Memorial Park vorranno trascorrere del tempo nella bellissima e storica Cappella commemorativa.
La Cappella e molti altri edifici del campus sono elencati nel Registro nazionale dei luoghi storici. Nel 1997, il sito è stato designato come National Fallen Firefighters Memorial Chapel per denotare il suo legame speciale con i vigili del fuoco caduti americani e le loro famiglie.
La Fondazione ha formalmente dedicato la National Fallen Firefighters Memorial Chapel alla memoria del capo A. Marvin Gibbons del Maryland nel 1998. Questo tributo riflette i numerosi contributi che il capo Gibbons ha apportato alla creazione del Servizio commemorativo annuale e del Monumento nazionale dei Vigili del Fuoco caduti.
Durante i fine settimana commemorativi passati, le famiglie dei vigili del fuoco caduti hanno partecipato a un servizio privato nella Cappella. Ricco di tradizione dei vigili del fuoco, il servizio comprendeva la lettura del nome di ogni vigile del fuoco caduto e il suono di una campana di fuoco.
Nel 2003, una nuova tradizione è iniziata durante il fine settimana commemorativo. Nel Family Day, la Cappella è aperta alle famiglie come luogo di riflessione. Mentre i membri della Guardia d’onore mantengono una veglia silenziosa, le famiglie e gli amici degli eroi caduti possono accendere candele in ricordo dei loro cari e lasciare una rosa in un vaso della Croce di Malta nell’area dell’altare.
Storia della Cappella Commemorativa
Madre Seton scelse il sito per la Cappella prima della sua morte nel 1821. La costruzione della cappella in stile neoromanico iniziò nel 1839. L’esterno è in mattoni impostato su una fondazione in pietra. Lesene toscane con capitelli e basi in granito, vetrate semicircolari, dentelli in mattoni e una nicchia in legno abbelliscono l’esterno dell’edificio. Una ferrovia bassa e girata separa la navata centrale dal santuario con il relativo altare di marmo e nicchia pedimentata massiccia. La campana che pende nel campanile proveniva dalla Spagna nel 1841.
Durante la guerra civile, le Figlie della Carità andarono al vicino campo di battaglia di Gettysburg e stabilirono il quartier generale nell’Hotel McClellan. Da questa base, sono andati in diversi siti per curare i feriti. Sia l’Unione che le truppe confederate erano nel campus di Emmitsburg prima della fine di giugno 1863. Dopo la battaglia di Gettysburg, i soldati confederati che passavano dal campus in fuga furono nutriti.
Dedicazione della Cappella commemorativa – L’eredità del Capo A. Marvin Gibbons
Gibbons ha servito come capo del fuoco della Hillandale Volunteer Fire Company nella contea di Montgomery, nel Maryland, per 16 anni e come presidente per quattro mandati.
Ha lavorato per istituire un comitato esecutivo del Montgomery County Fire Board per sviluppare la politica per i servizi antincendio e di soccorso. Riconoscendo che Montgomery County mancava adeguati accordi di mutuo soccorso, Gibbons ha contribuito a creare gli accordi che ora esistono tra Washington, DC giurisdizioni metropolitane. Mentre presidente del Fire Board, ha contribuito a stabilire the Heart Mobile, il precursore dell’attuale programma paramedico, ed è stato coinvolto nella costruzione dell’Accademia di formazione del servizio pubblico. Dopo la morte di Gibbons nel 1990, la contea di Montgomery ha dedicato alla sua memoria l’ala Antincendio e di soccorso dell’Accademia di addestramento.
Gibbons è stato Presidente della Maryland State Firemen’s Association (MSFA) ed è stato eletto nella MSFA Hall of Fame. Ha servito sia come presidente e Vice Presidente del Comitato della Convenzione MSFA ed è stato un membro del Maryland State Fire Chiefs’ Association.
Gibbons ha organizzato gli sforzi per stabilire un Memoriale nazionale dei vigili del fuoco caduti nel campus della National Fire Academy di Emmitsburg, nel Maryland. Il suo duro lavoro culminò nella costruzione di un monumento nazionale e nell’istituzione del National Memorial Service annuale, tenuto per la prima volta nel 1982. Oggi, il National Memorial Service attira migliaia di famiglie, vigili del fuoco e funzionari al tributo che si tiene ogni ottobre in concomitanza con la Settimana nazionale di prevenzione incendi.
Niente di tutto questo sarebbe stato possibile senza la visione e la dedizione del capo A. Marvin Gibbons, che ha preso un sogno e lo ha trasformato in realtà. La National Fallen Firefighters Memorial Chapel nel campus di Emmitsburg è dedicata alla sua memoria. Le generazioni future riconosceranno il capo A. Marvin Gibbons come la persona che ha reso possibili i ricordi nazionali.